El incidente del misil en Polonia activa la alerta ante la desprotecci¨®n del cielo del este europeo

El mundo contuvo la respiraci¨®n durante unas horas la semana pasada, cuando un misil se estrell¨® en un pueblo polaco a seis kil¨®metros de la frontera con Ucrania. Por un momento cundi¨® el temor de que la explosi¨®n, que mat¨® a dos personas, fuera un ataque ruso a un pa¨ªs de la Uni¨®n Europea y miembro de la OTAN. El miedo a que el conflicto en Ucrania se desbordara y provocara una contienda mundial se desvaneci¨® poco despu¨¦s al saberse que probablemente se trataba de un misil del sistema de defensa antia¨¦rea ucranio que hab¨ªa ca¨ªdo en Polonia por error, al interceptar un proyectil ruso. Pero el incidente ha tenido un efecto inmediato en los planes defensivos de los pa¨ªses de la zona, ha activado y agilizado la intenci¨®n de rearmarse y ha puesto el foco en la sensaci¨®n de inseguridad respecto a la protecci¨®n de sus cielos.

Berl¨ªn ha tomado la iniciativa de ofrecer a Polonia sistemas de defensa a¨¦rea que tiene en reserva, los Patriot estadounidenses, adem¨¢s del patrullaje a¨¦reo con sus aviones Eurofighter. Una oferta que Varsovia acept¨® en principio de buen grado. Ambos pa¨ªses estudian d¨®nde situar probablemente dos unidades de este sistema de misiles tierra-aire de largo alcance de fabricaci¨®n estadounidense. El ministro polaco de Defensa, Mariusz Blaszczak, acogi¨® el lunes con ¡°gran satisfacci¨®n¡± la propuesta alemana y adelant¨® que seguramente los desplegar¨¢ ¡°cerca de la frontera¡±.

Sin embargo, este mi¨¦rcoles a ¨²ltima hora, tras conocer los bombardeos rusos a infraestructuras ucranias que dejaron una decena de muertos y cortes de luz en Kiev y otras ciudades, Blaszczak dijo que ha pedido a Alemania que desv¨ªe los Patriot a Ucrania. ¡°Esto evitar¨¢ m¨¢s v¨ªctimas y apagones en Ucrania y aumentar¨¢ la seguridad en nuestra frontera este¡±, manifest¨®, en lo que por ahora es solo un anuncio en su cuenta de Twitter y una propuesta que requerir¨ªa aprobaci¨®n de Alemania y de Estados Unidos, fabricante de los misiles.

Los pa¨ªses del flanco este de la OTAN, los m¨¢s cercanos territorialmente a la amenaza rusa y que llevan a?os alertando del riesgo de las pol¨ªticas belicosas, imperialistas y expansionistas del Kremlin, est¨¢n en alerta. Los b¨¢lticos y Polonia ya dedican un porcentaje importante de su PIB a material de defensa; Estonia, por ejemplo, m¨¢s de un 3%. Ahora, en algunos foros se habla de volver a elevar un poco ese gasto. ¡°El episodio del misil ha acelerado los esfuerzos de los Estados por dotarse de mejor protecci¨®n. Ha crecido la preocupaci¨®n de que un accidente como este pueda repetirse de nuevo¡±, se?ala Rafael Loss, analista de Defensa del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR). Los sistemas antia¨¦reos aumentan la sensaci¨®n de seguridad de poder hacer frente tanto a otro misil extraviado como a un ataque deliberado y reducen el riesgo de escalada, a?ade Loss.

La explosi¨®n en Polonia, el primer zarpazo directo y mortal de la guerra de Rusia sobre Ucrania en territorio de la UE y la OTAN, tambi¨¦n ha encendido las alarmas en Lituania, miembro de la Alianza Atl¨¢ntica desde 2004, que tambi¨¦n quiere reforzar cuanto antes sus defensas a¨¦reas. El consejo de seguridad nacional del pa¨ªs decidi¨® este lunes acelerar la compra de misiles antia¨¦reos de medio alcance, seg¨²n anunci¨® un asesor del presidente, Gitanas Nauseda. El portavoz asegur¨® que el dise?o de un nuevo sistema de defensa a¨¦rea para la regi¨®n es ¡°una prioridad¡± en los preparativos para la cumbre de la OTAN de 2023, que se celebrar¨¢ precisamente en Vilna, capital de Lituania.

Sistemas antia¨¦reos integrados

El susto de la semana pasada ha precipitado algunas decisiones, pero en el centro y el este de Europa la preocupaci¨®n por la seguridad a¨¦rea es una constante desde el inicio de la invasi¨®n rusa de Ucrania. El mejor ejemplo, recuerda Julian Pawlak, investigador del Instituto Alem¨¢n de Defensa y Estudios Estrat¨¦gicos (GIDS), es el proyecto germano para dise?ar un Escudo del Cielo Europeo (European Sky Shield en ingl¨¦s) al que se han sumado ya una quincena de Estados. La iniciativa pretende integrar los sistemas de defensa antia¨¦rea, en coordinaci¨®n con la OTAN, de los pa¨ªses del entorno para hacer frente a la amenaza rusa.

Polonia de momento no participa, aunque la anunciada colaboraci¨®n con Alemania podr¨ªa hacerle cambiar de idea, apunta Pawlak. El experto establece un paralelismo entre el misil ca¨ªdo por error en territorio polaco y el sabotaje de los gasoductos Nord Stream en septiembre pasado. ¡°En ambos casos se sab¨ªa que exist¨ªa una vulnerabilidad, pero ha tenido que ocurrir un accidente en territorio de la UE para que la cuesti¨®n se coloque en lo m¨¢s alto de la agenda p¨²blica¡±, asegura.

El renovado inter¨¦s de los pa¨ªses pr¨®ximos a la guerra de Ucrania por mejorar sus capacidades de defensa a¨¦rea coincide, sin embargo, con la ¡°muy limitada¡± disponibilidad de estos sistemas, apunta Loss. Muchos de los que estaban disponibles han sido cedidos a Ucrania para defender infraestructuras cr¨ªticas y n¨²cleos de poblaci¨®n de los ataques a¨¦reos rusos. Eslovaquia, por ejemplo, ha donado sistemas S-300 de misiles antia¨¦reos, de fabricaci¨®n rusa, a Kiev, y ahora se encuentra con ¡°un cierto agujero¡±, explica. La situaci¨®n es similar en otros pa¨ªses y con otro tipo de armamento. Muchos tienen los arsenales a medio gas tras entregar a Ucrania material de defensa.

La semana pasada, los jefes de compras de armamento de los pa¨ªses de la Alianza Atl¨¢ntica se reunieron en Bruselas para hablar de adquisiciones coordinadas y se prev¨¦ que los ministros de Exteriores de los miembros de la organizaci¨®n (de la que forma parte Espa?a) traten en una reuni¨®n en Bucarest, la semana que viene, el asunto de la uni¨®n estrat¨¦gica y el reabastecimiento de los arsenales en un escenario complejo: no se trata de compras normales, sino de pedidos estrat¨¦gicos, a largo plazo, que pese a la alianza varios pa¨ªses no quieren compartir o coordinar con los socios, apuntan fuentes de la organizaci¨®n. Y lo mismo pasa con la pol¨ªtica de compras conjuntas lanzada por la Uni¨®n Europea a principios del verano pasado, que todav¨ªa tiene que despegar, se?alan fuentes comunitarias.

El sofisticado sistema de defensa IRIS-T que Alemania entreg¨® hace unas semanas a Ucrania, por ejemplo, sali¨® directamente de la f¨¢brica. No hab¨ªa sido usado previamente por el Ej¨¦rcito alem¨¢n. De hecho, formaba parte de un pedido de Egipto, que autoriz¨® dar preferencia al pa¨ªs atacado. ¡°Alemania ha llegado a su m¨¢xima capacidad en lo que puede desplegar en una situaci¨®n no b¨¦lica. Tiene que mantener una cierta reserva. No se trata solo de los equipos, sino del personal que los mantiene y los opera¡±, apunta Loss. Los fabricantes de material b¨¦lico trabajan a partir de pedidos. Los pr¨®ximos tres sistemas antia¨¦reos IRIS-T que Alemania ha prometido a Ucrania todav¨ªa se est¨¢n fabricando.

La proliferaci¨®n de armamento tan cerca de Ucrania plantea tambi¨¦n otras preocupaciones. ¡°Cuantos m¨¢s sistemas de misiles haya en las inmediaciones de una guerra, m¨¢s aumentan las probabilidades de fallos de funcionamiento y de una escalada¡±, asegura el experto del ECFR. Pero el riesgo es bajo, a?ade, porque mandos militares de Estados Unidos y Rusia mantienen contactos precisamente como garant¨ªa de que en caso de error se pueda rebajar la tensi¨®n.

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