?Qu¨¦ supone que Biden mantenga el control del Senado?

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha comparecido sonriente la ma?ana de este domingo en Phnom Penh (Camboya), donde se encuentra de viaje oficial, para celebrar la victoria dem¨®crata en las elecciones al Senado poco despu¨¦s de conocerse el triunfo de Catherine Cortez Masto en Nevada. El control dem¨®crata de la C¨¢mara alta, con 50 de los 100 senadores y el voto de desempate de la vicepresidenta, Kamala Harris, le har¨¢ algo m¨¢s f¨¢cil la segunda mitad de su mandato. O mucho, si lograse tambi¨¦n la C¨¢mara de Representantes, lo que parece dif¨ªcil, pero a¨²n no est¨¢ descartado.

¡°Me siento bien y estoy deseando que lleguen los pr¨®ximos dos a?os¡±, ha dicho Biden, que ha asegurado no estar sorprendido por el resultado, que en su opini¨®n refleja ¡°la calidad¡± de sus candidatos y que ¡°todos defend¨ªan el mismo programa¡±. Para el presidente, mantener el Senado no es solo un gran triunfo pol¨ªtico, sino que tiene consecuencias pr¨¢cticas inmediatas en la ratificaci¨®n de nombramientos, el proceso legislativo y el escrutinio del Gobierno.

El Senado tiene la potestad de ratificar o votar los nombramientos de numerosos altos cargos del Gobierno y de los jueces federales, incluidos los del Tribunal Supremo. La falta de mayor¨ªa en la C¨¢mara alta impidi¨® a Barack Obama nombrar a Merrick Garland (ahora fiscal general) cuando en 2016 muri¨® el magistrado del Supremo Antonin Scalia, lo que permiti¨® luego a Donald Trump designar a un juez conservador. No se esperan bajas en el Supremo en los pr¨®ximos dos a?os, pero de haberlas, Biden podr¨¢ elegir sustituto.

Lo que s¨ª prev¨¦ nombrar Biden son m¨¢s jueces federales y, de hecho, si los dem¨®cratas hubieran perdido, se manejaba como opci¨®n que cubriese de forma acelerada todas las vacantes posibles antes de la toma de posesi¨®n de los senadores elegidos. Y no son solo jueces: los miembros del Gobierno, los jefes de las agencias federales y los embajadores necesitan la confirmaci¨®n del Senado para tomar posesi¨®n.

El Senado tambi¨¦n es el encargado de sentenciar los procesos pol¨ªticos (impeachments) que aprueba la C¨¢mara de Representantes. En este caso, al hacer falta dos tercios, la situaci¨®n no cambia mucho por un senador m¨¢s o menos.

En cuanto a las leyes, deben ser aprobadas por las dos c¨¢maras y muchas de ellas necesitan adem¨¢s 60 votos en la C¨¢mara alta para vencer el filibusterismo (aunque basta la mayor¨ªa para aprobar una norma, hacen falta 60 votos para terminar con el debate y someter el texto a votaci¨®n). Pero controlar el Senado tiene una gran importancia tanto si la C¨¢mara de Representantes la controlan los dem¨®cratas como los republicanos. Con respecto a la C¨¢mara, Biden ha reconocido que para ganar hay una serie de esca?os en juego bastante igualados que tendr¨ªan que caer todos de su lado: ¡°Podemos ganarlo, si lo vamos a ganar est¨¢ por ver¡±, ha concluido.

La C¨¢mara de Representantes

Si los dem¨®cratas se hiciesen con el control de las dos c¨¢maras, Biden se ha mostrado dispuesto a usar en el Senado la llamada opci¨®n nuclear para algunas leyes, como la del aborto: ¡°Si en el proceso se interpone el filibusterismo, deber¨ªamos proveer una excepci¨®n¡±, dijo en Madrid en junio. Adem¨¢s, hay procedimientos legislativos que no necesitan esos 60 votos, con lo cual controlar el Senado es clave. No hicieron falta, por ejemplo, para la ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n, su proyecto estrella.

En el otro supuesto, si son los republicanos los que acaban teniendo la C¨¢mara de Representantes, como parece m¨¢s probable, hay dos consecuencias de que los dem¨®cratas hayan ganado el Senado. Podr¨¢n parar all¨ª las iniciativas legislativas republicanas que se aprueben en la C¨¢mara sin el desgaste del veto presidencial. Y controlando ya el Senado, tendr¨¢n m¨¢s margen de maniobra para atraerse unos pocos representantes en una C¨¢mara baja republicana para proyectos concretos.

Biden ha se?alado en Phnom Penh que ¡°siempre es mejor tener 51¡å, en referencia a la posibilidad de aumentar su mayor¨ªa con el puesto de senador por Georgia, que se dirimir¨¢ en segunda vuelta el 6 de diciembre. Eso le permitir¨ªa tener mayor¨ªa en las comisiones del Senado, lo cual le permite agilizar el proceso legislativo y la tramitaci¨®n de los nombramientos. Tambi¨¦n puede ser clave en algunas votaciones si alg¨²n senador d¨ªscolo se desmarca.

La victoria confirmada el s¨¢bado, adem¨¢s, evita que el festival de comisiones de investigaci¨®n, requerimientos y toda clase de escrutinio sobre cada acci¨®n del Gobierno que los republicanos planeaban poner en marcha, al menos en la C¨¢mara de Representantes, se traslade tambi¨¦n al Senado. Es m¨¢s, los dem¨®cratas podr¨¢n poner en marcha en el Senado sus propias investigaciones, que contrarresten el efecto de las de los republicanos en la C¨¢mara baja.

Tras la victoria en esta c¨¢mara, Biden ha tenido tambi¨¦n un mensaje para el trumpismo que se ha apoderado del partido rival: ¡°Los republicanos van a tener que decidir qui¨¦nes son¡±.

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