Croacia celebra su entrada en el espacio Schengen y en la eurozona

Croacia ha adoptado este domingo el euro y se ha integrado en el espacio Schengen de libre circulaci¨®n, dos hitos para este pa¨ªs balc¨¢nico que se independiz¨® de Yugoslavia en 1991 y entr¨® en la Uni¨®n Europea en julio de 2013. A las 00.00 (misma hora en la Espa?a peninsular) se retiraron los controles en 73 pasos de las fronteras de Croacia con Eslovenia y Hungr¨ªa, convertidas ya en lindes internas de Schengen, y todos los comercios croatas comenzaron a aceptar los pagos en moneda europea.

Al despedir la kuna, la moneda nacional desde 1994, Croacia se ha convertido este domingo en el vig¨¦simo pa¨ªs de la eurozona, de los 27 que forman la UE. Tambi¨¦n pasa a ser el vigesimos¨¦ptimo miembro del espacio Schengen, una amplia zona de libre circulaci¨®n para los 400 millones de habitantes que comparten sus fronteras internas, integrada principalmente por pa¨ªses de la UE, adem¨¢s de Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein.

¡°Es un momento de nuevos comienzos, y no hay ning¨²n lugar de Europa en el que esto sea claro que en Croacia¡±, ha tuiteado la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, este domingo al llegar al pa¨ªs balc¨¢nico para celebrar la entrada en Schengen y la eurozona. Von der Leyen se ha reunido con el primer ministro croata, Andrej Plenkovic, y la presidenta de Eslovenia, Natasa Pirc Musar, en un puesto fronterizo entre los dos pa¨ªses, antes de ir a Zagreb.

Durante la madrugada, el ministro del Interior croata, Davor Bozinovic, y su hom¨®loga eslovena, dieron la bienvenida al nuevo a?o levantando conjuntamente la barrera del paso Bregana-Obrezje, fronterizo entre los dos pa¨ªses, y brindaron con una copa de champ¨¢n. ¡°Hemos abierto aqu¨ª las puertas a la Europa sin fronteras. Esta noche celebramos un nuevo d¨ªa, un nuevo a?o, una nueva Europa con Croacia en Schengen¡±, declar¨® Bozinovic en la breve ceremonia televisada. ¡°Este acto representa m¨¢s que poner fin a los controles fronterizos, esto es una afirmaci¨®n definitiva de nuestra identidad europea por la que lucharon y triunfaron generaciones de croatas¡±, a?adi¨®. Simult¨¢neamente, un acto similar tuvo lugar en el paso fronterizo croato-h¨²ngaro de Gorican-Letenye, con el ministro de Exteriores croata, Gordan Grlic Radman, y el diputado h¨²ngaro P¨¦ter Cseresny¨¦.

El euro ya estaba muy presente en un pa¨ªs tur¨ªstico como Croacia, donde el 80% de los dep¨®sitos bancarios est¨¢n en esa divisa y la mayor¨ªa de clientes internacionales de sus empresas proceden de pa¨ªses que utilizan la moneda ¨²nica. No obstante, existe cierto temor entre la poblaci¨®n a una subida generalizada de precios. ¡°Echaremos en falta nuestra kuna, dado que los precios aumentar¨¢n de manera explosiva¡±, declaraba este s¨¢bado Drazen Golemac, un jubilado que reside en Zagreb, a la Agencia France Presse.

En cambio, la mayor¨ªa de los croatas se felicitan por el final de los controles fronterizos con la entrada en el espacio Schengen. Esta decisi¨®n tambi¨¦n fortalecer¨¢ el sector tur¨ªstico en un pa¨ªs que durante 2022 recibi¨® un n¨²mero de visitantes cuatro veces superior al de su poblaci¨®n, de casi 4 millones de habitantes.

Un total de 73 puestos fronterizos han cerrado este domingo. En el caso de los aeropuertos, el final de los controles se producir¨¢ el 26 de marzo, por motivos t¨¦cnicos. Sin embargo, Zagreb vigilar¨¢ en cambio de manera restrictiva la llegada de migrantes clandestinos desde pa¨ªses vecinos que no forman parte de la UE, como Serbia, Bosnia, Montenegro.

Croacia se encuentra en medio de la ruta de los Balcanes occidentales, utilizada por muchos migrantes, as¨ª como por traficantes de armas, de drogas y de seres humanos. La migraci¨®n irregular disminuy¨® en los ¨²ltimos a?os debido a la pandemia de covid-19. El pa¨ªs registr¨®, sin embargo, entre enero y octubre de 2022 la llegada de unos 30.000 migrantes en situaci¨®n irregular, un 150% m¨¢s respecto al mismo periodo del a?o anterior.

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