El eco de los ¨²ltimos tiroteos masivos enmarca el juicio por la matanza del instituto de Parkland en 2018

Un jurado compuesto por siete hombres y cinco mujeres juzga a partir de este lunes a Nikolas Cruz, de 23 a?os, el autor confeso del tiroteo en el instituto de Parkland (Florida) que se cobr¨® 17 vidas en 2018. El juicio, que est¨¢ previsto se prolongue durante cuatro meses, se celebra en medio de una gran expectaci¨®n medi¨¢tica en Fort Lauderdale, cerca de Miami, por la propia dilaci¨®n del proceso a causa de la pandemia y porque el eco de aquella matanza vuelve a resonar en reiterados ataques a centros educativos. El ¨²ltimo, a finales de mayo en Uvalde (Texas), con un balance de 21 muertos -19 de ellos escolares-, se ha visto adem¨¢s envuelto en el oprobio tras constatarse los fallos que retrasaron la intervenci¨®n policial, lo que contribuy¨® a engrosar la lista de v¨ªctimas.

El caso de Cruz, que ten¨ªa 19 a?os cuando blandi¨® un rifle semiautom¨¢tico en las aulas de su antigua escuela, es raro: en la mayor parte de estos ataques, el tirador es neutralizado por las fuerzas de seguridad. Tambi¨¦n sobrevivi¨® el de la matanza de El Paso en 2019, con 23 muertos, y est¨¢ a la espera de juicio. Pero el convulso proceso contra Cruz a?ade tensi¨®n a la causa. S¨®lo la selecci¨®n del jurado llev¨® casi tres meses, casi tanto como la esperada duraci¨®n del juicio, que ha comenzado este lunes con la intervenci¨®n de la acusaci¨®n. Cruz puede ser condenado a pena de muerte o a cadena de muerte en funci¨®n de la ley de Florida. Una pena capital requerir¨ªa unanimidad por parte del jurado. Si uno solo miembro disiente, el joven pasar¨¢ el resto de sus d¨ªas en la c¨¢rcel.

Los hechos que rodearon la matanza de Parkland, que espole¨® a una nueva generaci¨®n de activistas en pro del control de armas, han sido revividos este lunes en la presentaci¨®n de argumentos. El fiscal que dirige la acusaci¨®n no ha escatimado detalles para recrear el terror vivido aquel d¨ªa de San Valent¨ªn de 2018, enumerando cu¨¢ntas veces y en qu¨¦ lugar del cuerpo impactaron las r¨¢fagas del rifle de Cruz en cada una de las v¨ªctimas mortales, a las que cit¨® con nombres y apellidos. Varios familiares de los muertos se derrumbaron y uno se vio obligado a abandonar la sala.

Cruz hab¨ªa sido expulsado por indisciplina y problemas de conducta del instituto Marjorie Stoneman Douglas, y tres meses antes del tiroteo hab¨ªa perdido a su madre adoptiva, quedando a la deriva, sin arraigo. Factores que, junto con detalles sobre su salud mental, la infancia, la educaci¨®n recibida o la terapia que segu¨ªa, constituir¨¢n la base de la defensa, formada por abogados de oficio. El fiscal principal, no obstante, ha dejado claro que Cruz no podr¨¢ beneficiarse ¡°de ninguna circunstancia atenuante¡± dados todos los factores agravantes que concurren en su acci¨®n. La legislaci¨®n estatal vigente contempla 16 posibles agravantes y, seg¨²n la acusaci¨®n, Cruz incurri¨® en siete de ellos, incluidas la premeditaci¨®n y la especial atrocidad del hecho. El hecho de que el objetivo del ataque fuera interrumpir la actividad de un centro educativo es otro.

En octubre pasado Cruz se declar¨® culpable de la muerte de 14 alumnos y tres empleados del centro (un profesor, un director deportivo y un entrenador) aunque se enfrenta en total a 34 cargos: 17 por asesinato y otros tantos por intento de asesinato de los supervivientes. Seg¨²n la acusaci¨®n, Cruz dispar¨® 139 veces con un rifle semiautom¨¢tico, un arma habitualmente utilizada en este tipo de tiroteos masivos y cuyo uso vuelve a convertirse de nuevo en munici¨®n para el encendido debate pol¨ªtico sobre la edad legal necesaria para la compra o la tenencia de este armamento. Algunos Estados con legislaci¨®n m¨¢s restrictiva, como Nueva York, han elevado a 21 a?os la edad m¨ªnima, mientras que otros casos recientes, como los de B¨²falo, Uvalde o Chicago, demuestran cu¨¢n f¨¢cil resulta a j¨®venes de 18 a?os dotarse de tan mort¨ªfero instrumento.

Un mes despu¨¦s de la asunci¨®n de culpabilidad de Cruz, en noviembre pasado, el Departamento de Justicia anunci¨® que los 17 supervivientes y familiares de las v¨ªctimas mortales recibir¨¢n 127 millones de d¨®lares porque el FBI no investig¨® al asesino a pesar de recibir una denuncia sobre su ¡°comportamiento err¨¢tico¡±. Otro hecho desgraciadamente habitual, siempre descubierto a posteriori, en la conducta de los autores de tiroteos masivos, como las amenazas previas proferidas por el asesino de B¨²falo o el de Highland Park, el suburbio de Chicago que vio truncado el ¨²ltimo desfile del 4 de Julio.

El proceso ha sufrido considerables retrasos, primero a causa de la pandemia, pero tambi¨¦n por el tiempo extra solicitado por la defensa y la fiscal¨ªa para elaborar mejor sus alegatos. En junio la defensa de Cruz trat¨® de retrasar las deliberaciones argumentando que los tiroteos reci¨¦n ocurridos en B¨²falo, Uvalde y un hospital de Tulsa (Oklahoma), con 35 v¨ªctimas mortales en total, pod¨ªan influenciar al jurado. La petici¨®n fue denegada.

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