El exmarine que asfixi¨® a un doble de Jackson en el metro de Nueva York, imputado por homicidio imprudente

El exmarine Daniel Penny, que el pasado 1 de mayo caus¨® la muerte por asfixia de un doble de Michael Jackson en el metro de Nueva York, ser¨¢ imputado este viernes por homicidio en segundo grado, u homicidio imprudente, en el tribunal penal de Manhattan, ha anunciado este jueves Alvin Bragg, fiscal del distrito. Penny, de 24 a?os, aplic¨® una llave de inmovilizaci¨®n al cuello de Jordan Neely, de 30, un afroamericano sintecho con problemas mentales que empez¨® a gritar en el vag¨®n en que ambos viajaban. La maniobra ha sido prohibida por varios departamentos de polic¨ªa por peligrosa.

¡°No podemos dar m¨¢s informaci¨®n hasta que sea procesado en el tribunal penal de Manhattan, lo que esperamos tenga lugar ma?ana [por este viernes]¡±, ha a?adido el fiscal Bragg, el mismo que imput¨® a Donald Trump por 34 delitos relacionados con el pago de un soborno a una actriz porno, en un comunicado. El exmilitar se ha entregado a primera hora de la ma?ana de este viernes en una comisar¨ªa de polic¨ªa y ha comparecido ante el juez del tribunal penal de Manhattan, ante el que se ha declarado ¡°no culpable¡± (el equivalente a inocente en el sistema estadounidense). Penny ha quedado en libertad bajo fianza de 100.000 d¨®lares. El delito que se le imputa implica una pena m¨¢xima de 15 a?os de c¨¢rcel seg¨²n la legislaci¨®n de Nueva York.

Penny y Neely viajaban a primera hora de la tarde del Primero de Mayo en un vag¨®n de la l¨ªnea F del metro cuando el segundo empez¨® a gritar a los pasajeros que ten¨ªa hambre (¡±No me importa si muero. No tengo comida¡±, fueron sus ¨²ltimas palabras), mientras arrojaba su chaqueta al suelo. Ayudado por dos personas que no han sido identificadas y que sujetaron los brazos de la v¨ªctima, Penny, que es blanco, rode¨® el cuello de Neely con uno de sus brazos porque, a su juicio, la actitud violenta del imitador de Jackson supon¨ªa una amenaza para los pasajeros del vag¨®n, seg¨²n un comunicado del bufete de abogados que le defiende. Al cabo de varios minutos, el cuerpo de Neely se afloj¨® hasta quedar inerme, como muestra el v¨ªdeo grabado por uno de los viajeros. El forense determin¨® que la muerte se produjo por compresi¨®n en el cuello. ¡°Cuando Neely empez¨® a amenazar agresivamente a Daniel Penny y otros pasajeros, Daniel, con la ayuda de otros, intervino para proteger a los presentes hasta que llegara ayuda. Daniel nunca intent¨® causar da?o a Neely y nunca podr¨ªa haber previsto su prematura muerte¡±, dice el comunicado de sus abogados.

La muerte de Neely, conocido por sus imitaciones del cantante en estaciones de metro y en las calles de la ciudad y con un conocido historial de trastornos mentales, gener¨® una pol¨¦mica que engordaba a medida que pasaban los d¨ªas sin producirse ninguna detenci¨®n, con protestas callejeras y, el fin de semana pasado, la ocupaci¨®n de las v¨ªas de la estaci¨®n del suceso por un grupo de manifestantes. Activistas y cargos electos han alzado su voz para exigir justicia para la v¨ªctima, de raza negra, a la vez que subrayaban la desatenci¨®n de personas con trastornos mentales en las calles y en el metro de Nueva York por parte de un consistorio que ha anunciado recortes presupuestarios en servicios sociales.

La muerte de Neely ¡°se pudo prevenir¡±, han denunciado este jueves concejales pertenecientes a un caucus de minor¨ªas ¨¦tnicas, dado que su nombre figuraba en un registro de vigilancia especial de 50 personas con problemas mentales de alto riesgo, informa la agencia Efe. Hace unos meses, el alcalde, Eric Adams, anunci¨® que la ciudad internar¨ªa contra su voluntad en hospitales a aquellos incapaces de satisfacer sus necesidades b¨¢sicas y que constituyeran una amenaza para s¨ª mismos o para terceros. La iniciativa, muy pol¨¦mica, es la ¨²ltima hasta el momento destinada a afrontar un fen¨®meno que la pandemia ha multiplicado exponencialmente: la imposible vida en las calles, o en los andenes del metro, de miles de vagabundos con antecedentes psiqui¨¢tricos. Pero su abordaje, por parte de Adams, como un problema de seguridad en vez de un asunto de salud p¨²blica ha sido muy criticado por expertos cl¨ªnicos y trabajadores sociales.

En el comunicado de la defensa del exmarine se destaca el historial confirmado de diagn¨®sticos de Neely, cuyo comportamiento qued¨® marcado, seg¨²n sus familiares, a los 16 a?os por el asesinato de su madre, estrangulada por su novio y cuyo cad¨¢ver apareci¨® en una maleta tirada en un arc¨¦n de una carretera del Bronx. ¡°El se?or Neely ten¨ªa una historia documentada de comportamiento violento y err¨¢tico, probable resultado de una enfermedad mental no tratada¡±, explica el bufete, que incide en la indiferencia con que se trata a este tipo de enfermos. ¡°Esperamos que de esta horrible tragedia se derive un nuevo compromiso por parte de nuestros funcionarios electos para abordar la crisis de salud mental en nuestras calles y nuestro metro¡±.

La muerte de Neely, no muy distinta de la del afroamericano George Floyd a manos de un polic¨ªa en Minneapolis en la primavera de 2020, subraya la imperiosidad de abordar un fen¨®meno que peri¨®dicamente salta a los titulares por razones luctuosas, como cuando un individuo arroj¨® a las v¨ªas a una mujer que esperaba el metro en hora punta en un and¨¦n de Times Square. Los incidentes en el suburbano son frecuentes, pese a peri¨®dicos refuerzos del despliegue policial. Al complicado panorama se le suma en el caso de Neely el componente de la raza, lo que anim¨® al alcalde Adams a retomar el grito de guerra que sacudi¨® EE UU, y el mundo entero, tras la muerte de George Floyd: ¡°Las vidas negras importan¡±, el lema del movimiento Black Lives Matter. Pero esl¨®ganes al margen, Adams ha sido criticado tambi¨¦n por reaccionar al homicidio con tibieza, denuncian los activistas, al recomendar prudencia hasta que la investigaci¨®n hubiera concluido. Penny fue interrogado el d¨ªa de autos y qued¨® en libertad sin cargos, hasta este viernes.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.