Francia retira a sus ¨²ltimos soldados de Mal¨ª mientras redefine su estrategia africana

Un a?o exacto despu¨¦s de la retirada de Estados Unidos de Afganist¨¢n, Francia sac¨® este lunes a su ¨²ltimo soldado en Mal¨ª, pa¨ªs en el que la potencia europea intervino en 2013 en una operaci¨®n antiterrorista. El repliegue, que se inici¨® hace medio a?o, es la consecuencia de las tensiones entre Par¨ªs y el r¨¦gimen golpista de Bamako y de la presencia de mercenarios rusos en el pa¨ªs africano.

Ahora Francia, vieja potencia colonial, quiere redefinir su estrategia en un continente en el que, durante las d¨¦cadas posteriores a las declaraciones de independencia, mantuvo una gran influencia pol¨ªtica y militar. Desde los a?os noventa, este peso se ha erosionado paulatinamente ante la pujanza de China y otros pa¨ªses. El fracaso en Mal¨ª abre un debate sobre la eficacia de las intervenciones militares.

¡°El pasado 17 de febrero, tras constatar que no se daban las condiciones pol¨ªticas y operativas para seguir en Mal¨ª, Francia decidi¨®, en concertaci¨®n con los socios africanos y europeos, rearticular el dispositivo de la operaci¨®n Barkhane fuera del territorio maliense¡±, anunci¨® este lunes en un comunicado el palacio del El¨ªseo. ¡°Desde esta ma?ana, 15 de agosto de 2022, este nuevo despliegue se hace efectivo con la marcha de Mal¨ª del ¨²ltimo soldado franc¨¦s de la operaci¨®n Barkhane¡±.

La salida de Francia de Mal¨ª no implica el cierre definitivo de la operaci¨®n europea de entrenamiento militar en la que Espa?a tiene un papel central, pero los efectivos de esta misi¨®n se han reducido dr¨¢sticamente y su futuro est¨¢ en el aire. El fin de la llamada Operaci¨®n Barkhane en Mal¨ª tampoco significa la retirada francesa de ?frica: aunque en n¨²mero reducido, las fuerzas antiterroristas francesas mantendr¨¢n su presencia en otros pa¨ªses de la regi¨®n.

El ¨²ltimo soldado franc¨¦s cruz¨® a las 13.00 del lunes, hora de Par¨ªs, la frontera entre Mal¨ª y N¨ªger despu¨¦s de transferir el control de la base de Gao a las fuerzas armadas malienses, seg¨²n un comunicado del Estado Mayor franc¨¦s. De ah¨ª se dirigieron a la base de Niamey, en N¨ªger.

59 franceses muertos

Sin im¨¢genes dram¨¢ticas, ni discursos solemnes conclu¨ªa as¨ª una intervenci¨®n que empez¨® hace casi una d¨¦cada a petici¨®n de las autoridades de Mal¨ª para frenar el avance yihadista, y en la que han muerto 59 militares franceses. Bamako, la capital maliense, no cay¨®. Pero la presencia francesa e internacional no ha impedido que el Sahel se haya convertido en el epicentro mundial del yihadismo, ni que la intervenci¨®n francesa afrontara acusaciones constantes de neocolonialismo. Francia lleg¨® a tener a 5.500 soldados en Mal¨ª.

Despu¨¦s del doble golpe de Estado militar en Mal¨ª, en 2020 y 2021, la relaci¨®n entre Bamako y Par¨ªs se envenen¨®, y acab¨® estallando el pasado enero, cuando el Gobierno maliense expuls¨® al embajador franc¨¦s. Antes, el ministro franc¨¦s de Exteriores, Jean-Yves Le Drian, hab¨ªa calificado de ¡°junta ileg¨ªtima¡± a los gobernantes de este pa¨ªs.

En v¨ªsperas de la invasi¨®n de Ucrania por Rusia, la presencia creciente de paramilitares de la empresa rusa Wagner en Mal¨ª, y su cercan¨ªa con la junta militar, fue uno de los detonantes de la ruptura. ¡°Es inconcebible que el ej¨¦rcito franc¨¦s est¨¦ ligado directa o indirectamente a Wagner¡±, dijo durante aquella crisis un colaborador del presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron. Unos d¨ªas despu¨¦s, Macron anunci¨® la retirada.

¡°La crisis maliense ha sido un revelador de los l¨ªmites de la influencia francesa¡±, escriben el experto en terrorismo ?lie Tenebaum y el coronel Laurent Bansept en Despu¨¦s de Barkhane: repensar la postura estrat¨¦gica francesa en ?frica occidental. Adem¨¢s del avance de grupos de Al Qaeda o del Estado Isl¨¢mico en la regi¨®n, el informe avisa del ¡°retorno de una competici¨®n estrat¨¦gica acrecentada a escala internacional [que] se traduce en ?frica Occidental por un riesgo real de expulsi¨®n de la influencia francesa en beneficio de otra potencias que, en algunos casos, como el de Rusia, son abiertamente hostiles a sus intereses¡±.

Macron, durante una gira por ?frica en julio, advirti¨® a sus anfitriones: ¡°Rusia es una de las ultimas potencias imperiales coloniales, decide invadir un pa¨ªs vecino para defender sus intereses. Esta es la realidad. Cuando vean que sacan la cabeza en su casa, no vean otra cosa, aunque digan lo contrario¡±.

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