Viaje en tren nocturno a trav¨¦s de Europa para luchar contra el cambio clim¨¢tico

Francine V. y Jiri K. aguardan en el and¨¦n de la Estaci¨®n Central de Viena la llegada del tren nocturno que les llevar¨¢ a Roma. Est¨¢n jubilados y no tienen prisa. A ella, viajar de noche le parece algo ¡°bellamente nost¨¢lgico¡±, le gusta dormirse ¡°con el traqueteo del tren¡±. ¡°Es m¨¢s tranquilo. En el avi¨®n me siento apretujada¡±, afirma esta mujer de 64 a?os. Su compa?ero de viaje, de 75 a?os, se incluye en ¡°una generaci¨®n que ama los trenes¡±. En cambio, a Kathi K., farmac¨¦utica de 31 a?os, lo que la sedujo fue una oferta de billete a buen precio para una escapada a ?msterdam: ¡°Voy a probar por primera vez viajar en tren de noche en vez del avi¨®n¡±.

Por romanticismo, gusto por el viaje tranquilo o por conciencia ecol¨®gica, los trenes nocturnos vuelven a ganar adeptos. Tras la desaparici¨®n de l¨ªneas en las ¨²ltimas d¨¦cadas ante la escasa rentabilidad frente a los vuelos de bajo coste y el aumento de la alta velocidad, estos servicios viven en los ¨²ltimos a?os un resurgimiento saludado por Bruselas dentro de un amplio plan para impulsar el ferrocarril como medio de transporte mucho menos contaminante que la carretera o el avi¨®n. Seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea, los transportes aportan el 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero en el territorio comunitario. Los viajes por carretera sumaron en 2018 el 71,8% de emisiones del sector; la aviaci¨®n civil, el 13,2%; y el transporte mar¨ªtimo, el 14,1%. Por contra, el tr¨¢fico ferroviario tan solo gener¨® el 0,4%. El objetivo para lograr la neutralidad clim¨¢tica es reducir un 90% las emisiones de los transportes en 2050.

Los planes de lucha contra el cambio clim¨¢tico favorecen la recuperaci¨®n de los trenes nocturnos para los viajes de larga distancia, un nicho de negocio en el que se sit¨²an a la cabeza los Ferrocarriles Federales Austriacos (?BB, en sus siglas en alem¨¢n). ¡°En 2016 creamos la marca Nightjet y desde entonces estamos en expansi¨®n para ampliar la red. Hemos a?adido destinos como ?msterdam, Bruselas y Par¨ªs. Y en los pr¨®ximos a?os vamos a recibir nuevas unidades de trenes nocturnos. La ?BB invertir¨¢ 790 millones de euros (en los pr¨®ximos a?os) en nuevos trenes nocturnos¡±, explica en la Estaci¨®n Central de Viena Kurt Bauer, responsable de l¨ªneas de larga distancia y nuevos negocios de la ?BB, en un viaje de este peri¨®dico a mediados de marzo financiado por el Parlamento Europeo. La empresa asumi¨® en 2016 los servicios que abandonaron los ferrocarriles alemanes y desde entonces ampl¨ªa la red tanto hacia capitales occidentales como hacia los socios comunitarios del Este, en este caso con la marca Euronight.

Otras empresas ferroviarias siguen su estela. Con ocasi¨®n del arranque del a?o del ferrocarril, celebrado en la UE con diversas iniciativas el a?o pasado, las compa?¨ªas estatales de Austria, Alemania, Francia y Suiza acordaron cooperar para unir antes de 2025 a 13 ciudades europeas con trenes nocturnos. Uno de los trayectos prev¨¦ enlazar la ciudad suiza de Z¨²rich con Barcelona en 2024.

La veintena de l¨ªneas nocturnas de la ?BB movi¨® en 2019 cerca de 1,5 millones de viajeros, una cifra que espera ¡°doblar a medio plazo¡± tras la ca¨ªda por la pandemia. Aunque sin entrar en detalles, Bauer sostiene que su estrategia les permitir¨¢ alcanzar beneficios con este servicio pese a la competencia de los viajes por carretera y el avi¨®n.

Luca Ferraro, de 42 a?os, viaja de Viena a Mil¨¢n junto a su esposa y su hijo peque?o, para visitar a la familia y se ha decidido en el ¨²ltimo momento por un compartimento para tres en el tren nocturno (entre 200 y 270 euros). ¡°En realidad ten¨ªamos billetes de avi¨®n reservados, pero los cambiamos en el ¨²ltimo minuto. Decidimos tomarlo con calma. O sea que pagamos un poco m¨¢s¡±, afirma.

Para lograr precios competitivos, Bauer subraya que hace falta ¡°intervenci¨®n pol¨ªtica¡±. ¡°Un vuelo de Viena a Madrid est¨¢ libre de IVA, mientras que s¨ª lo paga el tren. Lo mismo vale para la energ¨ªa. El queroseno (de los aviones) est¨¢ libre de impuestos. Ah¨ª la pol¨ªtica de transportes claramente tiene que cumplir a¨²n sus promesas. Entonces, la red ferroviaria en general ser¨¢ m¨¢s competitiva y en especial el tren nocturno¡±, se?ala. El tren tambi¨¦n paga por cada kil¨®metro de v¨ªa utilizado, frente a la escasa imposici¨®n de peajes en las carreteras, apunta la eurodiputada de Los Verdes alemanes Anna Deparnay-Grunenberg. ¡°Decimos que queremos promover el ferrocarril porque es el medio de transporte m¨¢s atractivo en t¨¦rminos del clima, pero le ponemos los mayores obst¨¢culos y luego nos sorprendemos de que los billetes sean demasiado caros y que los otros medios de transporte se aprovechen mejor¡±, critica la parlamentaria.

Los Verdes alemanes incluyeron en su programa electoral medidas para desincentivar la oferta de billetes de avi¨®n muy baratos, y pa¨ªses como Francia o B¨¦lgica impulsan normas para gravar, reducir o incluso prohibir vuelos de corta duraci¨®n para favorecer el uso del tren. En esa l¨ªnea, Christian Gratzer, portavoz de VC?, una ONG con sede en Viena dedicada al fomento de la movilidad sostenible, destaca que una apuesta decidida por el ferrocarril tambi¨¦n exige acabar con ¡°las subvenciones a los aeropuertos regionales¡±. En un estudio reciente, la organizaci¨®n Greenpeace concluye que para un 30% de los vuelos de corta distancia en Europa ¡°hay conexiones de tren de menos de seis horas, y hay conexiones directas de trenes nocturnos para otro 15%¡±.

Gratzer pone en la balanza las posibilidades del uso de energ¨ªas limpias: ¡°En la guerra de Ucrania estamos experimentando las consecuencias de hacernos dependientes del petr¨®leo. Y el tren tiene la ventaja de que funciona con electricidad que podemos generar a partir de energ¨ªas renovables. Hay mucho que decir a favor de m¨¢s ferrocarriles en Europa y eso incluye la independencia energ¨¦tica¡±.

Bruselas declar¨® 2021 el a?o del ferrocarril, con una campa?a para impulsar el tren y un plan de acci¨®n que d¨¦ un empuj¨®n definitivo a una red de transporte que a menudo tropieza con las fronteras internas de la UE. ¡°La Uni¨®n debe trabajar para que se reactiven los llamados eslabones perdidos, los tramos de v¨ªa que cruzan fronteras que fueron destruidos o ya no se utilizan. Eso hace que toda la red sea muy d¨¦bil¡±, afirma Deparnay-Grunenberg. Esa debilidad se traduce, por ejemplo, en que los viajes transnacionales apenas suponen el 7% de los kil¨®metros recorridos en tren, seg¨²n la Comisi¨®n, que pretende doblar el tr¨¢fico de alta velocidad en el horizonte de 2030 y triplicarlo hacia 2050, adem¨¢s de aumentar el trasvase de mercanc¨ªas de la carretera al ferrocarril y mejorar la red.

¡°Al final se trata de construir un espacio ferroviario ¨²nico que en este momento no tenemos. Y, o bien asumimos que tenemos que darle una coherencia entre los planes nacionales para encajarlos en los europeos y conseguir esa interconexi¨®n, esa movilidad sostenible entre todos, o vamos a ir a la zaga¡± en los objetivos clim¨¢ticos y de eficiencia de la red, incide la europarlamentaria del PNV Izaskun Bilbao, que destaca el ¡°cuello de botella de Ir¨²n¡± para las mercanc¨ªas o ejes inacabados en Espa?a como ¡°el mediterr¨¢neo y el atl¨¢ntico¡±.

El tren afronta tambi¨¦n una necesaria armonizaci¨®n de las medidas de seguridad y de control del tr¨¢fico para no verse frenado en las fronteras por las diferentes exigencias legales de un lado y otro, una digitalizaci¨®n y automatizaci¨®n que permita ganar velocidad y capacidad al sector, ¡°y un lenguaje de trabajo com¨²n¡± como lo tienen el tr¨¢fico por carretera y el a¨¦reo. ¡°En un tren que viaje de Italia al Mar del Norte, v¨ªa ?msterdam, necesitas un maquinista que pueda hablar varios idiomas¡±, critica la eurodiputada alemana. Para atraer pasajeros transfronterizos, tambi¨¦n ser¨¢ necesario evitar una ensalada de tarifas que obliga a pagar tramos de viajes a varias empresas ferroviarias. ¡°Tiene que ser tan sencillo como sacar un billete de avi¨®n¡±, abunda Gratzer.

Todos estos obst¨¢culos para lograr una red ferroviaria competitiva que reduzca los tiempos de viaje, se abordan en el plan de acci¨®n de la Comisi¨®n presentado al Parlamento Europeo el pasado diciembre, y este ¡°no debe convertirse en un tigre de papel y debe ir acompa?ado de medidas e inversiones concretas para aprovechar el potencial sin explotar del ferrocarril en la UE¡±, pide Deparnay-Grunenberg.

¡°El mapa ferroviario europeo debe ser como el del metro de cualquier ciudad: coger un billete aqu¨ª y situarnos en un pa¨ªs del norte de Europa sin problema. Eso tenemos que construir. Una buena oferta genera su propia demanda, eso es lo que va a permitir que sea atractivo¡±, concluye Bilbao. Eso lo tiene claro Stephan Haunold, anestesista cercano a los 60 a?os, que aprovecha las ventajas de tener un abono anual de transporte p¨²blico en Austria, el llamado Klimaticket, que cuesta 1.095 euros (o tres euros diarios) para moverse por todo el pa¨ªs. Y si las vacaciones son en Italia, su opci¨®n es un viaje en el tren nocturno a Mil¨¢n con su esposa: ¡°Casi no viajamos ya en coche¡±.

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