Biden y McCarthy se reunir¨¢n este lunes para negociar el techo de deuda

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el de la C¨¢mara de Representantes, Kevin McCarthy, se reunir¨¢n este lunes para seguir negociando la elevaci¨®n del techo de deuda, seg¨²n ha afirmado el l¨ªder parlamentario. McCarthy ha explicado que ha tenido una llamada ¡°productiva¡± con Biden este domingo. El presidente le ha llamado desde el Air Force One, el avi¨®n presidencial, en el que volv¨ªa de Jap¨®n de la reuni¨®n del G7, el grupo de los siete grandes pa¨ªses desarrollados.

¡°El tiempo apremia¡±, ha dicho McCarthy. Las negociaciones se reanudan este domingo. El representante Garret Graves, uno de los negociadores republicanos, ha se?alado que los niveles de gasto ser¨¢n un punto ¡°fundamental¡± de las conversaciones. Biden ya anunci¨® que cancelaba parte de su gira por Asia-Pac¨ªfico para afrontar las negociaciones. No ha quedado claro inicialmente si en la reuni¨®n estar¨¢n presentes el resto de los l¨ªderes del Congreso, como en anteriores encuentros. La Casa Blanca ha confirmado que en la llamada se ha acordado una reuni¨®n para este lunes.

Antes, en Hiroshima, Biden se hab¨ªa referido extensamente al asunto en su rueda de prensa de final de la cumbre. La preocupaci¨®n de Biden es que los republicanos m¨¢s extremistas est¨¦n dispuestos a provocar el impago de las obligaciones de Estados Unidos con tal de pasarle la factura pol¨ªtica. ¡°En cuanto a los m¨¦ritos basados en lo que he ofrecido, yo no tendr¨ªa la culpa. En cuanto a la pol¨ªtica, nadie estar¨ªa libre de culpa. Y, por cierto, esa es una de las cosas que algunos est¨¢n contemplando¡±, ha dicho.

¡°Creo que hay algunos republicanos MAGA en la C¨¢mara que saben el da?o que har¨ªa a la econom¨ªa. Y como soy presidente, y los presidentes son responsables de todo, Biden asumir¨ªa la culpa. Y esa es la ¨²nica manera de asegurarse de que Biden no sea reelegido¡±, ha a?adido.

Por republicanos MAGA, Biden se est¨¢ refiriendo a los partidarios del expresidente Donald Trump y de su lema (Make America Great Again). El propio Trump se ha manifestado partidario de provocar un impago si Biden no acepta los recortes masivos que los republicanos quieren imponerle, pese a las consecuencias econ¨®micamente catastr¨®ficas que tendr¨ªa, seg¨²n los expertos.

McCarthy logr¨® la elecci¨®n como presidente de la C¨¢mara de Representantes en la 15? votaci¨®n tras hacer concesiones a ese grupo extremista, del que en alguna medida es reh¨¦n, lo que dificulta un acuerdo. ¡°Ahora es el momento de que la otra parte se mueva de sus posiciones extremas, porque mucho de lo que ya han propuesto es simplemente, francamente, inaceptable¡±, ha dicho Biden en Hiroshima. ¡°No puedo garantizar que no fuercen un impago haciendo algo escandaloso. No puedo garantizar eso¡±, ha a?adido.

En el otro lado, es McCarthy el que acusa de extremista a los dem¨®cratas: ¡°El presidente Biden no cree que haya un solo d¨®lar de ahorro [adicional posible] en el presupuesto del Gobierno federal. Prefiere ser el primer presidente de la historia en incumplir el pago de la deuda antes que arriesgarse a disgustar a los socialistas radicales que llevan la voz cantante por los dem¨®cratas en estos momentos¡±, tuite¨® este s¨¢bado.

Riesgo creciente

En una entrevista con el programa de televisi¨®n Meet the press, de la NBC, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha insistido en la necesidad de resolver pronto el problema: ¡°Indiqu¨¦ en mi ¨²ltima carta al Congreso que esperamos no poder pagar todas nuestras facturas a principios de junio y posiblemente tan pronto como el 1 de junio. Y seguir¨¦ informando al Congreso, pero desde luego no he cambiado mi valoraci¨®n. As¨ª que creo que es un l¨ªmite duro¡±, ha afirmado cuando le han preguntado si esa fecha podr¨ªa ser flexible. ¡°Siempre hay incertidumbre sobre los ingresos fiscales y el gasto, por lo que es dif¨ªcil tener una certeza absoluta al respecto, pero mi valoraci¨®n es que las probabilidades de llegar al 15 de junio y poder pagar todas nuestras facturas son bastante bajas¡±, ha a?adido.

Que el Gobierno de Estados Unidos no tenga fondos para hacer frente a todas sus obligaciones no implica necesariamente incurrir desde el principio en el impago de la deuda. El Tesoro puede dar prioridad a esos pagos cuyo incumplimiento tendr¨ªa mayores efectos secundarios frente a otros. Hay algunas alternativas te¨®ricas tambi¨¦n para lograr financiaci¨®n extra (desde emitir una moneda de platino de alta denominaci¨®n hasta jugar con el valor nominal y los intereses de la deuda), pero todas tienen contraindicaciones.

Ni Biden ni Yellen se han mostrado partidarios este domingo de usar uno de esos posibles atajos: invocar el apartado cuarto de la 14? Enmienda de la Constituci¨®n, que dice que ¡°la validez de la deuda p¨²blica de los Estados Unidos, autorizada por ley (...) no deber¨¢ ser cuestionada¡±. El presidente de Estados Unidos cree que es una maniobra muy arriesgada que puede ser revocada por los tribunales: ¡°Creo que tenemos la autoridad. La pregunta es: ?podr¨ªa hacerse e invocarse a tiempo de que no pudiera, no fuera recurrida y, como consecuencia, pasar la fecha en cuesti¨®n y aun as¨ª incumplir con la deuda?¡±, ha se?alado en Hiroshima. Eso no quiere decir que el presidente no se lo plantee para el futuro y ha manifestado su intenci¨®n de encontrar una manera de plantear a los tribunales la validez de esa v¨ªa, pero una vez que se haya superado la actual crisis.

Con todo, Biden se ha mostrado confiado en las posibilidades de acuerdo: ¡°Estados Unidos nunca ha incumplido... nunca ha incumplido nuestra deuda, y nunca lo har¨¢¡±, ha dicho, pasando por alto un incumplimiento de 1979 que se debi¨® a razones t¨¦cnicas. En la anterior crisis sobre el techo de deuda, en 2011, con Barack Obama como presidente y Biden como vicepresidente, se lleg¨® a un acuerdo cerca del l¨ªmite, pero no lleg¨® a incumplirse el pago de la deuda. ¡°Ser¨ªa una circunstancia muy grave que no pag¨¢ramos nuestra deuda por primera vez en 230 a?os. Ser¨ªa un problema grave¡±, ha dicho en Hiroshima.

Mientras, el hecho de que se pronuncie una y otra vez la palabra impago ya tiene consecuencias y se nota en los tipos de inter¨¦s de la deuda en los mercados. El Consejo de Asesores Econ¨®micos de la Casa Blanca public¨® un informe seg¨²n el cual la amenaza de bloqueo ya est¨¢ teniendo efectos; un episodio de impago, por corto que fuera, dejar¨ªa una costosa factura y un impago prolongado har¨ªa caer el producto interior bruto un 1,5% en el tercer trimestre (a una tasa trimestral anualizada del 6,1%) y subir la tasa de paro cinco puntos, destruyendo 8,3 millones de puestos de trabajo.

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