La batalla por Bajmut desgasta a los ej¨¦rcitos de Rusia y Ucrania con cientos de bajas diarias

La batalla por Bajmut, una de las m¨¢s cruentas en la guerra de Ucrania, es una ¡°trituradora de carne¡±, de vidas humanas. As¨ª lo describi¨® en noviembre Yevgeny Prigozhin, el empresario que lidera el grupo de mercenarios rusos Wagner. La ofensiva para tomar el control de esta ciudad ¡ªclave en el frente¡ª en la provincia de Donetsk, en el este de Ucrania, ha causado miles de muertes entre las filas de Wagner, pero las bajas en el bando ucranio tambi¨¦n se han multiplicado. Ninguno de los dos ej¨¦rcitos detalla sus p¨¦rdidas, pero los servicios de inteligencia de varios pa¨ªses de la OTAN advierten de que el peaje que est¨¢ pagando Kiev para mantener izada su bandera en Bajmut es demasiado elevado.

El semanario Der Spiegel revel¨® el 20 de enero que los servicios secretos alemanes (BND, por sus siglas en alem¨¢n) hab¨ªan alertado en una comparecencia ante la comisi¨®n de seguridad del Bundestag ¡ªla C¨¢mara baja alemana¡ª de que las Fuerzas Armadas ucranias ten¨ªan en Bajmut bajas diarias que se contaban ¡°en n¨²meros de tres cifras¡±, es decir, en cientos de muertos, heridos o desaparecidos en combate. La ¨²ltima estimaci¨®n de bajas diarias ucranias aportada por un representante oficial la dio en junio Mijailo Podoliak, asesor del presidente Volod¨ªmir Zelenski, cuando apunt¨® que su ej¨¦rcito asum¨ªa entre 100 y 200 bajas por d¨ªa en todos los frentes. A partir del apunte del BND en el Bundestag, limitado a las bajas en la defensa de Bajmut, se deduce que el recuento diario por lo menos se ha duplicado.

The New York Times public¨® a finales de noviembre que en el hospital de este municipio pod¨ªan atender 240 nuevos soldados ucranios heridos cada d¨ªa. Desde entonces, la situaci¨®n ha ido a peor. Rusia ha presionado sobre Bajmut desde el inicio de la invasi¨®n, en febrero de 2022, pero ha sido a partir del pasado noviembre cuando ha incrementado los esfuerzos para tomar la ciudad. La intensidad de los combates se aceler¨® a partir del 6 de enero, cuando un ataque sorpresa de Wagner les dio pr¨¢cticamente el control de Soledar, pueblo vecino a Bajmut. Desde entonces, los mercenarios rusos est¨¢n asediando la ciudad por tres flancos diferentes y los combates se libran casa a casa.

40.000 mercenarios fuera de combate

Los servicios secretos alemanes constataron, seg¨²n Der Spiegel, que las bajas en el lado ruso son mucho mayores porque las ¨®rdenes de Wagner no se rigen por ninguna t¨¢ctica militar, sino por una mera estrategia de atacar utilizando a sus mercenarios como carne de ca?¨®n. El medio ruso independiente Meduza public¨® el 23 de enero un dato escalofriante de la investigaci¨®n de la ONG Rus Sidyashchaya, especializada en derechos de reclusos en Rusia: de los cerca de 50.000 condenados a prisi¨®n que habr¨ªan aceptado combatir con Wagner en Ucrania para reducir sus penas ¡ªla gran mayor¨ªa, en la batalla de Bajmut¡ª, tan solo 10.000 seguir¨ªan luchando; el resto, unos 40.000, habr¨ªan fallecido, fueron heridos o han desertado.

Los dos ej¨¦rcitos son opacos en su n¨²mero de bajas. Podoliak se?al¨® a principios de diciembre que los soldados ucranios fallecidos pod¨ªan ser 13.000. Un c¨¢lculo tradicional en te¨®rica militar es que los fallecidos en combate son una tercera parte del total de las bajas que se producen en las Fuerzas Armadas. Esto indicar¨ªa, seg¨²n las estimaciones de Podoliak, que hasta diciembre, por lo menos 40.000 militares ucranios se habr¨ªan retirado del frente por muerte, heridas u otras causas como la rendici¨®n. Pero en estudios acad¨¦micos publicados en los ¨²ltimos a?os ¡ªpor centros de investigaci¨®n como el MIT, la Harvard Kennedy School o la Asociaci¨®n M¨¦dica de Missouri¡ª, se constata que la ratio ha mejorado en las ¨²ltimas d¨¦cadas por lo menos a un muerto por cada 10 heridos, gracias a la evoluci¨®n de la asistencia m¨¦dica en zona de combate. Si se tiene en cuenta la cifra de muertos aportada por Podoliak, las estimaciones subir¨ªan a m¨¢s de 100.00 bajas ucranias.

El jefe del Estado Mayor de Estados Unidos, Mark Milley, afirm¨® a finales de noviembre que las bajas en cada bando eran pr¨®ximas a los 100.000 soldados. El jefe del Estado Mayor noruego, Eirik Kristoffersen, tambi¨¦n afirm¨® en una entrevista del 22 de enero en el canal TV2 de su pa¨ªs que las bajas ucranias eran de 100.000 soldados, y las rusas, de 180.000.

Dudas de los aliados

El Estado Mayor ucranio comunica cada d¨ªa sus estimaciones de soldados enemigos muertos. A 31 de enero, los militares rusos que hab¨ªan perdido la vida se cifran en m¨¢s de 127.000, seg¨²n el ej¨¦rcito ucranio, una cifra que la mayor¨ªa de los analistas independientes cuestionan. Un ejemplo de esta inflaci¨®n de datos ser¨ªa el bombardeo del 1 de enero sobre una base militar rusa en el pueblo de Makiivka, en la provincia de Donetsk. Seg¨²n Kiev, en el ataque murieron 400 soldados rusos, mientras que Mosc¨² rebaj¨® el n¨²mero a menos de 100. Los servicios de inteligencia brit¨¢nicos concluyeron la semana pasada que las bajas rusas fueron 300, mientras que una investigaci¨®n de la BBC limit¨® el n¨²mero a un centenar. El servicio ruso de la BBC, junto al medio independiente ruso Mediazona, report¨® la semana pasada que sus c¨¢lculos de bajas rusas desde el inicio de la invasi¨®n eran 110.000, y que el n¨²mero de muertes se ha disparado a partir de la incorporaci¨®n en el frente de los reclutas movilizados el pasado septiembre.

El an¨¢lisis de las estad¨ªsticas de soldados rusos muertos ofrecidas por el ej¨¦rcito ucranio s¨ª sirve para tener una idea de la carnicer¨ªa que est¨¢ suponiendo Bajmut. Entre el 6 y el 31 de enero, la cifra de muertos rusos que contabiliza el bando ucranio aument¨® en 17.000: en tres semanas casi se dobl¨® el promedio mensual de muertes rusas que hab¨ªa reportado Kiev durante 2022.

La toma de Bajmut es cada vez menos estrat¨¦gica y m¨¢s una cuesti¨®n de honor para ambos ej¨¦rcitos. De conquistarla, se tratar¨ªa de la primera victoria de Vlad¨ªmir Putin en el campo de batalla desde julio, tras las humillantes retiradas en la provincia de J¨¢rkov y en Jers¨®n. Para Zelenski, Bajmut tambi¨¦n se ha convertido en una cuesti¨®n de orgullo. El 20 de diciembre visit¨® por sorpresa la ciudad, y asegur¨® que sus tropas resistir¨ªan porque es clave ¡°para defender Donb¨¢s y Ucrania¡±.

Pero entre los aliados de Ucrania hay dudas. Un alto cargo de la Casa Blanca afirm¨® a mediados de enero en un encuentro con periodistas en Washington que la Administraci¨®n estadounidense considera que las Fuerzas Armadas ucranias deben destinar esfuerzos a preparar una contraofensiva en el sur en primavera. Otro representante del Gobierno de Joe Biden insisti¨® a la agencia AFP en que Ucrania debe dejar de defender Bajmut a cualquier coste y aprovechar la oportunidad de avanzar en otro frente. El 23 de enero, en la CNN, varios representantes de la OTAN reiteraron que el futuro de la guerra no pasa por resistir en Bajmut, sino por avanzar desde Zaporiyia hacia la costa del mar de Azov.

En una visita a Bajmut del 13 de enero, EL PA?S confirm¨® que las fuerzas ucranias ya han fortificado nuevas l¨ªneas de defensa alrededor de la ciudad para el caso de que Rusia tomara la urbe y decidiera lanzar una ofensiva m¨¢s hacia el oeste. Este diario recogi¨® el testimonio de por lo menos dos batallones, uno de infanter¨ªa y otro blindado, que tuvieron que retirarse de la l¨ªnea de frente por falta de munici¨®n y un exceso de bajas. Las autoridades ucranias hab¨ªan conseguido hasta ahora, por motivos de propaganda, que pr¨¢cticamente no se difundieran im¨¢genes de sus combatientes heridos, pero a medida que pasan los meses de batalla en Bajmut, m¨¢s militares comparten por primera vez testimonios gr¨¢ficos de compa?eros evacuados con heridas.

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