La ONU alerta del riesgo para la estabilidad regional en el S¨¢hara Occidental

Donde hay veh¨ªculos blancos con las siglas de la ONU hay un problema internacional. Donde hay una sede de la organizaci¨®n, el problema adem¨¢s es antiguo. La Misi¨®n de Naciones Unidas para el Refer¨¦ndum del S¨¢hara Occidental (Minurso) ocupa el recinto de una antigua escuela en el centro de El Aai¨²n, no lejos de la parada de taxis colectivos. Es un edificio vetusto, con un patio interior ajardinado, mantenido en aparente estado de revista como otras muchas instalaciones de la ONU en el mundo de aspecto cuartelero. Nadie se ha molestado en cambiar los muebles, la mayor¨ªa anteriores a 1991, cuando inici¨® su mandato tras el alto el fuego entre Marruecos y el Polisario. La reanudaci¨®n de las hostilidades entre ambos contendientes desde hace algo m¨¢s de dos a?os lleva ahora a la Minurso, habitualmente vista como expresi¨®n de la impotencia de la comunidad internacional ante un conflicto olvidado, a dar la voz de alarma del riesgo de una escalada que ponga en jaque la estabilidad regional.

¡°Estamos en una situaci¨®n de conflicto de baja intensidad, con incidentes en el muro o terrapl¨¦n (que divide el territorio de la antigua colonia espa?ola, al oeste bajo control del Ej¨¦rcito marroqu¨ª) y ataques con drones tras el colapso del alto el fuego en noviembre de 2020¡å, asegura un alto diplom¨¢tico de Naciones Unidas, que habla con EL PA?S bajo la condici¨®n de no ser identificado. ¡°En el S¨¢hara Occidental no operan otras agencias de la ONU que puedan informar, ni ONG ni medios de comunicaci¨®n internacionales, como en otros lugares. Solo nosotros podemos ver qu¨¦ pasa¡±, explica al tiempo que se remite al ¨²ltimo informe del secretario general, Ant¨®nio Guterres, al Consejo de Seguridad, publicado en octubre pasado.

?Se imagina una situaci¨®n sin presencia de la Minurso en el S¨¢hara Occidental? ¡°La misi¨®n es importante y muy ¨²til. Sobre todo porque representamos un trip wire (cable de detonaci¨®n o de alarma) pol¨ªtico no solo entre Marruecos y el Polisario, sino entre Argelia y Marruecos. La situaci¨®n corre el riesgo de ser bastante peor, y la tensi¨®n puede aumentar, con implicaciones regionales reales para la estabilidad¡±, puntualiza el alto diplom¨¢tico consultado en El Aai¨²n.

La mediaci¨®n pol¨ªtica del actual enviado del secretario general para el S¨¢hara, el veterano diplom¨¢tico ¨ªtalo-sueco Staffan de Mistura, curtido en los conflictos de Afganist¨¢n y Siria, se mantiene en absoluto silencio. Salvo en algunos signos de estancamiento, presuntamente a causa de la presi¨®n diplom¨¢tica de Marruecos. En julio del a?o pasado estaba todo preparado en la sede de la Minurso para la visita de De Mistura a El Aai¨²n. Pero fue cancelada en el ¨²ltimo momento cuando se encontraba en Rabat y ya hab¨ªa viajado al resto de los puntos de su gira habitual: Argel, Nuakchot y Tinduf (Argelia), donde se hallan los campamentos de refugiados saharauis bajo control del movimiento independentista Frente Polisario.

De acuerdo con el informe verbal de un alto responsable de la ONU en El Aai¨²n, la situaci¨®n hace pensar que ahora no es seguro desplazarse por el S¨¢hara Occidental, en particular al este del muro o terrapl¨¦n donde suele operar el Polisario. Tampoco es posible el reavituallamiento de los equipos de observadores internacionales desde ambos bandos, como ocurr¨ªa antes. Se han registrado ataques con drones contra camiones cisterna con agua, los mismos que son utilizados por los equipos de la Minurso. Para el personal de la ONU, la libertad de movimientos es una regla b¨¢sica, y si carece de ella est¨¢ en peligro.

¡°Las operaciones de desminado se han detenido desde el colapso del alto el fuego. Esperamos poder reiniciarlas pronto. Estamos en una de las zonas que tienen una mayor contaminaci¨®n o propagaci¨®n de minas en el mundo. Ahora hay, adem¨¢s, proyectiles sin explotar tras la reanudaci¨®n de hostilidades¡±, detalla un alto cargo de la Minurso.

La misi¨®n de la ONU para el S¨¢hara no cuenta con mandato humanitario tradicional. En Tinduf, la Minurso trabaj¨® en el pasado con el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en la adopci¨®n de medidas de fomento de la confianza, pero esta actividad qued¨® suspendida hace unos 10 a?os. Cuenta con unos 500 miembros, locales e internacionales ¨D300 civiles y 200 militares¨D y se ocupa esencialmente de cuestiones operacionales y log¨ªsticas.

¡°Ser¨ªa bastante peor si no estuvi¨¦ramos aqu¨ª. No hay ninguna otra v¨ªa para que la comunidad internacional puede tener informaci¨®n imparcial sobre el terreno. Recibimos reportes de 27 ataques con drones el a?o pasado y pudimos investigar 18 de ellos¡±, agrega un alto cargo de la ONU consultado. ¡°La presencia de nuestros equipos de observaci¨®n al este del muro o terrapl¨¦n disuade de una escalada regional. Los observadores militares de la Minurso no est¨¢n armados y atacarlos es un crimen de guerra. Esa es una de sus fortalezas¡±, argumenta.

¡ªCon todo lo que est¨¢ pasando ahora en Ucrania o en el Sahel, ?no cree que el conflicto del S¨¢hara Occidental ha sido relegado?

¡ªNo creo que sea as¨ª. Un empeoramiento potencial de las relaciones entre Marruecos y Argelia tiene consecuencias para el resto del mundo. El suministro de gas a Europa a trav¨¦s del gasoducto del estrecho de Gibraltar, por ejemplo, est¨¢ en riesgo. No veo que sea un conflicto olvidado.

Las recientes declaraciones de la directora de los Archivos Reales marroqu¨ªes, Bahiya Simu, sobre el llamado S¨¢hara Oriental, parte fronteriza de Argelia que Marruecos reivindic¨® como suya tras la descolonizaci¨®n francesa y por la que ambos pa¨ªses libraron la Guerra de las Arenas hace seis d¨¦cadas, han desatado una tormenta pol¨ªtica a ambos lados de la des¨¦rtica frontera.

Simu intervino en febrero en Rabat en un foro de la agencia de prensa MAP para asegurar que ¡°hay documentos hist¨®ricos que atestiguan la soberan¨ªa de Marruecos sobre el llamado S¨¢hara Occidental, pero tambi¨¦n sobre el S¨¢hara Oriental¡±. En su opini¨®n, la Francia colonial entreg¨® territorio marroqu¨ª a la ¡°Argelia francesa pensando en seguir manteniendo el pa¨ªs bajo su dominio¡±. Tinduf, donde se asientan los campamentos de refugiados controlados por el Frente Polisario, es la capital de dicha de regi¨®n en disputa.

Sus palabras han causado impacto en el pa¨ªs vecino. El presidente de la C¨¢mara de Representantes de Argelia, Brahim Bughali, se ha pronunciado durante una sesi¨®n p¨²blica sobre el controvertido asunto del S¨¢hara Oriental. ¡°El r¨¦gimen de Marruecos est¨¢ tratando de parasitar nuestro pa¨ªs y vender sus objetivos expansionistas. El Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional [Fuerzas Armadas argelinas] est¨¢ listo para proteger nuestras fronteras¡±, advirti¨® el tercer cargo de m¨¢s alto nivel en Argelia, citado por el portal digital marroqu¨ª Hespress.

Desde El Aai¨²n, el alto diplom¨¢tico de Naciones Unidas contactado pone de relieve que el mundo estuvo involucrado durante d¨¦cadas en Timor Oriental, que es un lugar mucho m¨¢s dif¨ªcil de encontrar en un mapa que el S¨¢hara Occidental. ¡°Las ideas preconcebidas sobre ese territorio cambiaron. Todo cambia. Los incidentes de noviembre de 2020 en el S¨¢hara son un ejemplo perfecto de ello¡±, apostilla.

¨D?La decisi¨®n de Estados Unidos de reconocer la soberan¨ªa marroqu¨ª sobre el S¨¢hara es otro ejemplo?

¨DLas cosas cambian. Desde nuestra perspectiva, nos encontramos en un momento de evoluci¨®n en un contexto de cambios pol¨ªticos y operacionales. El papel de la Minurso para promover estabilidad regional sigue siendo importante. Nuestro mandato [original] era organizar un refer¨¦ndum [de autodeterminaci¨®n]. Pero creo que ser¨ªa ingenuo ¨Desa es mi opini¨®n personal¨D pensar que se pueda celebrar un refer¨¦ndum ma?ana. El centro de gravedad parece estar cambiando hacia otro tipo de acuerdos pol¨ªticos distintos a los previstos a comienzos de los a?os noventa.

¡°Pero yo podr¨ªa estar equivocado¡±, concluye el responsable antes citado en la Minurso antes de despedirse en El Aai¨²n. ¡°Si me hubieran preguntado en 1998 si iba a haber un refer¨¦ndum en Timor Oriental, habr¨ªa dicho que no. El territorio vot¨® su autodeterminaci¨®n al a?o siguiente. Nunca se sabe¡±. (En una posterior aclaraci¨®n, la misma fuente precis¨® el sentido de su ¨²ltima declaraci¨®n para que sea interpretada como ejemplo de que cuando se producen cambios pol¨ªticos u operacionales, la ONU puede volver a enfocar su actividad en cuestiones en las que no ha podido concentrarse antes.)

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