Una explosi¨®n en una refiner¨ªa ilegal en Nigeria causa al menos un centenar de muertos

Una explosi¨®n en una refiner¨ªa ilegal de petr¨®leo caus¨® la muerte al menos a 100 personas este s¨¢bado en el ¨¢rea de Ohaji-Egbema, en el Estado de Imo, en el sureste de Nigeria. Los cuerpos carbonizados quedaron esparcidos entre palmas quemadas, veh¨ªculos y camionetas, despu¨¦s del accidente que empez¨® cerca del mediod¨ªa. Horas despu¨¦s, se encontraron zapatos, bolsas y ropa de los fallecidos tirados por el suelo y ennegrecidos por el aceite y el holl¨ªn, mientras las instalaciones de la refiner¨ªa a¨²n emit¨ªan humo pese a la lluvia nocturna. Seg¨²n fuentes del diario nigeriano Daily Post, otras 150 personas han resultado heridas tras el incendio. Adem¨¢s, seis veh¨ªculos que hac¨ªan cola para comprar combustible ilegal tambi¨¦n resultaron quemados.

¡°Suplico al gobierno que investigue esto¡±, dijo Uche Woke, un ciclista comercial, a la agencia Reuters en el lugar de la explosi¨®n, el s¨¢bado por la noche. La Cruz Roja de Nigeria se desplaz¨® al lugar este domingo para evaluar la explosi¨®n, que destruy¨® una parte del bosque de Abaezi, ubicado en la frontera del Estado de Imo. El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, subray¨® en un comunicado que intensificar¨¢ la represi¨®n contra las refiner¨ªas ilegales y describi¨® el suceso como una ¡°cat¨¢strofe¡± y ¡°desastre nacional¡±.

El comisario de Recursos Petroleros del Estado de Imo, Goodluck Opiah, explic¨® que el Gobierno regional ha declarado en busca y captura al due?o de la refiner¨ªa, al que han identificado como Okenze Onyenwoke. Las autoridades hab¨ªan advertido en varias ocasiones sobre el peligro de la apertura de refiner¨ªas ilegales tanto para las personas que trabajan en ellas como para el medio ambiente. En febrero, las autoridades locales del Estado de Rivers, cercano a Imo y afectado tambi¨¦n por esta pr¨¢ctica, hab¨ªan iniciado una campa?a en contra de la refinaci¨®n de crudo robado, en un esfuerzo por reducir la contaminaci¨®n del aire y evitar m¨¢s accidentes en la regi¨®n, en la que tambi¨¦n se registraron 25 muertos el pasado octubre en una explosi¨®n como la ocurrida en Imo.

De acuerdo con las autoridades del pa¨ªs, lamentablemente, el desempleo y la pobreza en el delta del N¨ªger, uno de los lugares de mayor producci¨®n de petr¨®leo de ?frica, han hecho atractiva la refiner¨ªa ilegal. En este proceso, el petr¨®leo crudo se extrae de una red de oleoductos propiedad de las principales compa?¨ªas petroleras y se refina en tanques improvisados. Esta actividad ha provocado accidentes mortales y ha contaminado sobre todo la regi¨®n del sur del pa¨ªs, que en varias ocasiones ha sido afectada por derrames de petr¨®leo en tierras de cultivo, arroyos y lagunas.

Los funcionarios del gobierno estiman que Nigeria pierde un promedio de 200.000 barriles de petr¨®leo por d¨ªa, m¨¢s del 10% de la producci¨®n, debido al vandalismo de tuber¨ªas de crudo.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.