El hurac¨¢n ¡®Ian¡¯ sale de Florida tras dejar un rastro de inundaciones, apagones y destrucci¨®n

Ian ha dejado la noche del mi¨¦rcoles a jueves un rastro de inundaciones, apagones el¨¦ctricos y da?os materiales al atravesar Florida. Unos 2,6 millones de hogares se han quedado sin luz por culpa del cicl¨®n, que ha perdido fuerza. La destrucci¨®n por la marejada, la lluvia y el viento es catastr¨®fica en lugares como Fort Myers y Naples y las inundaciones son graves en numerosos lugares del Estado, incluida la ciudad de Orlando, de 320.000 habitantes. Al bajar la velocidad de los vientos, Ian ha dejado de ser considerado un hurac¨¢n y ha vuelto a la categor¨ªa de tormenta tropical, pero ahora se espera que recobre fuerza sobre el mar camino de Carolina del Sur. Los equipos de rescate se esfuerzan por asistir a las personas que han quedado aisladas o atrapadas.

Se desconoce a¨²n el n¨²mero de v¨ªctimas mortales, pero el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho que ¡°este puede haber sido el hurac¨¢n m¨¢s mort¨ªfero en la historia de Florida¡±. ¡°Los n¨²meros no est¨¢n claros a¨²n, pero estamos oyendo informaciones de que podr¨ªa haber importantes p¨¦rdidas de vidas¡±, ha a?adido. El hurac¨¢n Andrew mat¨® a 15 personas de forma directa y a decenas por causas indirectas en 1992. ¡°Muchas familias est¨¢n sufriendo¡±, ha dicho al lanzar un mensaje de unidad para socorrer a las v¨ªctimas. Biden ha declarado zona catastr¨®fica a buena parte de Florida. Tambi¨¦n ha hecho un llamamiento a las compa?¨ªas petroleras para que no suban el precio de las gasolinas usando como excusa el hurac¨¢n.

Ron DeSantis, el gobernador de Florida, hab¨ªa se?alado a primera hora del jueves tener noticia de dos muertes probablemente relacionadas con el hurac¨¢n, pero sin confirmar. Carmine Marceno, sheriff de Lee, el condado donde est¨¢ Fort Myers, ha sugerido a primera hora en una entrevista en televisi¨®n que puede haber ¡°cientos¡± de muertos, pero sin aportar evidencia alguna: ¡°Aunque no tengo cifras confirmadas, s¨¦ sin duda que las v¨ªctimas mortales se cuentan por cientos¡±, ha dicho. Poco despu¨¦s, ha admitido que no conoc¨ªa las cifras, que su estimaci¨®n era preliminar y que cre¨ªa que hab¨ªa ¡°unas cinco¡± muertes confirmadas.

Al ser preguntado por las declaraciones del sheriff, DeSantis ha dicho que se pod¨ªa referir a llamadas de personas en apuros a los servicios de emergencia y que era pronto para saber el n¨²mero de v¨ªctimas. Por otro lado, la guardia costera busca un bote con una veintena de inmigrantes cubanos que ha desaparecido este mi¨¦rcoles en las aguas de los cayos de Florida. La embarcaci¨®n cubr¨ªa su temeraria traves¨ªa en pleno hurac¨¢n.

¡°Nunca hemos visto marejadas de esta magnitud¡±, ha dicho en una comparecencia DeSantis, que ha calificado de ¡°hist¨®rico¡± el hurac¨¢n. El gobernador ha advertido que la reconstrucci¨®n tardar¨¢ a?os. Tambi¨¦n ha dicho que los cortes el¨¦ctricos en los condados de Lee y de Charlotte, dos de los m¨¢s afectados, se prolongar¨¢n porque la infraestructura se ha destruido. ¡°B¨¢sicamente, est¨¢n sin red el¨¦ctrica en este momento¡±, ha se?alado. El suministro de agua tambi¨¦n se ha visto afectado.

La llegada de Ian, que toc¨® tierra como un hurac¨¢n de categor¨ªa 4 con vientos sostenidos de 240 kil¨®metros por hora, provoc¨® fuertes marejadas en la costa Este de Florida. El efecto conjunto de la lluvia y las marejadas inund¨® zonas urbanas completas de las localidades cercanas a la costa. Cabo Coral, Naples y Fort Myers est¨¢n entre los lugares que han sufrido inundaciones m¨¢s severas, con un volumen considerable de agua inundando amplias ¨¢reas. En las im¨¢genes a¨¦reas se ve un manto de agua cubriendo las calles y terrenos de los suburbios de Fort Mayers. En el recuento de da?os, buena parte del ¨²nico puente que une Sanibel Island con Fort Myers se ha derrumbado y ha quedado inutilizable, al igual que el que comunicaba con Pine Island.

Orlando, en el interior, tambi¨¦n ha sufrido fuertes inundaciones y ha amanecido este jueves con zonas de la ciudad cubiertas completamente de agua. Los aeropuertos de Orlando y Fort Myers se han unido a otros como el de Tampa y han cesado sus operaciones. El de Miami, sin embargo, se ha mantenido operativo, aunque las cancelaciones y retrasos han sido habituales. Disney ha cerrado los parques tem¨¢ticos en torno a Orlando, ciudad donde tambi¨¦n decenas de miles de habitantes se han quedado sin luz.

Una vez que el hurac¨¢n se fue desplazando por el interior de la pen¨ªnsula, las lluvias han provocado que varios r¨ªos se desborden y otras zonas se inunden. Los vientos han derribado ¨¢rboles y algunas estructuras y construcciones. Es pronto a¨²n para cuantificar los da?os, calificados de catastr¨®ficos por las autoridades. La llegada del hurac¨¢n llev¨® a decretar la evacuaci¨®n de unos 2,5 millones de personas, aunque muchos decidieron permanecer en sus casas. La lluvia y el viento han provocado cortes de electricidad a unos 2,6 millones de conexiones, seg¨²n poweroutage.us, que recopila datos de las el¨¦ctricas.

Tormenta tropical

¡°Ian es ahora una tormenta tropical¡±, ha se?alado el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en su parte de las cinco de la ma?ana, hora de Florida (11.00, hora peninsular espa?ola). ¡°Sin embargo, a¨²n se espera que produzca vientos fuertes, lluvias fuertes y marejada cicl¨®nica a trav¨¦s de sectores de Florida, Georgia y las Carolinas¡±, ha advertido.

El NHC situaba el ojo del hurac¨¢n a esa hora a pocos kil¨®metros de la costa este de Florida, con lo que ha cruzado el Estado de un lado a otro en diagonal, de Sur a Norte y de Oeste a Este. Vuelve al Atl¨¢ntico a unos 15 kil¨®metros al norte de Cabo Ca?averal, al Oeste de Orlando. Luego ha dejado la pen¨ªnsula.

Seg¨²n el organismo que vigila la evoluci¨®n de los ciclones tropicales, se espera un giro hacia el norte-noreste m¨¢s tarde, seguido por otro giro hacia el norte y norte-noroeste con un aumento en la velocidad de traslaci¨®n el viernes y el viernes en la noche. En la trayectoria pronosticada, se espera que, tras volver al Atl¨¢ntico en la costa Este de Florida, el centro de Ian se acerque a la costa de Carolina del Sur el viernes y se desplace tierra adentro a trav¨¦s de las Carolinas el viernes por la noche y el s¨¢bado. En ese camino, el NHC prev¨¦ que Ian vuelva a la categor¨ªa de hurac¨¢n.

Los vientos m¨¢ximos sostenidos han disminuido a cerca de 65 millas por hora (100 kil¨®metros por hora) con r¨¢fagas m¨¢s fuertes. Una vez que vuelva a estar sobre el mar, se espera una leve reintensificaci¨®n, con lo que Ian podr¨ªa estar cerca de fuerza de hurac¨¢n cuando se acerque a la costa de Carolina del Sur el viernes. Se espera que se debilite el viernes por la noche y el s¨¢bado despu¨¦s de que Ian se mueva tierra adentro, siempre seg¨²n el Centro Nacional de Huracanes.

La combinaci¨®n de la marejada cicl¨®nica y la marea a¨²n causar¨¢ que ¨¢reas normalmente secas cerca de la costa se inunden por aumentos en el nivel del agua movi¨¦ndose tierra adentro. Sin embargo, frente a los 12 a 18 pies (de cuatro a seis metros, aproximadamente) que se pronosticaban en la costa oeste, en la costa este el m¨¢ximo aumento del nivel del agua se cifra entre cuatro y seis pies.

Zona catastr¨®fica

El presidente de Estados Unidos ha declarado zona catastr¨®fica a buena parte de Florida y ha ordenado ayuda federal para complementar los esfuerzos de recuperaci¨®n estatales, tribales y locales. Esa declaraci¨®n pone financiaci¨®n federal a disposici¨®n de las personas afectadas en los condados de Charlotte, Collier, DeSoto, Hardee, Hillsborough, Lee, Manatee, Pinellas y Sarasota.

La ayuda puede incluir subvenciones para viviendas temporales y reparaciones de viviendas, pr¨¦stamos de bajo coste para cubrir las p¨¦rdidas de propiedades no aseguradas y otros programas para ayudar a las familias y a los propietarios de negocios a recuperarse de los efectos del desastre. La financiaci¨®n federal tambi¨¦n est¨¢ disponible para las autoridades locales y ciertas organizaciones privadas sin ¨¢nimo de lucro sobre una base de costes compartidos para la retirada de escombros.

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