La econom¨ªa de Ucrania, la otra gran v¨ªctima de la guerra

S¨¢bado noche en una c¨¦ntrica plaza de Odesa. Las alarmas antia¨¦reas atruenan, pero nadie parece prestarles demasiada atenci¨®n. Dos j¨®venes amigos charlan en una terraza rellenando sus tazas de t¨¦ con cerveza que sacan de vez en cuando de una botella escondida: pese a la prohibici¨®n de servir alcohol pasadas las ocho de la tarde, siempre hay formas para saltarse las normas.

Ambos son marinos mercantes, un sector que aportaba muchas divisas a Ucrania, pero que desde el estallido de la guerra ha quedado paralizado. Al trabajar con flotas extranjeras, para embarcarse tienen que viajar fuera del pa¨ªs. Y la ley marcial declarada tras el 24 de febrero proh¨ªbe salir a los hombres de 18 a 60 a?os. Mientras no encuentra otra cosa, Yevgenii trabaja como camarero. De repente suena el tel¨¦fono de V¨ªktor. Su madre le cuenta que ha encontrado una forma para escapar del pa¨ªs por 6.500 d¨®lares. ?l no tiene claro qu¨¦ hacer. ¡°S¨¦ que es ilegal y que si me pillan me castigar¨¢n muy seriamente. Pero solo as¨ª podr¨ªa ganar dinero y contribuir con mis impuestos a financiar la guerra¡±, reflexiona.

Yevgenii lo tiene m¨¢s dif¨ªcil: ¨¦l ten¨ªa menos ahorros porque llevaba menos tiempo trabajando y adem¨¢s en casa tiene que echar una mano con los gastos. ¡°Por eso tuve que coger el primer trabajo que encontr¨¦, aunque no tuviera nada que ver con lo que he estudiado. No me quedaba otra opci¨®n¡±, cuenta.

Al igual que V¨ªktor y Yevgenii, la inmensa mayor¨ªa de ucranios han visto trastocadas sus econom¨ªas dom¨¦sticas desde que el Kremlin inici¨® la invasi¨®n. La atenci¨®n internacional se centra en las batallas del este y sur del pa¨ªs, en los ataques rusos a objetivos civiles o en los millones de ciudadanos que han tenido que abandonar sus hogares. Pero los que se han quedado en casa observan sin capacidad de reacci¨®n c¨®mo la econom¨ªa est¨¢ en ca¨ªda libre. Se trata de un desplome tan abrupto que, seg¨²n el economista Oleksii Kusch, no tiene parang¨®n en la historia de Ucrania. ¡°Nunca hab¨ªamos visto algo as¨ª. Este a?o, el Producto Interior Bruto puede quedarse en torno a la mitad que en 2021¡å, asegura.

No es un pron¨®stico demasiado pesimista. El ministro de Finanzas ucranio, Serhii Marchenko, dijo en mayo que anticipaba una contracci¨®n del PIB del 45%. El banco de inversi¨®n Morgan Stanley cree que la ca¨ªda puede llegar al 60% si se cumple el peor de los escenarios: que no haya una resoluci¨®n del conflicto a corto plazo y que Ucrania contin¨²e perdiendo territorio. Por ahora, no hay nada ni en el campo de batalla ni en la por ahora inexistente mesa de negociaciones que indique una soluci¨®n cercana. ¡°La gente de Ucrania est¨¢ pagando un enorme precio que a¨²n no podemos estimar¡±, asegur¨® el ministro Marchenko el mes pasado en una reuni¨®n del Banco Europeo para la Reconstrucci¨®n y Desarrollo.

La inflaci¨®n en el 21% golpea a las clases populares

La tormenta es multifactorial. La actividad cae a plomo mientras los precios se disparan. La agencia estad¨ªstica oficial anunci¨® el pasado viernes que la inflaci¨®n alcanz¨® en junio el 21,5%, impulsado sobre todo por los costes de la energ¨ªa y los productos agr¨ªcolas, retenidos por Rusia. Los altos precios lastran la econom¨ªa en general, pero perjudican sobre todo a las clases m¨¢s desfavorecidas. ¡°El consumidor promedio destina un 50% de sus gastos a la cesta b¨¢sica, con productos como aceite de girasol, verduras y frutas que antes llegaban de la zona de Jers¨®n, ahora en manos rusas. Y, al tener que importarlos, sus precios se han disparado¡±, a?ade Kusch, economista y analista financiero.

¡°La inflaci¨®n se debe tanto a tendencias globales, como a los altos precios energ¨¦ticos, y a factores internos, en su mayor¨ªa relacionados con la guerra, como la ruptura de las cadenas de suministro, la destrucci¨®n de activos de las compa?¨ªas, mayores costes de producci¨®n y una mayor demanda por parte de los hogares por la insuficiente oferta¡±, explicaba el mes pasado en una nota el Banco Central de Ucrania. Para combatir la inflaci¨®n, este organismo ha tenido que subir los tipos de inter¨¦s al 25%.

Sergu¨¦i Yacubovkii, jefe de Econom¨ªa Internacional en la Universidad de Odesa, asegura tajante que Ucrania dej¨® de ser un Estado independiente el pasado 24 de febrero, el primer d¨ªa de la invasi¨®n rusa. ¡°Los ingresos p¨²blicos est¨¢n ahora en torno al 25% que antes de la guerra. Necesitamos cada mes 5.000 millones de d¨®lares de ayuda externa, entre otras cosas para pagar los intereses de la deuda y comprar armas¡±, asegura desde un caf¨¦ de esta ciudad emblem¨¢tica del mar Negro que ahora sufre especialmente el golpe econ¨®mico. El Estado cubre por ahora estas necesidades con la ayuda internacional y con una emisi¨®n especial de deuda ligada al esfuerzo b¨¦lico.

Los cinco puertos de la provincia de Odesa est¨¢n bloqueados, inmovilizando as¨ª unos 20 millones de toneladas de cereal que Ucrania sol¨ªa vender a Asia y ?frica. Los silos que se divisan desde distintos puntos de la ciudad acumulan un grano que por ahora no tiene destinatario, hundiendo la econom¨ªa del pa¨ªs y condenando a buena parte del mundo a una importante crisis alimentaria.

El profesor de Econom¨ªa pone cifras para explicar la importancia de las exportaciones de cereal para la econom¨ªa del pa¨ªs: Ucrania solo consume el 20% de lo que produce, as¨ª que el 80% restante corre riesgo de desperdiciarse, provocando un efecto en cadena en las muchas empresas que dependen del sector agr¨ªcola. ¡°La clave es el comercio internacional. Mientras los puertos sigan bloqueados, Ucrania seguir¨¢ dependiendo de la financiaci¨®n internacional. Adem¨¢s, el sector energ¨¦tico tambi¨¦n est¨¢ parado. Rusia ha destruido nuestras refiner¨ªas, por lo que tenemos que comprar la gasolina fuera mucho m¨¢s cara¡±, contin¨²a Yacubovkii.

Pero hay m¨¢s. La guerra ha destrozado algunas de las zonas industriales m¨¢s importantes del pa¨ªs. Y las fuerzas de Mosc¨² controlan centros de producci¨®n como Mariupol, con mucho peso en el sector sider¨²rgico, o las localidades orientales de Severodonestks y Lisichansk, muy fuertes en el sector qu¨ªmico. Adem¨¢s, la destrucci¨®n de infraestructuras como puentes, carreteras, aeropuertos y v¨ªas f¨¦rreas, lastrar¨¢ las posibilidades futuras de crecimiento. Esta guerra ha arruinado por completo el modelo industrial ucranio heredado de la ¨¦poca sovi¨¦tica.

El economista Kusch recuerda que la ley marcial aprobada por el Gobierno tras el inicio de la guerra impide publicar todos los datos estad¨ªsticos que muestran la gravedad del problema. Pese a eso, calcula que un 40% de la poblaci¨®n ha perdido su empleo desde la invasi¨®n rusa. Del 60% restante, algo menos de la mitad habr¨ªa sufrido reducciones salariales o de jornada. Y tan solo en torno al 10% no se habr¨ªa visto afectado por el conflicto. A esto hay que a?adir los 10 millones de desplazados que ha dejado el conflicto, cinco de ellos fuera de Ucrania y otros cinco desplazados dentro del pa¨ªs. Los expertos insisten en el da?o que ocasionar¨¢ a la econom¨ªa la p¨¦rdida de trabajadores que o bien se han ido a la guerra ¡ªhombres, en su mayor¨ªa¡ª o han abandonado el pa¨ªs ¡ªsobre todo mujeres¡ª.

¡°Antes de la guerra, un 30% de la poblaci¨®n viv¨ªa al l¨ªmite de la pobreza. En los ¨²ltimos a?os, desde la anexi¨®n de Crimea y el conflicto en Donb¨¢s de 2014, estas cifras hab¨ªan mejorado. Pero ahora el porcentaje de personas en riesgo de pobreza podr¨ªa rondar el 70% u 80%¡±, afirma este analista financiero. ¡°Nuestro modelo b¨¢sico econ¨®mico est¨¢ destruido¡±, a?ade. Y apuesta por una reformulaci¨®n completa del patr¨®n de crecimiento cuando todo esto haya pasado.

Kusch reclama a Occidente abrir sus mercados a los productos ucranios. ¡°Debemos reformatear nuestras exportaciones. No apostar por la cantidad, sino aportar m¨¢s valor a?adido. Tambi¨¦n habr¨ªa que introducir medidas proteccionistas para restablecer nuestro potencial industrial y liberalizar el sector de las pymes¡±, concluye como receta para salir del hoyo en el que la econom¨ªa ucrania puede quedarse estancada mucho tiempo.

Ucrania desvel¨® la semana pasada un ambicioso plan de reconstrucci¨®n del pa¨ªs por valor de 750.000 millones de d¨®lares (unos 720.000 millones de euros). Abierto a la participaci¨®n de todo tipo de pa¨ªses e instituciones internacionales, su principal fuente de financiaci¨®n deber¨ªan ser los activos confiscados a Rusia y los oligarcas sancionados, seg¨²n reclamaron las autoridades ucranias. Pero esto es por ahora tan solo un plan. Nadie sabe qui¨¦n pondr¨¢ el dinero para la reconstrucci¨®n.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.