La crisis de los documentos clasificados persigue a Biden en el estreno de la segunda mitad de su mandato

Un Congreso dividido. Una inflaci¨®n disparada. Perspectivas de investigaciones. Y, desde la semana pasada, una nueva crisis en torno al hallazgo de documentos clasificados de sus tiempos como vicepresidente en su residencia y oficina privadas. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cumple este viernes dos a?os en la Casa Blanca con la perspectiva de grandes desaf¨ªos para la segunda mitad de su mandato.

Hace solo un par de semanas Biden estaba en racha. En la primera mitad de su mandato logr¨® aprobar m¨¢s legislaci¨®n y de mayor alcance que cualquiera de sus predecesores desde Lyndon B. Johnson (1963-1969) en el mismo plazo. Las elecciones de medio mandato en noviembre pasado arrojaron mejores resultados de lo esperado para los dem¨®cratas, varios de los cuales hab¨ªan evitado durante la campa?a a un Biden que atravesaba sus peores momentos de impopularidad: ese partido ampli¨® su control del Senado y perdi¨® la C¨¢mara de Representantes, aunque solo por un pu?ado de esca?os. Los republicanos parec¨ªan desorientados tras una votaci¨®n para elegir presidente de la C¨¢mara que requiri¨® 15 rondas de sufragios para que Kevin McCarthy lograra los apoyos suficientes.

En diciembre, Biden tuiteaba: ¡°Creo que va a ser un gran a?o. ?Por qu¨¦? Porque vamos a empezar a desarrollar un mont¨®n de las cosas que aprobamos el a?o pasado¡±.

Pero entonces estall¨® el caso de los papeles clasificados. La Casa Blanca revel¨® la semana pasada que en noviembre fueron hallados documentos confidenciales en la oficina de un think tank que Biden hab¨ªa mantenido tras sus tiempos como vicepresidente y en su residencia privada en Wilmington, Delaware. El responsable del departamento de Justicia, Merrick Garland, nombr¨® a Robert K. Hur como fiscal especial para investigar el caso. Los republicanos r¨¢pidamente lanzaron toda una avalancha de cr¨ªticas sobre el hecho de que el equipo de Biden ocultara el hallazgo durante dos meses. El incidente podr¨ªa complicar la gesti¨®n del presidente en los pr¨®ximos meses y su campa?a para la reelecci¨®n en 2024.

Los desaf¨ªos para esta segunda mitad de mandato ya han comenzado. Con una nueva mayor¨ªa republicana en la C¨¢mara, ser¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil para la Administraci¨®n dem¨®crata aprobar proyectos de ley en el Congreso. El partido de Donald Trump est¨¢ decidido a abrir investigaciones y juicios pol¨ªticos sobre casi cada aspecto de la pol¨ªtica de gobierno, desde la retirada de Afganist¨¢n a la estrategia en inmigraci¨®n. Y, por encima de cualquier otra, sobre los negocios del hijo del presidente, Hunter, que consideran dudosos.

La deuda federal alcanzar¨¢ su techo definitivo en unos seis meses, y republicanos y dem¨®cratas deben negociar su alza para que el pa¨ªs pueda hacer frente a sus pagos. Ambas partes se mantienen enrocadas en sus posiciones. ¡°No vamos a negociar con esto¡±, ha declarado esta semana la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. El l¨ªmite de deuda se debe aprobar ¡°incondicionalmente¡±, ha agregado. En el Capitolio, los republicanos insisten en que sin importantes recortes en el gasto gubernamental no dar¨¢n su visto bueno.

El actual inquilino de la Casa Blanca no es precisamente el m¨¢s carism¨¢tico de los presidentes que ha tenido Estados Unidos. Tiene fama de torpe y de meter la pata al hablar, entre acusaciones de que la edad, 80 a?os, le pesa demasiado. ¡°Sleepy Joe¡± (Joe el Adormilado) es uno de los motes con los que le describe su predecesor y rival pol¨ªtico, Donald Trump. Y el apodo ha calado.

Pero su edad tambi¨¦n aporta experiencia. Su conocimiento de c¨®mo funciona el sistema tras m¨¢s de 40 a?os en el Senado le ha permitido lograr la aprobaci¨®n de medidas muy ambiciosas, varias de ellas con apoyo de congresistas de ambos partidos.

Medidas legislativas

Su paquete de rescate tras la pandemia, por valor de 1,9 billones de d¨®lares, sali¨® adelante en las primeras semanas tras su jura del cargo el 20 de enero de 2021, con los ecos del asalto contra el Capitolio a¨²n frescos en los o¨ªdos de todos. Meses despu¨¦s, el Congreso daba el visto bueno a su Ley de Infraestructuras, de un bill¨®n de d¨®lares, la mayor en una generaci¨®n y que adjudica centenares de millones de d¨®lares para ¨¢reas como la red el¨¦ctrica o los aeropuertos.

Tras m¨¢s de un a?o de duras negociaciones con los dem¨®cratas m¨¢s cercanos a posturas republicanas, Biden logr¨® la aprobaci¨®n de la Ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n (IRA, por sus siglas en ingl¨¦s), un ambicioso programa econ¨®mico y medioambiental para llegar a la meta de recortar las emisiones en un 40% por debajo de los niveles de 2006 a finales de esta d¨¦cada. Tambi¨¦n aspira a estimular la industria nacional, promover la investigaci¨®n en Inteligencia Artificial, la biotecnolog¨ªa o la tecnolog¨ªa cu¨¢ntica, entre otros.

Aunque algunas de las medidas aprobadas estos dos a?os pudieron alimentar una inflaci¨®n galopante en un primer momento, comienzan a dar frutos. El desempleo se mantiene en niveles bajos y el precio de la gasolina ha ca¨ªdo desde los m¨¢ximos que alcanz¨® este verano. Incluso la inflaci¨®n, el gran problema econ¨®mico de Biden estos dos ¨²ltimos a?os y que lleg¨® en junio al 9,1%, parece ir quedando bajo control: el ¨ªndice al por mayor cay¨® m¨¢s de lo esperado, un 0,5% en diciembre.

Pol¨ªtica exterior

La intensa actividad de estos dos a?os tambi¨¦n se ha extendido a la pol¨ªtica exterior. El mandato de Biden comenz¨® en este ¨¢rea con un paso que a¨²n suscita pol¨¦mica: la ca¨®tica retirada de Afganist¨¢n despu¨¦s de 20 a?os de guerra. Pero el consejero de Seguridad de la Casa Blanca, Jake Sullivan, insiste en que la salida ¡°fue la decisi¨®n adecuada desde el punto de vista estrat¨¦gico¡± y ha permitido a Estados Unidos centrarse en peores ¡°amenazas m¨¢s del siglo XXI, no las que hab¨ªa en 2001 o 2002¡å.

El apoyo firme de Estados Unidos a Ucrania ha permitido al Gobierno del presidente Volod¨ªmir Zelensky resistir la invasi¨®n rusa que ya dura casi un a?o y recuperar parte del territorio arrebatado por Mosc¨². Washington ha reforzado antiguas alianzas y creado nuevos v¨ªnculos militares, como el Aukus (Australia, Reino Unido y Estados Unidos) en Asia. Cerr¨® un acuerdo con M¨¦xico sobre inmigraci¨®n procedente de Cuba, Hait¨ª, Nicaragua y Venezuela que ha reducido el n¨²mero de inmigrantes de esas nacionalidades que cruzan la frontera de manera irregular. Ha reparado, hasta cierto punto, las relaciones con los socios europeos da?adas durante el mandato de Trump, aunque estos aliados se lamentan de que la legislaci¨®n IRA protege la industria nacional estadounidense a su costa.

No todo han sido ¨¦xitos. Despu¨¦s de que el conservador Tribunal Supremo cancelara la sentencia Roe contra Wade, que desde 1973 proteg¨ªa el derecho al aborto en todo el pa¨ªs, Biden hab¨ªa prometido una ley para garantizarlo a nivel federal si los dem¨®cratas manten¨ªan su mayor¨ªa legislativa en las dos c¨¢maras. Algo que ahora queda descartado. Tampoco ha habido avances en la cuesti¨®n migratoria, eternamente pendiente.

Popularidad

Pero la popularidad presidencial, hace meses por los suelos, est¨¢ subiendo. De los m¨ªnimos por debajo del 40% se ha elevado al 44%, seg¨²n una encuesta publicada esta semana por la Universidad de Massachusetts-Amherst. El clima pol¨ªtico para el anuncio de su candidatura a la reelecci¨®n se presentaba favorable.

¡°Aunque el presidente ha disfrutado de una subida en su aprobaci¨®n, especialmente entre los j¨®venes, independientes, estadounidenses de clase trabajadora y personas con educaci¨®n universitaria, una mayor¨ªa del p¨²blico (un 52%) sigue expresando opiniones negativas sobre su gesti¨®n. Mientras se plantea presentarse a la Casa Blanca en 2024, Biden y sus partidarios esperan que su subida en la aprobaci¨®n sea el adelanto de lo que est¨¢ por venir¡±, apunta Tatishe Nteta, profesor de Ciencia Pol¨ªtica y codirector del sondeo.

La encuesta es previa al esc¨¢ndalo de los documentos. Algo que ha dado nuevas alas a unos republicanos desmoralizados y que exigen conocer todo tipo de detalles en torno al caso. Y que, seg¨²n lo que encuentre la investigaci¨®n, si acaba enfrent¨¢ndose en las pr¨®ximas elecciones a Trump, como se espera, puede neutralizar una de las armas del presidente: su imagen de honestidad frente a un expresidente sospechoso de obstrucci¨®n a la Justicia. El magnate inmobiliario acumul¨® miles de materiales clasificados que tuvieron que recuperarse en un registro del FBI en Mar-a-Lago, su residencia de Florida, tras meses de requerimientos sin respuesta.

Pese a que ambos casos son muy diferentes ¨Dlos documentos en poder de Biden son muchos menos, y el presidente y su equipo colaboran con la investigaci¨®n¨D, los republicanos ya alegan que se ha tratado al mandatario actual con guante blanco y a Trump, de manera injusta y con exceso de celo.

A partir de ahora cabe esperar nuevos enfrentamientos entre dem¨®cratas y republicanos. Estos ¨²ltimos prometen abrir nuevas pesquisas. La Administraci¨®n ha contratado m¨¢s asesores legales y expertos en comunicaci¨®n para responder a esas investigaciones. De momento, la Casa Blanca trata de contener los da?os y esperar que esta tormenta pase.

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