La justicia belga interroga a un eurodiputado por el esc¨¢ndalo del ¡®Qatargate¡¯

La polic¨ªa judicial belga ha arrestado este viernes al eurodiputado socialista belga Marc Tarabella para interrogarle en Bruselas por el Qatargate, la trama de presuntos sobornos a altas figuras del Parlamento Europeo por parte de pa¨ªses como Qatar o Marruecos. La polic¨ªa ha vuelto a registrar varias de sus oficinas y pertenencias en busca de pruebas que lo vinculen al esc¨¢ndalo que ha sacudido profundamente a las instituciones europeas. A pesar de que el cabecilla del caso, el exeurodiputado Pier Antonio Panzeri, asegura que le pag¨® hasta 140.000 euros, Tarabella siempre ha negado su implicaci¨®n en el Qatargate. La Euroc¨¢mara le retir¨® la inmunidad parlamentaria hace una semana, al igual que al italiano Andrea Cozzolino, cuyo domicilio tambi¨¦n ha sido registrado este viernes.

Los agentes se presentaron en el domicilio de Tarabella en Anthisnes, la localidad a unos 120 kil¨®metros de Bruselas de la que es alcalde, a primera hora de la ma?ana del viernes y trasladaron al pol¨ªtico a la capital belga. Seg¨²n ha informado la Fiscal¨ªa Federal, en las pr¨®ximas horas ¡ªel plazo m¨¢ximo son 48 horas¡ª se decidir¨¢ si comparece ante el juez de instrucci¨®n del Qatargate, Michel Claise. Este mismo magistrado fue quien orden¨® en diciembre prisi¨®n preventiva para los principales implicados en la trama: adem¨¢s de Panzeri, la exvicepresidenta de la Euroc¨¢mara ¡ªy todav¨ªa eurodiputada¡ª Eva Kaili y su pareja y asistente parlamentario, Francesco Giorgi, inculpados por corrupci¨®n, lavado de dinero y organizaci¨®n criminal.

Un cuarto acusado, Niccolo Figa-Talamanca, exdirigente de la ONG No Peace Without Justice ¡ªque colaboraba estrechamente con la organizaci¨®n creada por Panzeri como presunta pantalla, Fight Impunity¡ª, fue puesto en libertad el pasado viernes, aunque permanece acusado de los mismos delitos de los imputados que siguen en prisi¨®n.

Mientras Tarabella era interrogado, la polic¨ªa registr¨® una caja de seguridad que mantiene en un banco de Lieja, as¨ª como ¡°algunas oficinas¡± del Ayuntamiento de Anthisnes, que dirige, ha dicho la Fiscal¨ªa en un comunicado, sin revelar si ha obtenido pruebas. No es el primer registro al que es sometido Tarabella: hace exactamente dos meses, el 10 de diciembre, agentes policiales ya registraron su domicilio. Fue un d¨ªa despu¨¦s de que se lanzara la operaci¨®n para detener a los presuntos cabecillas del Qatargate, en el marco de la cual fueron incautados hasta 1,5 millones de euros en efectivo hallados en maletas y bolsas en casa de los principales sospechosos. En el caso de Tarabella, la polic¨ªa no hall¨® pruebas concluyentes y acab¨® llev¨¢ndose solo material inform¨¢tico. Como entonces todav¨ªa gozaba de inmunidad parlamentaria, la presidenta de la Euroc¨¢mara, Roberta Metsola, tuvo que regresar urgentemente a Bruselas desde Malta para asistir al registro, tal como dicta la ley belga en caso de una operaci¨®n contra un diputado.

En esta ocasi¨®n no ha sido necesario, ya que el pleno del Parlamento Europeo aprob¨® el 2 de febrero el levantamiento de su inmunidad y la de otro de los eurodiputados que la justicia belga quiere interrogar, el socialista Cozzolino, que tambi¨¦n insiste en su inocencia. Aunque Tarabella rechaz¨® explicarse ante los eurodiputados sobre el Qatargate, vot¨® ¨¦l mismo a favor de la retirada de su inmunidad, ya que siempre ha sostenido que quer¨ªa explicar su situaci¨®n a las autoridades belgas. Cozzolino, que s¨ª habl¨® ante los eurodiputados que deb¨ªan evaluar su caso (en una sesi¨®n a puerta cerrada), tambi¨¦n se ha declarado dispuesto a hablar con la justicia belga.

Seg¨²n ha confirmado la Fiscal¨ªa a EL PA?S, la polic¨ªa tambi¨¦n registr¨® este viernes su casa, pero el italiano, que ten¨ªa empleado a Francesco Giorgi como asistente parlamentario, no se encontraba presente. Por el momento, el juez no ha solicitado que sea interrogado. Fuentes parlamentarias confirmaron, mientras tanto, que las oficinas de Tarabella y Cozzolino en la sede bruselense del Parlamento Europeo fueron selladas este mismo viernes, en un procedimiento calcado al realizado hace dos meses con los ya imputados para evitar que nadie se lleve potenciales indicios si se ordena un nuevo registro.

Seg¨²n la televisi¨®n estatal belga, cuando los agentes llegaron a casa de Tarabella, este se declar¨® aliviado. ¡°Por fin se me va a escuchar, hace m¨¢s de dos meses que esperaba el momento¡±, dijo el eurodiputado, de acuerdo con esta versi¨®n. Su entorno familiar ha declarado a medios belgas que Tarabella estaba ¡°preparado¡± para este momento y que est¨¢ ¡°dispuesto a responder a todas las preguntas de la justicia¡±.

Por su cercan¨ªa a Panzeri y los dem¨¢s imputados, Tarabella ha estado desde el principio en la mira de la justicia belga. Seg¨²n filtraciones a la prensa local, Panzeri, que ha firmado un acuerdo judicial para rebajar su pena a cambio de dar detalles a la justicia sobre toda la trama del Qatargate, ha declarado que hizo varios pagos en efectivo a Tarabella a cambio de que este hablara favorablemente de Qatar de cara al Mundial de F¨²tbol a finales del a?o pasado.

Durante una audiencia parlamentaria celebrada a mediados de noviembre sobre la situaci¨®n de los derechos laborales en Qatar y las muertes de trabajadores extranjeros por las duras condiciones laborales, Tarabella, quien en a?os anteriores hab¨ªa sido muy cr¨ªtico con la elecci¨®n del pa¨ªs del Golfo como sede del mundial, sorprendi¨® a muchos de sus colegas de bancada al pronunciar un discurso defendiendo los avances de ese pa¨ªs en materia de derecho laboral. Menos de un mes despu¨¦s, estallaba el Qatargate, que ha convulsionado a la familia europea bruselense. Esta misma semana, Metsola acord¨® con los grupos pol¨ªticos de la Euroc¨¢mara las primeras medidas inmediatas para mejorar la integridad y transparencia de la instituci¨®n.

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