Santiago Pe?a: ¡°Soy la prueba de un cambio generacional en el Partido Colorado¡±

Santiago Pe?a (Asunci¨®n, 44 a?os) es economista. Con 32 a?os ya era director del Banco Central y fue el ministro de Hacienda m¨¢s joven de Paraguay. Hoy busca la presidencia por el Partido Colorado, movimiento centenario que fue sost¨¦n de la dictadura de Alfredo Stroessner y luego fue Gobierno casi sin interrupciones desde el regreso a la democracia en 1989. Pe?a representa entre los colorados al sector que hace oposici¨®n interna al actual presidente, Mario Abdo, y apoya al expresidente Horacio Cartes, recientemente sancionado por Estados Unidos por corrupci¨®n. En esta entrevista con el EL PA?S, realizada en su casa de Asunci¨®n, dice que su jefe pol¨ªtico tiene ¡°derecho a defenderse¡± de las acusaciones que enfrenta.

Pregunta. Estados Unidos ha sancionado por corrupci¨®n al expresidente Horacio Cartes y altos funcionarios colorados. ?Qu¨¦ opina de esas sanciones?

Respuesta. Yo creo que tenemos que analizar los hechos. Estados Unidos tiene una ley y utiliza esa ley para permitir quien ingresa a su pa¨ªs teniendo toda la libertad de hacerlo y, obviamente, aplicar sanciones econ¨®micas sobre su sistema financiero. Las personas que est¨¢n afectadas por estas sanciones tienen el derecho y deber¨ªan tener tambi¨¦n la obligaci¨®n, en alg¨²n caso, cuando son figuras p¨²blicas y pol¨ªticas, de defenderse. Es lo que ha dicho Cartes, que niega las acusaciones. Las sanciones son sobre la conducta de las personas y no deber¨ªan afectar la relaci¨®n de Estados Unidos ni con el Partido Colorado ni con Paraguay.

P. ?Han influido en la campa?a las sanciones?

R. No, y los n¨²meros lo demuestran. A pesar de la sanci¨®n, a pesar de los ataques o las especulaciones, finalmente ganamos por una diferencia muy importante las internas partidarias.

P. Pero las encuestas dan un empate t¨¦cnico con Efra¨ªn Alegre, el candiato liberal...

R. Debe haber 15 encuestadoras que han sacado datos en los ¨²ltimos meses. De esas 15, 13 son encuestadoras nacionales con experiencia y reputaci¨®n. Las 13 dan resultados favorables por m¨¢s de 10 puntos para m¨ª. Y hay dos encuestas internacionales que no tienen trayectoria en Paraguay que dan un empate t¨¦cnico o una leve ventaja al candidato de la Concertaci¨®n. De todas formas, la elecci¨®n no se gana con encuestas.

P. Estados Unidos hay enviado como embajador a un diplom¨¢tico que apoya abiertamente al movimiento LGTBI a un pa¨ªs donde el Partido Colorado promueve desde el poder a la familia tradicional cat¨®lica ?No es una forma de provocaci¨®n?

R. No es coincidencia que eso ocurriese tanto en Paraguay como en un pa¨ªs conservador como Hungr¨ªa. Y s¨ª, creo que genera malestar en diferentes sectores, principalmente en los m¨¢s conservadores. Ciertamente se puede interpretar como una se?al que quieren dar. Los paraguayos somos de una cultura tradicional donde entendemos que la familia es el centro de la sociedad y la familia es una familia tradicional, no solamente porque es lo que establecen las Escrituras y la fe sino tambi¨¦n porque est¨¢ en la Constituci¨®n. Pero, nuevamente, nosotros no podemos poner en riesgo una relaci¨®n bilateral.

P. ?Es este el mismo Partido Colorado que en la dictadura?

R. El Paraguay de hoy es un Paraguay diferente al de 10 a?os atr¨¢s y el de hace 50 a?os. La gran virtud que tiene el Partido Colorado ha sido reflejar esos diferentes momentos de la historia. Como tambi¨¦n estoy seguro de que va a ser el partido que va a poder, de alguna manera, adaptarse a los futuros cambios. Yo soy prueba de ese cambio generacional. De alguna manera, reflejo una visi¨®n moderna del Paraguay y el Partido Colorado me est¨¢ permitiendo hacer eso.

P. Paraguay es el ¨²nico pa¨ªs de la regi¨®n que reconoce a Taiw¨¢n. Si gana la presidencia, ?c¨®mo ser¨¢ la relaci¨®n con China?

R. Paraguay tiene una relaci¨®n hist¨®rica con Taiw¨¢n y esta relaci¨®n no se puede cuantificar simplemente en t¨¦rminos econ¨®micos. Hay algo m¨¢s que el comercio. El comercio es importante, nosotros necesitamos generar progreso, pero tambi¨¦n tenemos que entender que las relaciones tienen que basarse en valores democr¨¢ticos. Eso no quiere decir que pa¨ªses que no tengan la cultura democr¨¢tica debamos rechazarlos. Somos respetuosos, pero s¨ª, creemos que hay un enorme valor en nuestra relaci¨®n con Taiw¨¢n. Paraguay tiene que desarrollar un m¨²sculo propio antes de poder profundizar las relaciones comerciales con un pa¨ªs como China. China continental es el principal proveedor de bienes del Paraguay y compra la soja paraguaya. Paraguay es un gran productor de az¨²car org¨¢nica que va a China, entonces creo que no tenemos que confundirnos al pensar que un cambio en la relaci¨®n diplom¨¢tica va a traer la soluci¨®n a todos los paraguayos.

P. Paraguay fue de los pocos pa¨ªses del mundo que en 2018 trasladaron su embajada de Tel Aviv a Jerusal¨¦n, aunque meses despu¨¦s dio marcha atr¨¢s ?Qu¨¦ opina de la relaci¨®n con Israel?

R. Creo firmemente que la embajada deber¨ªa estar en Jerusal¨¦n. Estuve en Israel hace dos a?os, el presidente tiene su residencia en Jerusal¨¦n, el Congreso tiene su sede en Jerusal¨¦n y ellos reconocen a Jerusal¨¦n como su capital. Paraguay fue uno de los votos determinantes en las Naciones Unidas para la creaci¨®n de Israel y desde ese momento nos unen lazos de un enorme afecto. Mi intenci¨®n, es que la embajada vuelva a Jerusal¨¦n.

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