El Gobierno brit¨¢nico eleva el nivel de alerta antiterrorista en Irlanda del Norte

Los servicios de seguridad del Reino Unido han detectado movimientos y actividad entre los grupos disidentes del republicanismo norirland¨¦s lo suficientemente preocupantes como para elever el nivel de alerta antiterrorista. Ha subido de importante (substantial) a grave (severe). En t¨¦rminos pr¨¢cticos, el cambio de terminolog¨ªa implica que la posibilidad de un atentado es altamente probable. El incremento del nivel de alerta supone tambi¨¦n la petici¨®n a la ciudadan¨ªa de que incremente su nivel habitual de vigilancia. La decisi¨®n se adopta apenas dos semanas antes de que se cumpla el 25? aniversario del Acuerdo de Viernes Santo, que llev¨® la paz a una regi¨®n atormentada por d¨¦cadas de violencia sectaria.

¡°Un peque?o grupo de personas sigue decidido a causar da?o en nuestras comunidades a trav¨¦s de actos violentos de motivaci¨®n pol¨ªtica¡±, ha escrito a la C¨¢mara de los Comunes el ministro para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, para explicar su decisi¨®n. ¡°En los ¨²ltimos 25 a?os, Irlanda del Norte se ha transformado en una sociedad pac¨ªfica. El Acuerdo de Viernes Santo (o Acuerdo de Belfast) ha demostrado c¨®mo una pol¨ªtica democr¨¢tica y pac¨ªfica mejora la sociedad¡±, ha escrito el responsable gubernamental para todo lo referente a ese territorio brit¨¢nico. ¡°En los ¨²ltimos meses, hemos detectado un incremento en los niveles de actividad relacionada con el terrorismo en Irlanda del Norte, que ha elegido como objetivo agentes de polic¨ªa que prestaban servicio a la comunidad, y que ha puesto en riesgo las vidas de ni?os y de otros miembros de la ciudadan¨ªa¡±, detalla el comunicado del ministro.

El pasado 23 de febrero, la polic¨ªa de Irlanda del Norte (PSNI, en sus siglas oficiales en ingl¨¦s) se?al¨® a grupos disidentes republicanos, y en concreto al llamado Nuevo IRA, como responsables del intento de asesinato perpetrado contra el agente John Caldwell en la localidad de Omagh, cuando se encontraba fuera de servicio.

Caldwell, gran aficionado al f¨²tbol, hab¨ªa estado durante toda la tarde entrenando a chavales en un centro deportivo que suele registrar a diario gran actividad y al que acude un elevado n¨²mero de personas. En el momento del tiroteo, poco antes de las 20.00 (21.00, en horario peninsular espa?ol), todav¨ªa hab¨ªa en las instalaciones bastantes padres y ni?os. El agente estaba guardando varias pelotas en el maletero del coche, acompa?ado de su hijo, cuando dos enmascarados comenzaron a dispararle. Hasta la fecha, han sido detenidas 11 personas en relaci¨®n con ese atentado. Aunque al menos cuatro de ellas proceden de la comunidad protestante, la PSNI sigue centrando su investigaci¨®n en el Nuevo IRA.

Aniversario del acuerdo de paz

El pr¨®ximo 10 de abril se cumplen 25 a?os de la firma del Acuerdo de Viernes Santo, pero las instituciones aut¨®nomas de gobierno que surgieron de aquel pacto siguen hoy paralizadas. La principal formaci¨®n protestante, el Partido Democr¨¢tico Unionista (DUP, en sus siglas en ingl¨¦s), ha bloqueado la formaci¨®n de un nuevo Parlamento y de un nuevo Ejecutivo en protesta por el llamado Protocolo de Irlanda. Los unionistas han denunciado como una traici¨®n de Londres el acuerdo que cerraron el Reino Unido y la UE para definir el encaje de Irlanda del Norte en la era pos-Brexit. El pacto implicaba retener este territorio brit¨¢nico en el mercado interior y el espacio aduanero de la UE, y crear nuevos controles de mercanc¨ªas entre las dos islas.

La tensi¨®n desatada, sobre todo en la comunidad unionista, con un resurgir de episodios de violencia callejera, llev¨® al Gobierno brit¨¢nico conservador a poner en cuesti¨®n el protocolo e incluso comenzar los tr¨¢mites de una ley que supon¨ªa la anulaci¨®n unilateral de gran parte de sus disposiciones. La respuesta de Bruselas fue iniciar un proceso sancionador, contemplado en el propio tratado. Han sido dos a?os de conflicto que a punto ha estado de provocar una guerra comercial entre los dos bloques.

El pasado mes, el primer ministro brit¨¢nico, Rishi Sunak, y la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, sellaron el llamado Acuerdo Marco de Windsor, en esa localidad inglesa, con el que se pretendi¨® dar una soluci¨®n definitiva a todos los problemas de fricci¨®n aduanera y costes excesivos que la situaci¨®n creada por el Brexit hab¨ªa supuesto para el comercio entre Gran Breta?a e Irlanda del Norte. Incluso se ide¨® un mecanismo para dar voz a los parlamentarios auton¨®micos norirlandeses en la aprobaci¨®n de nueva legislaci¨®n comunitaria que fuera de aplicaci¨®n en ese territorio.

Aun as¨ª, el DUP vot¨® en contra del acuerdo cuando arranc¨® sus tr¨¢mites en la C¨¢mara de los Comunes, y mantiene bloqueadas las instituciones auton¨®micas. En mayo de 2022, el Sinn F¨¦in, durante d¨¦cadas el brazo pol¨ªtico de la organizaci¨®n terrorista del IRA, obtuvo una victoria hist¨®rica en las elecciones norirlandesas. De acuerdo con lo estipulado en el Acuerdo de Viernes Santo, correspond¨ªa a su candidata, Michele O¡¯Neill, ocupar la plaza de ministra principal. El puesto de viceministro principal ser¨ªa para el DUP. De momento, todo se mantiene paralizado.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de ascendencia irlandesa, ha seguido muy de cerca la evoluci¨®n del conflicto en torno al Protocolo de Irlanda, y ha intercedido en varias ocasiones para reclamar una soluci¨®n. A principios de marzo, anunci¨® su intenci¨®n de visitar Irlanda del Norte con motivo del 25? aniversario de la firma de la paz. La inestabilidad institucional, y la nueva alerta antiterrorista anunciada por Londres, a?aden m¨¢s incertidumbre a una visita a la que a¨²n no se hab¨ªa fijado fecha.

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