Europa duplica en un a?o las importaciones de armamento por la guerra en Ucrania

La guerra en Ucrania impulsa la compra de armas en Europa a una velocidad sin precedentes desde el fin de la Guerra Fr¨ªa. Las importaciones europeas de armamento aumentaron un 92% en 2022, la mayor subida interanual contabilizada tras la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn, seg¨²n las cifras analizadas por EL PA?S a partir de la base de datos del Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo (Sipri). Mientras las compras de ma...

La guerra en Ucrania impulsa la compra de armas en Europa a una velocidad sin precedentes desde el fin de la Guerra Fr¨ªa. Las importaciones europeas de armamento aumentaron un 92% en 2022, la mayor subida interanual contabilizada tras la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn, seg¨²n las cifras analizadas por EL PA?S a partir de la base de datos del Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo (Sipri). Mientras las compras de material militar caen a nivel global, la mayor¨ªa de pa¨ªses de Europa las incrementaron el a?o pasado, el de la invasi¨®n a gran escala de Rusia en Ucrania, seg¨²n datos que publica este lunes el Sipri. ¡°La ¨²nica raz¨®n por la que aumentan tanto las compras entre los pa¨ªses europeos es Rusia¡±, sostiene Siemon Wezeman, investigador de este instituto. ¡°Y se elevar¨¢n much¨ªsimo m¨¢s en los pr¨®ximos a?os¡±, vaticina. En cambio, las exportaciones de armas rusas, lastradas por las sanciones occidentales y los fracasos en la guerra en Ucrania, se han desplomado a su nivel m¨¢s bajo de este siglo.

Ucrania es, con much¨ªsima diferencia, el pa¨ªs del mundo en el que las importaciones crecieron m¨¢s exponencialmente: el valor del armamento que lleg¨® el a?o pasado fue 68 veces mayor que el de 2021. La mayor¨ªa del material militar que ha recibido el ej¨¦rcito ucranio ¡ªdeterminante para resistir la invasi¨®n rusa desde hace m¨¢s de 12 meses¡ª han sido donaciones, pero una peque?a parte ha sido financiada por algunos de sus aliados, como Estados Unidos o Pa¨ªses Bajos. El c¨¢lculo del Sipri no incluye los cientos de miles de proyectiles de artiller¨ªa que tambi¨¦n se han entregado a Ucrania ¡ªesenciales en las encarnizadas batallas en la regi¨®n oriental de Donb¨¢s¡ª, debido a que su valor unitario es demasiado bajo y a que la informaci¨®n p¨²blica en torno a las compraventas de este tipo de material es muy limitada.

Aunque Ucrania impuls¨® el incremento de las importaciones europeas en 2022, muchos de sus aliados tambi¨¦n recibieron m¨¢s armamento que en ning¨²n otro a?o de este siglo. Los crecimientos m¨¢s destacados fueron los de Polonia (764%), Hungr¨ªa (211%), Suecia (161%) y la Rep¨²blica Checa (109%). ¡°Tras la invasi¨®n rusa de Ucrania, todos los miembros europeos de la OTAN han aumentado su producci¨®n y han encargado nuevos pedidos, que en algunos casos ya han empezado a reflejarse¡±, explica Wezeman. ¡°Las prisas son mayores que nunca. Los gobiernos no pretenden que los aviones de combate y los tanques que compren hoy se entreguen en un plazo de 10 a?os; los quieren para ma?ana¡±, agrega el investigador.

Algunos de los principales compradores europeos, como el Reino Unido y Alemania, redujeron ligeramente el valor de sus importaciones durante el a?o pasado; y en unos pocos, la ca¨ªda fue m¨¢s pronunciada: Dinamarca (-52%), B¨¦lgica (-38%), Rumania (-31%). ¡°Muchos pa¨ªses ya reaccionaron en 2014 [a?o de la anexi¨®n de Crimea y del inicio de los combates en Donb¨¢s], cuando result¨® evidente el peligro que representaba Rusia¡±, sostiene Wezeman, que explica que algunos miembros de la OTAN han recibido ya armamento muy sofisticado durante el ¨²ltimo quinquenio, y que, aunque hayan experimentado una ca¨ªda interanual, tienen previstas ¡°importaciones masivas¡± que marcar¨¢n un claro repunte pr¨®ximamente. Por ejemplo, Finlandia ha encargado a Estados Unidos 64 cazas F-35 (el avi¨®n de combate m¨¢s moderno del mercado) que se entregar¨¢n a partir de 2025 y que convertir¨¢n al pa¨ªs n¨®rdico en uno de los mayores importadores del continente; tal y como ocurre ahora con Noruega, que desde 2018 ha recibido decenas de F-35.

En Europa no se refuerzan ¨²nicamente los socios del Gobierno ucranio; Bielorrusia, el principal aliado del Kremlin, triplic¨® sus compras el a?o pasado hasta situarse como d¨¦cimo importador del continente. Pr¨¢cticamente la totalidad del armamento que recibi¨® el r¨¦gimen de Aleksandr Lukashenko fue de fabricaci¨®n rusa, con una fracci¨®n insignificante producida en China.

A pesar de que las importaciones en Europa se elevaron un 40% en el ¨²ltimo lustro, en el resto de continentes se redujeron durante ese per¨ªodo, una tendencia que comenz¨® a percibirse hace un par de a?os, cuando el comercio mundial de armas decreci¨® por primera vez desde 2005. Pese a la ca¨ªda, Asia ¡ªprincipalmente las monarqu¨ªas del Golfo¡ª acapara todav¨ªa m¨¢s del 60% de las importaciones globales. Extraordinario resulta el caso de Qatar: el emirato de 2,6 millones de habitantes se convirti¨® en 2022 ¡ªtras a?os de tensi¨®n con Arabia Saud¨ª e Ir¨¢n¡ª en el mayor comprador mundial. ¡°Ucrania ha recibido cantidades ingentes de armamento, pero a Qatar han llegado corbetas, buques patrulleros, aviones de combate, helic¨®pteros, tanques¡­¡±, matiza Wezeman. El sistema de c¨¢lculo utilizado por el Sipri no se refiere a los precios reales de compraventa, sino que se fundamenta en los costes de producci¨®n de cada artefacto.

Desplome de las exportaciones rusas

En cuanto a las exportaciones, se agudiza la brecha entre Estados Unidos y Rusia, con una clara ventaja para Washington. Las empresas estadounidenses copan dos quintas partes de las entregas globales; m¨¢s de un centenar de pa¨ªses importaron armamento norteamericano el a?o pasado. Mientras, las exportaciones rusas se han reducido hasta sus niveles m¨¢s bajos desde 1998, al representar solo el 16% de las ventas totales de los ¨²ltimos cinco a?os. Hace un decenio, Mosc¨² aspiraba a convertirse en el primer vendedor mundial de armamento, cuando ejerc¨ªa una influencia mucho mayor con cifras muy similares a las de su gran competidor.

Las exportaciones rusas, en todo caso, ya caen en picado desde 2020, antes de las sanciones por la invasi¨®n a gran escala de Ucrania. Wezeman considera que son varios los motivos, pero que uno de los principales es la inestabilidad de su econom¨ªa. El experto explica que las grandes compraventas de armamento incluyen cl¨¢usulas relativas al mantenimiento y las reparaciones de los artefactos, y que muchos de los principales clientes de Rusia no se f¨ªan de que su industria vaya a ser capaz en el futuro de cumplir con lo pactado. ¡°Las sanciones europeas, y la imposibilidad de importar la tecnolog¨ªa occidental que ellos son incapaces de producir, complican a¨²n m¨¢s las ventas rusas¡±, argumenta el investigador. Por otra parte, Washington presiona eficazmente a pa¨ªses como Egipto o Indonesia para que no lleguen a nuevos acuerdos con Mosc¨² ¡ªni con Pek¨ªn¡ª. Adem¨¢s, los fracasos de las tropas del Kremlin en Ucrania rebajan a¨²n m¨¢s el inter¨¦s en el armamento ruso, a diferencia de lo que ocurri¨® tras su intervenci¨®n en Siria, donde cosecharon ¨¦xitos militares frente a unos rebeldes que carec¨ªan de sistemas de defensa antia¨¦rea.

Las perspectivas para China tampoco son halag¨¹e?as. Las exportaciones de armamento del gigante asi¨¢tico se han reducido ligeramente los ¨²ltimos a?os y representan en torno al 5% de la suma global. Incapaces de acceder a los principales mercados, m¨¢s de la mitad de los artefactos que exportan las empresas armament¨ªsticas chinas tienen como destino Pakist¨¢n.

La influencia de Rusia y China se limita cada vez m¨¢s a los reg¨ªmenes que tienen vetada la compra de armamento occidental, como los de Ir¨¢n, Siria o Myanmar, adem¨¢s de varios del ?frica subsahariana (Sud¨¢n, Mal¨ª, Burkina Faso¡­). Aun as¨ª, el volumen de las importaciones de estos pa¨ªses representa una peque?a fracci¨®n de las compras globales. ¡°Las ventas de Rusia caer¨¢n m¨¢s pronunciadamente en los pr¨®ximos a?os¡±, pronostica Wezeman, que presume que ¡°Francia pasar¨¢ a ser el segundo exportador del mundo¡±.

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