Los recortes en el sistema sanitario de China llevan a las calles a cientos de jubilados

Cientos de jubilados chinos han protestado esta semana en las ciudades de Wuhan y Dalian contra los recientes recortes en las asignaciones mensuales para gastos m¨¦dicos. La medida, que forma parte de una reestructuraci¨®n nacional del sistema de seguros sanitarios, ha provocado el descontento de muchos ancianos por considerarla una ¡°disminuci¨®n de sus beneficios¡± que dificultar¨¢ la compra de medicamentos. El sistema sanitario del gigante asi¨¢tico se enfrenta a m¨²ltiples presiones, desde el r¨¢pido envejecimiento de la poblaci¨®n hasta unos presupuestos diezmados despu¨¦s de tres a?os de aplicaci¨®n de f¨¦rreas restricciones para frenar la propagaci¨®n de la covid-19.

La reforma se ha hecho efectiva en algunas localidades poco despu¨¦s de que China haya salido oficialmente de la peor ola de infecciones desde el estallido de la pandemia, que vino precedida de una serie de protestas que exig¨ªan el fin de la pol¨ªtica de covid cero. Esta muestra de descontento ¡ªno tan habitual en las calles de China¡ª y la exigencia de una mejor atenci¨®n social a una poblaci¨®n que envejece r¨¢pidamente llega, adem¨¢s, en v¨ªsperas de que la nueva Administraci¨®n de Xi Jinping sea ratificada a principios de marzo.

El 1 de febrero, Wuhan redujo la asignaci¨®n mensual que los jubilados tienen para gastos m¨¦dicos (entre los que figuran las consultas ambulatorias y la compra de medicinas) con el objetivo de transferir esa diferencia a un fondo destinado a subvencionar tratamientos hospitalarios m¨¢s costosos. La medida provoc¨® que cientos de ancianos se congregaran frente al Ayuntamiento el pasado d¨ªa 8 para mostrar su rechazo. En aquella jornada lluviosa, en la que la multitud pac¨ªfica cant¨® La Internacional y core¨® consignas pidiendo explicaciones, los manifestantes advirtieron de que, si no se llegaba a una soluci¨®n, organizar¨ªan una segunda protesta una semana despu¨¦s. Tal y como hab¨ªan prometido, el mi¨¦rcoles volvieron a congregarse en el c¨¦ntrico parque Zhongshan. Esta vez, hubo m¨¢s presencia policial: las im¨¢genes que circulan de ese d¨ªa muestran a una barrera de agentes impidiendo el acceso al parque y algunos empujones entre los manifestantes y los uniformados. Paralelamente, en la ciudad portuaria de Dalian, situada en el noreste, otra multitud reclamaba contra esos mismos cambios en la Plaza del Pueblo, donde se ubican varios edificios gubernamentales.

Las protestas de Wuhan y Dalian siguen a la que se produjo en la metr¨®polis meridional de Guangzhou en enero. Desde inicios de a?o, se han emprendido reformas similares en las provincias de Jiangxi, Gansu, Shanxi, Qinghai, Sichuan y Guangxi. Aunque sin hacer menci¨®n del asunto, el ministro de Finanzas, Liu Kun, prometi¨® el jueves ¡°mejorar la reforma de los m¨¦todos de pago de los seguros m¨¦dicos¡±.

Riesgo de agotar los fondos estatales de seguros

Los ajustes, que fueron anunciados en 2020 despu¨¦s de un largo debate, se han ido introduciendo gradualmente con el objetivo de reestructurar el sistema de seguros m¨¦dicos. Aunque la revisi¨®n es a nivel nacional, son los Gobiernos locales los que aplican las reformas seg¨²n sus propios criterios. El objetivo es aliviar la presi¨®n sobre los fondos estatales de seguros, los cuales, advierten algunos expertos, podr¨ªan agotarse en el plazo de una d¨¦cada a medida que la poblaci¨®n envejece. La reestructuraci¨®n afectar¨¢ a m¨¢s de 300 millones de residentes urbanos, seg¨²n el medio financiero chino Caixin.

El sistema de seguro m¨¦dico del pa¨ªs consta de dos partes, un fondo colectivo y una cuenta de gastos personales, y viene a funcionar como una cuenta de ahorro obligatoria, financiada por empleadores y empleados a trav¨¦s de impuestos. Seg¨²n el diario brit¨¢nico Financial Times, entre 2011 y 2021, el saldo en las cuentas de gastos personales ¡ªa donde se dirig¨ªa un porcentaje m¨¢s amplio de los grav¨¢menes antes de la reforma¡ª se multiplic¨® por m¨¢s de cinco, hasta alcanzar los 1,2 billones de yuanes (unos 174.400 millones de euros), gracias al aumento de los j¨®venes en el mercado laboral y sus pocos gastos en atenci¨®n m¨¦dica.

Esa situaci¨®n ha generado un exceso de recursos que, enfatizan las autoridades, deber¨ªa destinarse a ¨¢reas con necesidades m¨¢s acuciantes. Con este pretexto, decenas de ciudades, entre las que se incluyen Wuhan y Dalian, han comenzado a transferir gran parte de esas contribuciones de las cuentas personales a un fondo para seguros ambulatorios controlado por el Estado. El objetivo es que incluso los contribuyentes que no disponen de dinero en sus cuentas personales puedan gozar de un acceso subvencionado a las consultas m¨¦dicas. Seg¨²n la Administraci¨®n Municipal de Seguridad Sanitaria de Wuhan, la pensi¨®n b¨¢sica media ha disminuido del 5% al 2,5%, lo que se traduce en una reducci¨®n de casi 2.000 yuanes (273 euros) anuales por jubilado para la compra de medicinas. ¡°Es un robo, el Gobierno quiere usar mi dinero para subvencionar a otros sin mi permiso¡±, se queja un participante en la protesta de Wuhan, citado por Financial Times.

Los manifestantes argumentan que, debido a que el umbral de reembolso de las visitas al m¨¦dico es demasiado alto, solo se beneficiar¨¢n quienes acuden con frecuencia a someterse a tratamientos caros, mientras que quienes gozan de buena salud saldr¨¢n perjudicados. ¡°Los ancianos suelen necesitar comprar medicamentos, pero muchos lo hacen en peque?as cantidades y sin necesidad de acudir con frecuencia al m¨¦dico. Bajo estas reformas, sus gastos se disparar¨¢n¡±, dijo a Reuters un residente de Wuhan.

El confinamiento de Wuhan, a principios de 2020, fue uno de los m¨¢s largos y ca¨®ticos del pa¨ªs. Durante aquel brote inicial, las autoridades se comprometieron a cubrir los costes de todos los tratamientos relacionados con el coronavirus. Y gran parte de ese gasto recay¨® en el Gobierno local. La aplicaci¨®n de la draconiana pol¨ªtica de covid cero hasta finales del a?o pasado, que inclu¨ªa cuarentenas y pruebas PCR masivas, provoc¨® que la ciudad destinase a la lucha contra el virus alrededor de 1.200 millones de euros en el a?o fiscal 2022, seg¨²n un informe presupuestario de la oficina financiera presentado el mes pasado. Dalian, por su parte, gast¨® unos 406 millones de euros en el mismo periodo y para el mismo fin.

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