La reuni¨®n de Biden y McCarthy acaba sin avances sobre el techo de deuda

Ha sido una reuni¨®n por todo lo alto, pero sin resultado alguno. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha recibido este martes pro la tarde en la Casa Blanca al presidente de la C¨¢mara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, y a los otros l¨ªderes del Congreso en el Despacho Oval de la Casa Blanca. La reuni¨®n era de tan alto nivel que el presidente brome¨® al principio de la misma con los periodistas: ¡°Vamos a ponernos en marcha, a resolver todos los problemas del mundo¡±. El encuentro, sin embargo, no ha permitido ning¨²n avance para desbloquear la ampliaci¨®n del techo de deuda. ¡°No he visto ning¨²n nuevo movimiento¡±, ha resumido McCarthy. Las expectativas, en realidad, no eran muy altas. Los l¨ªderes han acordado volver a reunirse el viernes.

El presidente de la C¨¢mara de Representantes ha comparecido ante los medios junto al l¨ªder de su partido en el Senado, Mitch McConnell, tambi¨¦n presente en la reuni¨®n, en tono desafiante y quej¨¢ndose de que Biden no haya aceptado entablar negociaciones sobre el techo de deuda hasta que apenas queda tiempo: ¡°Esa no es forma de gobernar¡±, ha dicho. La Casa Blanca ¡°no tiene un plan B¡±, ha a?adido.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirti¨® la semana pasada de que la fecha X en la que Estados Unidos podr¨ªa quedarse sin dinero para hacer frente a sus obligaciones puede llegar tan pronto como el 1 de junio, aunque dejando abierta la posibilidad de un plazo m¨¢s amplio. El techo de deuda, 31,38 billones de d¨®lares, se alcanz¨® en enero y desde entonces el Gobierno est¨¢ funcionando con medidas extraordinarias que han dejado un respiro temporal. La agencia Moody¡¯s y los inversores situaban la fecha X a mediados de agosto.

Biden ha repetido insistentemente que es responsabilidad del Congreso ampliar el l¨ªmite de deuda y que debe hacerlo sin poner condiciones. ¡°Durante nuestra reuni¨®n he dejado claro que el impago no es una opci¨®n. Lo he repetido una y otra vez. Estados Unidos no es una naci¨®n morosa. Pagamos nuestras facturas. Y evitar el impago es un deber b¨¢sico del Congreso de Estados Unidos. De hecho, lo hicieron tres veces bajo el mandato de mi predecesor sin crear ni una sola vez una crisis, agitar los mercados o socavar la confianza inquebrantable que el mundo tiene en el compromiso de Estados Unidos de pagar sus facturas¡±.

Los dem¨®cratas consideran que imponer condiciones es un chantaje, una toma de rehenes por la que piden un rescate, como la ha definido Hakeem Jeffries, el l¨ªder dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes, otro de los asistentes. Este martes, Jeffries se ha mostrado un poco m¨¢s conciliador y ha dicho que los l¨ªderes del Congreso y sus equipos iban a continuar las discusiones sobre el presupuesto federal anual a partir de este mismo martes, a instancias de Biden.

Los dem¨®cratas se muestran abiertos a algunos recortes de gastos siempre que no est¨¦n vinculados a la amenaza de impago. Quieren que sea parte de la negociaci¨®n presupuestaria, pero no de la negociaci¨®n sobre el l¨ªmite de deuda. Biden tambi¨¦n ha insistido en esa idea: ¡°He dicho a los l¨ªderes del Congreso que estoy dispuesto a iniciar un debate aparte sobre mi presupuesto y mis prioridades de gasto, pero no bajo la amenaza del impago¡±.

La mayor¨ªa republicana de la C¨¢mara de Representantes ha aprobado una proposici¨®n de ley que permitir¨ªa elevar el techo de deuda, pero a cambio de recortes en numerosas partidas y de que Biden renuncie a algunos de los principales logros de la primera mitad de su mandato, incluidas medidas de la ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n y la condonaci¨®n parcial de la deuda de estudiantes universitarios.

La propuesta no tiene ning¨²n futuro en el Senado, controlado por los dem¨®cratas, pero da una baza a McCarthy: ¡°Ambos hemos dicho que el impago no es una opci¨®n, pero solo uno de nosotros ha actuado¡±, sostiene. ¡°Le he hecho al presidente esta simple pregunta: ?No cree que hay alg¨²n lugar donde podr¨ªamos encontrar ahorros?¡±, ha dicho McCarthy a los periodistas en el exterior de la Casa Blanca.

Biden ha criticado la postura del republicano: ¡°El presidente McCarthy ha ofrecido un camino muy diferente. Ha propuesto profundos recortes que, en mi opini¨®n, van a perjudicar a las familias estadounidenses. Y millones de estadounidenses que dependen de Medicaid para su atenci¨®n sanitaria correr¨ªan el riesgo de perderlo¡±, ha dicho.

El cuarto l¨ªder del Congreso presente en la reuni¨®n, Charles Schumer, que encabeza a los dem¨®cratas en el Senado, ha atacado a McCarthy se?alando que est¨¢ ¡°poniendo en gran peligro a Estados Unidos¡±. ¡°Utilizar el riesgo de impago, con todos los peligros que tiene para el pueblo estadounidense, como reh¨¦n y decir es a mi manera o no, son mayoritariamente a mi manera o no, es peligroso¡±, dijo Schumer.

La prueba de que no hab¨ªa la menor esperanza de lograr un acuerdo es que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ya ten¨ªa programado un acto p¨²blico para este mi¨¦rcoles en el que se avisaba que era para criticar la postura republicana y los recortes que conlleva y para exigir una elevaci¨®n del techo de deuda sin condiciones.

Hay alternativas te¨®ricas que permitir¨ªan encontrar una salida. Una de ellas es acudir a la facultad de acu?ar monedas de platino de cualquier valor y lanzar la moneda del bill¨®n de d¨®lares, depositarla en la Reserva Federal y lograr fondos con la misma. Hay tambi¨¦n posibilidades de ingenier¨ªa financiera: el Tesoro podr¨ªa emitir deuda con un valor nominal bajo pero un cup¨®n o inter¨¦s muy alto o canjear deuda para obtener m¨¢s recursos sin superar el valor nominal autorizado.

Se ha especulado con otra posibilidad que podr¨ªa conducir a un conflicto constitucional. El apartado cuarto de la 14? Enmienda de la Constituci¨®n dice que ¡°la validez de la deuda p¨²blica de los Estados Unidos, autorizada por ley (...) no deber¨¢ ser cuestionada¡±. Usar esa norma para justificar la emisi¨®n de nueva deuda con la que pagar la existente ser¨ªa una interpretaci¨®n muy pol¨¦mica y acabar en los tribunales.

McCarthy ha asegurado que esos temas no han formado parte de la discusi¨®n de este martes: ¡°Nada de eso se ha planteado¡±, ha dicho a los periodistas. Despu¨¦s, sin embargo, Biden tambi¨¦n se ha referido a ello: ¡°He estado considerando la 14? enmienda. Y un hombre por el que siento un enorme respeto, Larry Tribe [profesor de Derecho Constitucional en Harvard], que me asesor¨® durante mucho tiempo, cree que ser¨ªa leg¨ªtimo. Pero el problema es que tendr¨ªa que ser litigado¡°, ha contestado a preguntas de los periodistas.

La posibilidad de una suspensi¨®n o ampliaci¨®n temporal del techo de deuda que permita cerrar el ejercicio presupuestario que acaba el 30 de septiembre y de paso ganar tiempo para la negociaci¨®n tampoco parece una opci¨®n realista de momento. Los l¨ªderes del Congreso volver¨¢n a reunirse este viernes.

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