Europa duplica en un a?o las importaciones de armamento por la guerra en Ucrania

La guerra en Ucrania impulsa la compra de armas en Europa a una velocidad sin precedentes desde el fin de la Guerra Fr¨ªa. Las importaciones europeas de armamento aumentaron un 92% en 2022, la mayor subida interanual contabilizada tras la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn, seg¨²n las cifras analizadas por EL PA?S a partir de la base de datos del Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo (Sipri). Mientras las compras de material militar caen a nivel global, la mayor¨ªa de pa¨ªses de Europa las incrementaron el a?o pasado, el de la invasi¨®n a gran escala de Rusia en Ucrania, seg¨²n datos que publica este lunes el Sipri. ¡°La ¨²nica raz¨®n por la que aumentan tanto las compras entre los pa¨ªses europeos es Rusia¡±, sostiene Siemon Wezeman, investigador de este instituto. ¡°Y se elevar¨¢n much¨ªsimo m¨¢s en los pr¨®ximos a?os¡±, vaticina. En cambio, las exportaciones de armas rusas, lastradas por las sanciones occidentales y los fracasos en la guerra en Ucrania, se han desplomado a su nivel m¨¢s bajo de este siglo.

Ucrania es, con much¨ªsima diferencia, el pa¨ªs del mundo en el que las importaciones crecieron m¨¢s exponencialmente: el valor del armamento que lleg¨® el a?o pasado fue 68 veces mayor que el de 2021. La mayor¨ªa del material militar que ha recibido el ej¨¦rcito ucranio ¡ªdeterminante para resistir la invasi¨®n rusa desde hace m¨¢s de 12 meses¡ª han sido donaciones, pero una peque?a parte ha sido financiada por algunos de sus aliados, como Estados Unidos o Pa¨ªses Bajos. El c¨¢lculo del Sipri no incluye los cientos de miles de proyectiles de artiller¨ªa que tambi¨¦n se han entregado a Ucrania ¡ªesenciales en las encarnizadas batallas en la regi¨®n oriental de Donb¨¢s¡ª, debido a que su valor unitario es demasiado bajo y a que la informaci¨®n p¨²blica en torno a las compraventas de este tipo de material es muy limitada.

Aunque Ucrania impuls¨® el incremento de las importaciones europeas en 2022, muchos de sus aliados tambi¨¦n recibieron m¨¢s armamento que en ning¨²n otro a?o de este siglo. Los crecimientos m¨¢s destacados fueron los de Polonia (764%), Hungr¨ªa (211%), Suecia (161%) y la Rep¨²blica Checa (109%). ¡°Tras la invasi¨®n rusa de Ucrania, todos los miembros europeos de la OTAN han aumentado su producci¨®n y han encargado nuevos pedidos, que en algunos casos ya han empezado a reflejarse¡±, explica Wezeman. ¡°Las prisas son mayores que nunca. Los gobiernos no pretenden que los aviones de combate y los tanques que compren hoy se entreguen en un plazo de 10 a?os; los quieren para ma?ana¡±, agrega el investigador.

Algunos de los principales compradores europeos, como el Reino Unido y Alemania, redujeron ligeramente el valor de sus importaciones durante el a?o pasado; y en unos pocos, la ca¨ªda fue m¨¢s pronunciada: Dinamarca (-52%), B¨¦lgica (-38%), Rumania (-31%). ¡°Muchos pa¨ªses ya reaccionaron en 2014 [a?o de la anexi¨®n de Crimea y del inicio de los combates en Donb¨¢s], cuando result¨® evidente el peligro que representaba Rusia¡±, sostiene Wezeman, que explica que algunos miembros de la OTAN han recibido ya armamento muy sofisticado durante el ¨²ltimo quinquenio, y que, aunque hayan experimentado una ca¨ªda interanual, tienen previstas ¡°importaciones masivas¡± que marcar¨¢n un claro repunte pr¨®ximamente. Por ejemplo, Finlandia ha encargado a Estados Unidos 64 cazas F-35 (el avi¨®n de combate m¨¢s moderno del mercado) que se entregar¨¢n a partir de 2025 y que convertir¨¢n al pa¨ªs n¨®rdico en uno de los mayores importadores del continente; tal y como ocurre ahora con Noruega, que desde 2018 ha recibido decenas de F-35.

En Europa no se refuerzan ¨²nicamente los socios del Gobierno ucranio; Bielorrusia, el principal aliado del Kremlin, triplic¨® sus compras el a?o pasado hasta situarse como d¨¦cimo importador del continente. Pr¨¢cticamente la totalidad del armamento que recibi¨® el r¨¦gimen de Aleksandr Lukashenko fue de fabricaci¨®n rusa, con una fracci¨®n insignificante producida en China.

A pesar de que las importaciones en Europa se elevaron un 40% en el ¨²ltimo lustro, en el resto de continentes se redujeron durante ese per¨ªodo, una tendencia que comenz¨® a percibirse hace un par de a?os, cuando el comercio mundial de armas decreci¨® por primera vez desde 2005. Pese a la ca¨ªda, Asia ¡ªprincipalmente las monarqu¨ªas del Golfo¡ª acapara todav¨ªa m¨¢s del 60% de las importaciones globales. Extraordinario resulta el caso de Qatar: el emirato de 2,6 millones de habitantes se convirti¨® en 2022 ¡ªtras a?os de tensi¨®n con Arabia Saud¨ª e Ir¨¢n¡ª en el mayor comprador mundial. ¡°Ucrania ha recibido cantidades ingentes de armamento, pero a Qatar han llegado corbetas, buques patrulleros, aviones de combate, helic¨®pteros, tanques¡­¡±, matiza Wezeman. El sistema de c¨¢lculo utilizado por el Sipri no se refiere a los precios reales de compraventa, sino que se fundamenta en los costes de producci¨®n de cada artefacto.

Desplome de las exportaciones rusas

En cuanto a las exportaciones, se agudiza la brecha entre Estados Unidos y Rusia, con una clara ventaja para Washington. Las empresas estadounidenses copan dos quintas partes de las entregas globales; m¨¢s de un centenar de pa¨ªses importaron armamento norteamericano el a?o pasado. Mientras, las exportaciones rusas se han reducido hasta sus niveles m¨¢s bajos desde 1998, al representar solo el 16% de las ventas totales de los ¨²ltimos cinco a?os. Hace un decenio, Mosc¨² aspiraba a convertirse en el primer vendedor mundial de armamento, cuando ejerc¨ªa una influencia mucho mayor con cifras muy similares a las de su gran competidor.

Las exportaciones rusas, en todo caso, ya caen en picado desde 2020, antes de las sanciones por la invasi¨®n a gran escala de Ucrania. Wezeman considera que son varios los motivos, pero que uno de los principales es la inestabilidad de su econom¨ªa. El experto explica que las grandes compraventas de armamento incluyen cl¨¢usulas relativas al mantenimiento y las reparaciones de los artefactos, y que muchos de los principales clientes de Rusia no se f¨ªan de que su industria vaya a ser capaz en el futuro de cumplir con lo pactado. ¡°Las sanciones europeas, y la imposibilidad de importar la tecnolog¨ªa occidental que ellos son incapaces de producir, complican a¨²n m¨¢s las ventas rusas¡±, argumenta el investigador. Por otra parte, Washington presiona eficazmente a pa¨ªses como Egipto o Indonesia para que no lleguen a nuevos acuerdos con Mosc¨² ¡ªni con Pek¨ªn¡ª. Adem¨¢s, los fracasos de las tropas del Kremlin en Ucrania rebajan a¨²n m¨¢s el inter¨¦s en el armamento ruso, a diferencia de lo que ocurri¨® tras su intervenci¨®n en Siria, donde cosecharon ¨¦xitos militares frente a unos rebeldes que carec¨ªan de sistemas de defensa antia¨¦rea.

Las perspectivas para China tampoco son halag¨¹e?as. Las exportaciones de armamento del gigante asi¨¢tico se han reducido ligeramente los ¨²ltimos a?os y representan en torno al 5% de la suma global. Incapaces de acceder a los principales mercados, m¨¢s de la mitad de los artefactos que exportan las empresas armament¨ªsticas chinas tienen como destino Pakist¨¢n.

La influencia de Rusia y China se limita cada vez m¨¢s a los reg¨ªmenes que tienen vetada la compra de armamento occidental, como los de Ir¨¢n, Siria o Myanmar, adem¨¢s de varios del ?frica subsahariana (Sud¨¢n, Mal¨ª, Burkina Faso¡­). Aun as¨ª, el volumen de las importaciones de estos pa¨ªses representa una peque?a fracci¨®n de las compras globales. ¡°Las ventas de Rusia caer¨¢n m¨¢s pronunciadamente en los pr¨®ximos a?os¡±, pronostica Wezeman, que presume que ¡°Francia pasar¨¢ a ser el segundo exportador del mundo¡±.

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