Sunak logra sofocar la rebeli¨®n euroesc¨¦ptica liderada por Johnson contra el nuevo pacto con la UE

En otro tiempo no muy lejano, el escenario pol¨ªtico con el que se despertaba el Reino Unido este mi¨¦rcoles hubiera llevado a pronosticar, sin asumir demasiado riesgo, que Rishi Sunak ten¨ªa sus horas contadas. Los dos predecesores del actual primer ministro, Boris Johnson y Liz Truss, hab¨ªan anunciado que votar¨ªan en contra del llamado Acuerdo Marco de Windsor, el pacto alcanzado en febrero entre Londres y Bruselas para poner fin al largo y venenoso conflicto en torno al Protocolo de Irlanda del Norte. Se sumaban a ese rechazo uno de los exl¨ªderes del Partido Conservador m¨¢s popular en la historia reciente, Ian Duncan-Smith, y una exministra del Interior que en su d¨ªa hizo las delicias del ala dura de los tories, Priti Patel. Los tambores de guerra y de rebeli¨®n interna, sin embargo, resultaron ser m¨¢s ruidosos que potentes. Solo 22 de los 355 diputados conservadores han votado en contra de la propuesta del Gobierno, que ha salido adelante con el respaldo mayoritario de la C¨¢mara de los Comunes (515 votos a favor frente a 29 rechazos). Sunak ha logrado sofocar la rebeli¨®n del en su d¨ªa todopoderoso grupo de los euroesc¨¦pticos y consolidar la unidad del partido.

¡°Todos los que hemos seguido este asunto muy de cerca nunca pensamos que volver¨ªamos a estar debatiendo una renegociaci¨®n del tratado [del Brexit]. Hay que rendir tributo al primer ministro y a los miembros del Gobierno por haberlo hecho posible¡±, ha resumido en su intervenci¨®n Julian Smith, ¨¦l mismo, responsable del Ministerio para Irlanda del Norte durante los primeros a?os del mandato de Johnson. ¡°Como alguien que ha quedado ligeramente traumatizado despu¨¦s de todos estos a?os de votaciones sobre el Brexit, estoy encantado de que este sea el cap¨ªtulo final¡±, se ha congratulado Smith.

Sunak prometi¨® a sus diputados que el Parlamento podr¨ªa tener voz respecto al pacto alcanzado con la UE, a pesar de que no era legalmente obligatorio llevarlo ante la C¨¢mara de los Comunes. La f¨®rmula elegida por Downing Street ha sido someter a votaci¨®n la conquista m¨¢s relevante: el llamado ¡°freno de Stormont¡±. Con ese nombre se conoce a la Asamblea Aut¨®noma de Irlanda del Norte, en Belfast. El equipo de Sunak dio respuesta a una las quejas m¨¢s relevantes del unionismo norirland¨¦s, que reclamaba mayor participaci¨®n democr¨¢tica de sus representantes en las decisiones de la UE respecto a ese territorio brit¨¢nico.

El Protocolo de Irlanda, fundamental para sacar adelante el Acuerdo de Retirada de la UE del Reino Unido, reten¨ªa dentro del mercado interior y del espacio aduanero de los Veintisiete a Irlanda del Norte. Se trataba as¨ª de evitar la nueva imposici¨®n de una frontera f¨ªsica entre las dos Irlandas ¡ªla Rep¨²blica, en el sur de la isla, es territorio comunitario¡ª que resucitara la tensi¨®n sectaria a la que puso fin el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. El nuevo mecanismo, el ¡°freno de Stormont¡±, permite, bajo la condici¨®n de que lo pidan 30 diputados auton¨®micos y dos partidos, que la Asamblea pueda frenar la aplicaci¨®n en territorio norirland¨¦s de nuevas leyes de la UE que afectaran a su mercado interior. Depender¨¢ luego del Gobierno central de Londres invocar ese veto provisional y negociar con Bruselas.

La rebeli¨®n de Johnson

Johnson, que a duras penas oculta tanto su deseo de regresar a la primera l¨ªnea pol¨ªtica como su rencor hacia Sunak ¡ªle considera art¨ªfice de su ca¨ªda¡ª, hab¨ªa anunciado en las horas previas de la votaci¨®n su rechazo al acuerdo. ¡°Las reformas del tratado implicar¨ªan que Irlanda del Norte permaneciera capturada por el orden legal de la UE, y se distanciara cada vez m¨¢s del Reino Unido, o que el propio Reino Unido fuera incapaz de tomar distancia como un bloque unido y se aprovechara de las ventajas del Brexit¡±, explicaba el ex primer ministro en un comunicado p¨²blico.

Johnson insist¨ªa en defender la ley impulsada por su Gobierno, por la que el Reino Unido intent¨® eliminar de modo unilateral partes fundamentales del Protocolo de Irlanda. Aquella iniciativa desenterr¨® el hacha de guerra con Bruselas. Fue precisamente Truss, entonces ministra de Exteriores, la principal impulsora de una iniciativa que aviv¨® la posibilidad de una guerra comercial con la UE. Resulta significativo, sin embargo, que ni Johnson, ni Truss, ni el resto de rebeldes notables se decidieran a participar en el debate de la C¨¢mara de los Comunes. El ex primer ministro estaba dando explicaciones ante el Comit¨¦ de Privilegios del Parlamento sobre las escandalosas fiestas de Downing Street durante el confinamiento. Ten¨ªa excusa. El resto intuy¨® que se iban a quedar solos y evitaron el protagonismo.

Las cuentas de Sunak

El Gobierno de Sunak sab¨ªa de antemano que el texto presentado saldr¨ªa adelante sin problemas en la C¨¢mara de los Comunes. El Partido Laborista, los nacionalistas escoceses del SNP y los liberaldem¨®cratas hab¨ªan anunciado su apoyo. La clave estaba en ver si el primer ministro era capaz de mantener el cierre de sus propias filas. La cifra m¨¢gica era 35. Cualquier conato de rebeli¨®n entre los diputados conservadores que superara esa cifra habr¨ªa resultado amenazador para Sunak, porque hubiera significado que ten¨ªa que apoyarse esencialmente en la oposici¨®n para salvar su pacto con la UE. Al final, solo 22 tories han votado en contra. Nada que ver con las cifras euroesc¨¦pticas que, en su d¨ªa, hicieron tambalear a otros gobiernos conservadores, como el de Theresa May.

El rechazo del DUP

Seis de los ocho diputados del Partido Democr¨¢tico Unionista (DUP, en sus siglas en ingl¨¦s) han votado en contra del ¡°freno de Stormont¡±. Ya lo hab¨ªa anunciado su l¨ªder, Jeffrey Donaldson. El principal partido unionista de Irlanda del Norte sigue mirando de reojo a competidores pol¨ªticos m¨¢s radicales, como Voz Unionista Tradicional, el partido fundado por Jim Allister. Y sufre sus propias divisiones internas. El hijo del hist¨®rico reverendo Ian Paisley ¡ªque fue capaz de sentarse con los republicanos del Sinn F¨¦in y firmar la paz¨D, Ian Paisley Jr. , lidera el rechazo frontal al Acuerdo Marco de Windsor, y sigue acusando a Johnson y al actual Gobierno de haber traicionado al unionismo.

¡°Conf¨ªo en que seguiremos trabajando para realizar las mejoras necesarias [en el texto] que nos permitan poder volver a poner en marcha el Gobierno Aut¨®nomo de Irlanda del Norte¡±, ha dicho en el debate parlamentario Donaldson, que intenta mantener un imposible equilibrio entre los radicales de su partido y la mano tendida por Londres. El DUP ha utilizado la excusa de su oposici¨®n al Protocolo de Irlanda para mantener bloqueadas desde hace m¨¢s de un a?o las instituciones auton¨®micas de Irlanda del Norte. El 10 de abril se cumple el 25? aniversario de la firma del Acuerdo de Viernes Santo, que llev¨® la paz a esa regi¨®n. Londres, Dubl¨ªn y Washington han presionado duramente al DUP para que permita el regreso de la normalidad. El presidente estadounidense, Joe Biden, ha anunciado su intenci¨®n de visitar la regi¨®n, con motivo del aniversario, junto con el expresidente Bill Clinton ¡ªprincipal valedor de aquel acuerdo¡ª y la ex secretaria de Estado Hillary Clinton.

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