Un despertar sangriento en el granero canadiense

¡°Es posible que nunca comprendamos los motivos¡±. Con la muerte de los hermanos Sanderson, los dos supuestos atacantes, la oficial de la polic¨ªa montada Rhonda Blackmore cree que quiz¨¢ nunca se esclarezca el porqu¨¦ de una de las peores matanzas en la historia de Canad¨¢. Durante cuatro d¨ªas, la provincia de Saskatchewan, ubicada en el centro del pa¨ªs y famosa por su producci¨®n agr¨ªcola (est¨¢ considerada el granero canadiense), ha captado la atenci¨®n de medio mundo por una masacre de 10 personas perpetrada con arma blanca y una b¨²squeda sin tregua de los presuntos autores.

Los investigadores han analizado 13 escenarios de ataques y han tratado de ir recomponiendo las piezas de un puzle dif¨ªcil de encajar. El epicentro del dolor ha sido James Smith, una reserva ind¨ªgena de unos 2.000 habitantes, la mayor¨ªa miembros del pueblo cree, donde se concentraron 9 de las 10 v¨ªctimas mortales.

La reserva se despert¨® el domingo pasado con una org¨ªa de violencia y sangre. A las 5.40 de la ma?ana, hora local, la Real Polic¨ªa Montada de Canad¨¢ (RCMP por sus siglas en ingl¨¦s) recibi¨® la primera llamada de la reserva. Pocos minutos despu¨¦s, personas de la misma comunidad denunciaban telef¨®nicamente otros apu?alamientos e identificaban a los supuestos responsables: Myles y Demian Sanderson (de 30 y 31 a?os, respectivamente).

Myles ya ten¨ªa un largo historial delictivo, problemas con las drogas y un car¨¢cter violento. Pese a las acusaciones que pesaban sobre ¨¦l, estaba en libertad condicional. A las 7:12, el cuerpo federal lanz¨® una primera alerta pidiendo a los residentes que se resguardaran. A las 7.57 difundi¨® los nombres y las fotograf¨ªas de los Sanderson.

El padre de su pareja

Los investigadores creen que los atacantes eligieron algunas v¨ªctimas como objetivo, pero que otras las mataron un poco al azar. Entre las primeras puede estar el padre de la que era pareja de hecho de Myles: Earl Burns, de 66 a?os, un conductor de autob¨²s al que el propio Myles ya hab¨ªa atacado con un cuchillo en 2015 y que muri¨® el domingo por las heridas.

La polic¨ªa cree que Demian particip¨® con su hermano en los primeros ataques, pero que este lo mat¨® cuando trat¨® de frenarle. Su cad¨¢ver apareci¨® el lunes en una zona de hierbas altas de la reserva con ¡°heridas que no parec¨ªan autoinfligidas¡±, seg¨²n la polic¨ªa.

Tambi¨¦n la localidad de Weldon ¡ªa unos 20 kil¨®metros de la reserva¡ª se ti?¨® de sangre con la d¨¦cima v¨ªctima mortal. En su huida, Myles Sanderson dejaba atr¨¢s 10 muertos: seis hombres y cuatro mujeres de 23 a 78 a?os. El mayor de todos ellos resid¨ªa en Weldon; los dem¨¢s viv¨ªan en la reserva. ¡°No es una v¨ªctima, sino una hero¨ªna¡±, expres¨® Mark Arcand refiri¨¦ndose a su hermana Bonnie Burns, de 48 a?os, y con distintas tareas de voluntariado en la comunidad. Fue apu?alada mientras proteg¨ªa a sus hijos. Lana Head, guardia de seguridad en el casino de Prince Albert, figura tambi¨¦n entre los muertos. Lo mismo que Eddie Burns, un veterano de guerra de 66 a?os.

Tras los ataques, la RCMP extendi¨® la alerta a todo el territorio de Saskatchewan a las 8.20; tres horas despu¨¦s hizo lo mismo en Alberta y Manitoba, las provincias vecinas. Esa misma tarde, la instituci¨®n policial present¨® un primer saldo: 10 muertos y 15 heridos. La cifra m¨¢s reciente indica que 18 personas resultaron lesionadas y las v¨ªctimas son 11 contando a Damien.

Los agentes de la RCMP, junto con el apoyo de las polic¨ªas de las ciudades de Regina y Fort Albert, difundieron sin cesar las fotograf¨ªas y caracter¨ªsticas f¨ªsicas de Damien y Myles Sanderson. Tambi¨¦n indicaron que hab¨ªan recibido informaci¨®n respecto a que los pr¨®fugos se desplazaban en un Nissan Rogue negro y que hab¨ªan sido vistos en una zona de Regina, la capital provincial, a unos 320 kil¨®metros al sur de la reserva. La b¨²squeda era compleja debido a que la superficie de Saskatchewan es mayor que la de Espa?a. Considerando la posibilidad de que los Sanderson viajasen a las provincias vecinas, el ¨¢rea equival¨ªa a media Europa.

En libertad condicional

Adem¨¢s de los controles de carretera y las b¨²squedas en zonas rurales y urbanas, las autoridades ped¨ªan el apoyo de la poblaci¨®n para obtener cualquier informaci¨®n de inter¨¦s, pero pidi¨¦ndoles resguardarse y evitar contactos con extra?os. Justin Trudeau, primer ministro canadiense, calific¨® los ataques de ¡°horrorosos¡± y prometi¨® todo el apoyo federal tanto para las pesquisas como para la atenci¨®n a las v¨ªctimas. La polic¨ªa montada recibi¨® cr¨ªticas por la lentitud con la que actu¨® en la masacre de Portapique, donde en abril de 2020, un individuo mat¨® con arma de fuego a 22 personas en esa localidad de Nueva Escocia.

Poco a poco fueron conoci¨¦ndose detalles sobre el nutrido pasado criminal de Myles Sanderson: 59 condenas por delitos tales como asalto a mano armada, robo y agresiones, adem¨¢s de l¨ªos relacionados con drogas y alcohol. La RCMP buscaba a Sanderson desde mayo por incumplir condiciones estipuladas en su libertad condicional. Marco Mendicino, ministro federal de Justicia, dijo que habr¨¢ una investigaci¨®n respecto a la forma en que se liber¨® a Sanderson.

El martes, la RCMP dijo que investigaba el supuesto avistamiento de Myles Sanderson en terrenos de la reserva James Smith. Horas despu¨¦s, las fuerzas federales indicaron que no se encontraba en el lugar. La ma?ana del mi¨¦rcoles, la madre de Sanderson lanz¨® un mensaje a trav¨¦s de la cadena CBC: ¡°Myles, por favor, entr¨¦gate. Puedes hacerlo. Haz lo correcto¡±.

Muerte del detenido

A las 15.00 del mi¨¦rcoles, una nueva alerta se?alaba que un individuo con un cuchillo viajaba en un veh¨ªculo blanco en una zona perteneciente a Wakaw, localidad ubicada a 90 kil¨®metros al noreste de Saskatoon. Los agentes informaron de su detenci¨®n media hora despu¨¦s en la comunidad de Rosthern. El arrestado era Myles Sanderson. La oficial Blackmore dijo en rueda de prensa que Sanderson sufri¨® ¡°problemas m¨¦dicos¡± tras ser detenido y fue declarado muerto en un hospital de Saskatoon. La polic¨ªa de dicha ciudad y el equipo provincial de Respuesta a Incidentes Graves investigar¨¢n sobre las circunstancias de esta muerte.

Este jueves tuvo lugar una ceremonia en recuerdo de las v¨ªctimas en la reserva James Smith. Su jefe, Wally Burns, declar¨®: ¡°No hay palabras que puedan expresar los sentimientos por los que estamos pasando. Las familias, los miembros de la comunidad: son muchos los que buscamos ayuda¡±. En un emotivo momento del encuentro, el hermano de uno de los asesinados y la pareja de Damien Sanderson se abrazaron. Burns y otros l¨ªderes aut¨®ctonos pidieron a los Gobiernos provincial y federal que apoyen a la comunidad para establecer un cuerpo policial y financiar centros de lucha contra las dependencias y un sistema de transici¨®n para los delincuentes ind¨ªgenas que hayan cometido cr¨ªmenes graves.

La reserva James Smith est¨¢ inmersa en el dolor y pide ayuda a gritos, reflejando en buena medida las calamidades que sufren diversas comunidades ind¨ªgenas canadienses. En septiembre del a?o pasado, un tiroteo tuvo ah¨ª un saldo de dos muertos y un herido. En 2016, un derrame de petr¨®leo contamin¨® su principal fuente de agua (se llama ¡°Saskatchewan¡±, como la provincia, que en lengua cree significa ¡°r¨ªo r¨¢pido que fluye¡±). Adem¨¢s, varios de sus habitantes vivieron en los antiguos internados para ni?os aut¨®ctonos; centros cuyo principal objetivo era asimilar por la fuerza a los menores ind¨ªgenas del pa¨ªs y donde la negligencia, el racismo y las agresiones f¨ªsicas y sexuales fueron una constante.

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