Scholz se la juega en las cruciales elecciones del mayor Estado alem¨¢n

Renania del Norte-Westfalia, el land m¨¢s rico y poblado de Alemania, emblema del auge y declive de su poderosa industria del carb¨®n y el acero, va a las urnas este domingo. Son unas elecciones regionales y en esa clave van a votar los casi 13 millones de electores ¡ªde un total de 18 millones de habitantes¡ª, pero lo que ocurra en este Estado federado marcar¨¢ los pr¨®ximos compases de la pol¨ªtica nacional. El canciller, Olaf Scholz, tambi¨¦n se juega mucho. Una victoria socialdem¨®crata reafirmar¨ªa su liderazgo a los cinco meses de su toma de posesi¨®n. Una derrota se interpretar¨ªa como un rapapolvo por su gesti¨®n de la crisis de Ucrania.

Las encuestas sit¨²an a socialdem¨®cratas y democristianos muy igualados, pero con una ligera ventaja de entre tres y cuatro puntos para los segundos en estos comicios llamados ¡°elecciones federales en miniatura¡±. El SPD ronda el 29% mientras la CDU alcanza el 32% seg¨²n la ¨²ltima encuesta para la cadena p¨²blica ZDF. Renania del Norte-Westfalia, que acoge una de las mayores concentraciones industriales de Europa a orillas de los r¨ªos Rin y Ruhr, siempre fue un Estado de izquierdas. El SPD gobern¨® 45 de los 50 a?os anteriores a 2017, cuando la CDU de Angela Merkel le arrebat¨® por sorpresa su mayor basti¨®n.

Recuperarlo ha sido una de las prioridades del canciller, que ha acompa?ado al candidato socialdem¨®crata, Thomas Kutschaty, de 53 a?os, en varios actos de campa?a pese a lo apretado de su agenda internacional. Scholz incluso posa en algunos carteles electorales al lado de Kutschaty, algo que no se estila en la pol¨ªtica alemana. Su implicaci¨®n tiene una doble lectura: si gana el SPD, ser¨¢ porque el candidato tiene apoyo y l¨ªnea directa con el canciller; si pierde, se interpretar¨¢ que le ha arrastrado la baja popularidad de Scholz por su gesti¨®n durante la guerra en Ucrania.

El SPD necesita recuperarse de la dolorosa derrota de 2017, pero tambi¨¦n hay mucha presi¨®n para los democristianos, que todav¨ªa se est¨¢n lamiendo las heridas tras las elecciones generales del pasado septiembre. El candidato que presentaron, Armin Laschet, era el ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia, y tuvo un resultado tan desastroso que ni siquiera en su land consigui¨® superar a los socialistas. La CDU presenta ahora a Hendrik W¨¹st, de 46 a?os, que hered¨® el cargo de Laschet el oto?o pasado. Con poco m¨¢s de medio a?o al frente del Gobierno renano, apenas le ha dado tiempo a convencer a sus conciudadanos de las bondades de su gesti¨®n. Las ¡°elecciones de los candidatos desconocidos¡±, las ha apodado alg¨²n comentarista.

En Berl¨ªn se mira a D¨¹sseldorf ¡ªcapital del Estado¡ª como el primer gran examen al Gobierno de coalici¨®n que form¨® Scholz con los verdes y los liberales. La respuesta a la invasi¨®n rusa de Ucrania, la inflaci¨®n desbocada y la crisis energ¨¦tica que ha desencadenado el esfuerzo de Alemania para sacudirse la dependencia de los hidrocarburos rusos estar¨¢n en la mente de los electores renanos.

Las elecciones alemanas m¨¢s importantes del a?o van a ser el term¨®metro en el que leer si la predicci¨®n que hizo Scholz tras ganar el a?o pasado ¡ªhabl¨® de forjar ¡°una d¨¦cada socialdem¨®crata¡±¡ª se cumple. De momento, los dos comicios regionales ya celebrados este a?o han quedado en empate. El SPD gan¨® en el Sarre en marzo, pero la semana pasada se llev¨® un batacazo en Schleswig-Holstein, donde obtuvo el peor resultado de su historia y qued¨® por detr¨¢s de Los Verdes, en tercer lugar.

All¨ª Daniel G¨¹nther, un joven valor de los democristianos, aprovech¨® su popularidad para hacer campa?a pr¨¢cticamente en solitario sin apelar a las siglas del partido. Pero la situaci¨®n ahora es muy distinta porque el candidato es much¨ªsimo menos popular. Por eso el presidente de la CDU, Friedrich Merz, que procede de Renania, ha emulado a Scholz y tambi¨¦n se ha involucrado en los actos de campa?a. Para el l¨ªder de la oposici¨®n se trata de una prueba de fuego. Necesita reafirmar su liderazgo con vistas a la carrera de fondo hacia las pr¨®ximas generales, en 2025. Perder elecciones regionales restar¨ªa puntos a su posible candidatura a canciller.

W¨¹st gobierna actualmente en coalici¨®n con los liberales del FDP, a los que las encuestas est¨¢n dando un resultado muy modesto, alrededor del 7 u 8% de los votos. Es probable, por tanto, que el socio menor para la pr¨®xima legislatura sean Los Verdes, con el doble de intenci¨®n de voto (16-17%), lo que tambi¨¦n lanza un mensaje a escala federal. El partido ecologista est¨¢ mejorando sus resultados en todas las elecciones regionales, en paralelo a los ¨ªndices de aprobaci¨®n que est¨¢n cosechando sus ministros en Berl¨ªn. Robert Habeck, vicecanciller y ministro de Econom¨ªa y Clima, y Annalena Baerbock, titular de Exteriores, son seg¨²n las ¨²ltimas encuestas los pol¨ªticos m¨¢s populares del pa¨ªs, por encima del canciller. Como ocurri¨® con las generales de septiembre, Los Verdes tendr¨¢n la llave del pr¨®ximo Gobierno en Renania.

Como suele ocurrir con las elecciones estatales alemanas, los temas de campa?a se han centrado sobre todo en las preocupaciones del d¨ªa a d¨ªa. La CDU ha prometido m¨¢s polic¨ªas, maestros y personal sanitario, mejorar las infraestructuras para que todos los municipios de m¨¢s de 20.000 habitantes tengan buena conexi¨®n de tren o de autob¨²s expr¨¦s y la exenci¨®n de impuestos para la instalaci¨®n de paneles solares. El SPD ha puesto el foco en los puestos de trabajo, la vivienda asequible y la educaci¨®n, e insiste en que Renania debe ser clim¨¢ticamente neutral ¡°pero sin desindustrializarse¡±.

El cierre de la mayor¨ªa de las minas de carb¨®n en los a?os ochenta dej¨® un reguero de desempleo en la regi¨®n e impuls¨® una reconversi¨®n forzada. Hoy la actividad minera que hizo pr¨®spera la cuenca del Ruhr ha dado paso a otros sectores, como el financiero. Si fuera un pa¨ªs independiente, este land ser¨ªa l¨ªder mundial en exportaciones, presume el Gobierno regional en su web oficial. En Renania tienen su sede 37 de las 100 mayores empresas alemanas, entre ellas la farmac¨¦utica Bayer, en Leverkusen o Deutsche Telekom, en Bonn. La tasa de paro, sin embargo, es de las m¨¢s altas de Alemania, del 6,6%, cuando la media del pa¨ªs est¨¢ en el 5%.

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