Muere un ¡®casco azul¡¯ irland¨¦s en el ataque de una multitud a su convoy en el sur de L¨ªbano

Un militar irland¨¦s de la misi¨®n de cascos azules en L¨ªbano, que comanda un general de divisi¨®n espa?ol, ha muerto y otro se encuentra en estado cr¨ªtico tras haber sido atacados por una ¡°multitud hostil¡± con armas de fuego cuando viajaban hacia Beirut en un veh¨ªculo acorazado en la noche de este mi¨¦rcoles, ha informado el ministro de Defensa irland¨¦s, Simon Coveney. Hay otros dos militares hospitalizados con heridas leves.

Los militares se desplazaban en un convoy de dos veh¨ªculos acorazados, con cuatro personas en cada uno. En la zona de Al Aqbie ¨Dfuera del ¨¢rea de operaciones de la misi¨®n, pero a¨²n en el sur del L¨ªbano¨D, el convoy qued¨® dividido y una ¡°muchedumbre hostil¡± rode¨® uno de los veh¨ªculos, ha explicado Coveney a la cadena p¨²blica nacional RTE. ¡°Hubo disparos. Desafortunadamente, uno de nuestros cascos azules muri¨®¡±, ha se?alado. Se trata de Se¨¢n Rooney, de 23 a?os. Los disparos fueron efectuados con armas ligeras, seg¨²n el ej¨¦rcito irland¨¦s. El veh¨ªculo, con matr¨ªcula de la misi¨®n, se puede ver en fotograf¨ªas volcado y con la luna trasera rota.

El herido cr¨ªtico ¨Didentificado como Shane Kearney, de 22 a?os¨D est¨¢ en un hospital gestionado por Naciones Unidas, en el que ha sido operado de urgencia. Las cuatro personas que iban en el otro veh¨ªculo salieron indemnes.

Coveney, tambi¨¦n titular de Exteriores, ha admitido que ha habido en los ¨²ltimos meses ¡°cierta tensi¨®n en el terreno entre las fuerzas de Hezbol¨¢ [el partido-milicia chi¨ª] y la FINUL¡±, como se llama esta misi¨®n de mantenimiento de la paz de la ONU. ¡°Pero nada como esto¡±, que ha sido inesperado, ha matizado.

En declaraciones a la agencia Reuters, un dirigente de Hezbol¨¢, Wafiq Safa, ha pedido que no se responsabilice a su grupo de los hechos, porque ha sido un ¡°incidente involuntario entre residentes de Al Aqbie y la unidad irlandesa¡±. Las Fuerzas Armadas libanesas no han ofrecido detalles en su comunicado de p¨¦same, mientras que el primer ministro, Nayib Mikati, ha pedido a todas las partes que muestren ¡°sabidur¨ªa y paciencia¡±.

Pocos datos

La ONU ha iniciado una investigaci¨®n, en coordinaci¨®n con las Fuerzas Armadas del pa¨ªs. ¡°De momento, los detalles son escasos y contradictorios¡±, ha se?alado en un comunicado, en el que sit¨²a el incidente ¡°justo fuera del ¨¢rea de operaciones de la FINUL en el sur del L¨ªbano¡±. Dos miembros del convoy estaban de permiso por el fallecimiento de familiares. Por eso se dirig¨ªa hacia el aeropuerto de Beirut, para que volasen a Irlanda, ha precisado el jefe del Estado mayor del pa¨ªs, Se¨¢n Clancy.

Es el primer militar de la misi¨®n que pierde Irlanda en dos d¨¦cadas. Pertenec¨ªa a un batall¨®n de infanter¨ªa de 333 soldados del pa¨ªs desplegado el mes pasado e integrado en uno multinacional en el que participan tambi¨¦n malteses, polacos y h¨²ngaros, seg¨²n se precisa en el comunicado de su ej¨¦rcito.

La FINUL, formada por unos 9.500 militares y poco m¨¢s de 800 civiles de medio centenar de pa¨ªses, fue creada en 1978 para confirmar la retirada israel¨ª de L¨ªbano. Tuvo que reajustar su mandato en 1982, cuando Israel invadi¨® de nuevo parte del pa¨ªs tras una serie de ataques palestinos desde all¨ª, y en 2000, cuando termin¨® esa ocupaci¨®n.

Fue reforzada tras la guerra de 2006 entre el ej¨¦rcito israel¨ª y Hezbol¨¢ para facilitar el retorno de la poblaci¨®n y el reparto de ayuda humanitaria, as¨ª como para apoyar a las Fuerzas Armadas libanesas. Fue entonces cuando se incorpor¨® Espa?a, hoy octavo pa¨ªs y tercero de Europa (despu¨¦s de Italia y Francia) que m¨¢s tropas aporta: 657.

La misi¨®n est¨¢ liderada desde febrero por un espa?ol: Aroldo L¨¢zaro S¨¢ez. La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha conversado con ¨¦l y con el jefe del contingente espa?ol, el general de brigada Melchor Mar¨ªn Elvira, para transmitirles ¨¢nimos tras el ataque, ha explicado en un acto en Madrid por el 25 aniversario del Instituto Universitario General Guti¨¦rrez Mellado. La FINUL ya estuvo al mando de un espa?ol, el general Alberto Asarta, entre 2010 y 2012.

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