Los precios del gas y el petr¨®leo se disparan por las tensiones en Ucrania

Sacudida global en los mercados energ¨¦ticos, con el petr¨®leo al borde de los 100 d¨®lares. El reconocimiento por parte del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, de la independencia de dos regiones separatistas ucranias, Donetsk y Lugansk acerca a¨²n m¨¢s las sanciones occidentales sobre el gigante euroasi¨¢tico ¡ªel segundo m¨¢ximo exportador de crudo del mundo, solo por detr¨¢s de Arabia Saud¨ª¡ª y hace mella sobre los inversores. En menos de ocho semanas, las transcurridas desde el cambio de a?o, el encarecimiento del Brent ¡ªla principal referencia petrolera en Europa¡ª ronda ya el 26%, hasta m¨¢ximos de ocho a?os.

En la subida del crudo influye, tambi¨¦n ¡ªaunque en mucha menor medida¡ª, la negativa de Irak y Nigeria, dos socios de primera l¨ªnea de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP, el cartel que sigue manejando los hilos del mercado) a acelerar la producci¨®n para estabilizar el mercado. La OPEP ampliada (OPEP+) se re¨²ne el pr¨®ximo 2 de marzo para tomar una decisi¨®n al respecto. Las expectativas, sin embargo, son bajas despu¨¦s de que el grupo haya apostado en los ¨²ltimos meses por contener la oferta pese a las repetidas plegarias de los principales pa¨ªses consumidores.

Tambi¨¦n el gas natural sufre los rigores de la escalada b¨¦lica entre Rusia y Ucrania. Este jueves, el TTF holand¨¦s ¡ªsobre el que pivotan el resto de mercados europeos¡ª sube doble d¨ªgito y a?ade una dosis extra de presi¨®n tanto sobre la electricidad como sobre la inflaci¨®n. A la firmeza de Mosc¨² en su pulso con Kiev, de largo el mayor proveedor europeo de este combustible, se suma, adem¨¢s, el anuncio de Alemania de que suspender¨¢ la certificaci¨®n del Nord Stream 2, el gasoducto que estaba llamado a transportar buena parte del gas ruso que llegar¨¢ al Viejo Continente en los pr¨®ximos a?os.

10 d¨®lares m¨¢s si hay sanciones duras

De cristalizar el escenario de las sanciones duras contra Rusia por parte de la Uni¨®n Europea y Estados Unidos, el m¨¢s probable si Putin sigue tensando la cuerda, el encarecimiento del crudo m¨¢s all¨¢ de los 100 d¨®lares por barril se da pr¨¢cticamente por sentado. Algunos, como los t¨¦cnicos de la consultora Facts Global Energy Group, se atreven incluso a poner cifras a esa tendencia: el Brent, creen, se disparar¨¢ hasta el entorno de los 110 d¨®lares por barril a corto plazo si el castigo econ¨®mico es duro. ¡°El mercado petrolero seguir¨¢ estando en el filo de la navaja en los pr¨®ximos meses si la tensi¨®n en el frente ruso contin¨²a¡±, ha subrayado su directora para Asia, Sri Paravaikkarasu, en declaraciones a Bloomberg.

La probabilidad de que las ventas rusas de crudo al exterior ¡ªunos siete millones de barriles diarios sobre un total de producci¨®n mundial de 100 millones¡ª se vean afectadas por esas sanciones es baja: ser¨ªa lo m¨¢s parecido a un tiro en el pie por parte de Occidente, donde termina una cantidad no menor de ese petr¨®leo. Pero los tambores de guerra a las puertas de la UE introducen una incertidumbre dif¨ªcil de digerir por el mercado. Un potencial regreso de Ir¨¢n al mercado global, en caso de alcanzarse un acuerdo sobre su programa nuclear, aliviar¨ªa ligeramente la tensi¨®n: supondr¨ªa sumar un mill¨®n de barriles diarios (el 1% del consumo mundial), pero su impacto no ser¨ªa may¨²sculo.

Rusia es el primer suministrador de gas natural de la UE ¡ªde all¨ª procede cerca del 40% de lo que consumen los socios comunitarios¡ª y el primero de petr¨®leo ¡ªalgo m¨¢s de la cuarta parte del total proviene del gigante euroasi¨¢tico¡ª. Sin embargo, y a pesar de que la Comisi¨®n Europea lleva semanas trabajando en planes de contingencia de la mano de otros exportadores relevantes a escala global, Bruselas cree haber superado ya el momento m¨¢s cr¨ªtico desde el punto de vista del suministro. La respuesta de la Uni¨®n pasa por una mayor diversificaci¨®n de los puntos de origen del crudo y el gas y por acelerar el desarrollo de las energ¨ªas renovables para reducir su dependencia del exterior.