El env¨ªo de soldados de Israel a maniobras en Marruecos amenaza con elevar la tensi¨®n en el Magreb

Las maniobras coordinadas por Estados Unidos African Lion (Le¨®n Africano) ¡ªlas mayores del continente, con m¨¢s de 8.000 militares de 18 pa¨ªses movilizados durante dos semanas¡ª han comenzado este martes en Marruecos, pa¨ªs anfitri¨®n, marcadas por la amenaza de un incremento de la tensi¨®n en el Magreb. En un despliegue sin precedentes en el Mediterr¨¢neo occidental, Israel ha enviado a un grupo de soldados al pa¨ªs magreb¨ª que participar¨¢n activamente en el ejercicio militar panafricano.

En la presente edici¨®n de African Lion est¨¢ previsto, seg¨²n Marruecos, que algunas de las operaciones se desarrollen tambi¨¦n por primera vez en torno a Mahbes, a unos 45 kil¨®metros de la frontera con la provincia argelina de Tinduf, en el S¨¢hara Occidental. Este territorio fue colonia espa?ola hasta 1975 y desde entonces se encuentra bajo control de Marruecos en un 80% de su superficie, mientras el 20% restante se halla en manos de las milicias independentistas saharauis del Frente Polisario. La vecina Argelia, que rompi¨® relaciones diplom¨¢ticas con Rabat en 2021, ha replicado concentrando tropas en la l¨ªnea divisoria internacional, seg¨²n informa el portal informativo Maghreb Intelligence.

¡°Los soldados se centrar¨¢n en el entrenamiento de diversos retos de combate, que combinan el combate abierto y el encubierto, y concluir¨¢n con un ejercicio conjunto de todos los ej¨¦rcitos participantes¡±, se?alaron las Fuerzas Armadas israel¨ªes este lunes en un comunicado en el que informaron de que sus fuerzas viajaron el domingo al pa¨ªs magreb¨ª. El objetivo de las maniobras en Marruecos es ¡°reforzar la relaci¨®n entre los pa¨ªses¡± y ¡°crear una oportunidad de aprendizaje mutuo que permita compartir conocimiento¡±, agregaron. Ser¨¢n apenas 12 soldados y mandos del batall¨®n de reconocimiento de la brigada Golani, pero la invitaci¨®n est¨¢ llena de simbolismo.

Primero, porque muestra el avance de la cooperaci¨®n militar entre ambos pa¨ªses desde que normalizaron sus relaciones en diciembre de 2020, en el marco de los Acuerdos de Abraham y a cambio del reconocimiento de Estados Unidos (entonces presidido por Donald Trump) de la soberan¨ªa marroqu¨ª sobre el S¨¢hara Occidental. El a?o pasado, los militares israel¨ªes solo participaron en las maniobras como observadores militares internacionales. En segundo lugar, porque la brigada Golani es una unidad de ¨¦lite de infanter¨ªa que opera con frecuencia en el territorio ocupado de Cisjordania, y una mayor¨ªa de marroqu¨ªes simpatiza con la causa palestina.

Las maniobras African Lion incluyen ejercicios de planificaci¨®n operativa y de lucha contra las armas de destrucci¨®n masiva, as¨ª como entrenamientos t¨¢cticos terrestres, mar¨ªtimos, a¨¦reos y de fuerzas especiales, entre otros, que se extender¨¢n a T¨²nez, Senegal y Ghana. La mitad de las fuerzas participantes son estadounidenses, y el resto de pa¨ªses africanos y europeos, entre los que no figura Espa?a. Tambi¨¦n hay tropas de Brasil, as¨ª como observadores militares de una veintena de naciones. El inspector general de las Fuerzas Armadas de Marruecos, general Mohamed Berrid, m¨¢xima autoridad castrense despu¨¦s del rey Mohamed VI, ha asegurado que los ejercicios se producen en ¡°un contexto geopol¨ªtico de crisis¡±.

La mayor parte de las operaciones terrestres se van a concentrar al sur de la ciudad costera de Agadir (550 kil¨®metros al sur de Rabat), sede del Estado Mayor meridional. Entre las localizaciones previstas por las Fuerzas Armadas marroqu¨ªes para el entrenamiento militar figura la zona de Mahbes, en el S¨¢hara Occidental, a pocas decenas de kil¨®metros de los campamentos de refugiados saharauis establecido por el Frente Polisario en la provincia argelina de Tinduf. Un portavoz diplom¨¢tico de EE UU consultado por este peri¨®dico precis¨®, sin embargo, que el punto situado m¨¢s al sur de Marruecos en el que actuar¨¢n las tropas se sit¨²a en Greir Labouihi, en la provincia de Tan Tan, fuera del territorio de la antigua colonia espa?ola. Tanto en 2021 como en 2022, EE UU vet¨® el desarrollo de los ejercicios en territorio saharui. En la zona de Mahbes se registraron intensos combates entre las tropas de Marruecos y las milicias saharauis antes del alto el fuego suscrito en 1991 por ambas partes, hasta que el Polisario reanud¨® las hostilidades en diciembre de 2020, reavivando el conflicto armado abierto.

Argelia ha recibido como una ¡°amenaza para su seguridad¡± la presencia militar israel¨ª en Marruecos, seg¨²n informa el portal informativo TSA Algerie. Tambi¨¦n contempla como una ¡°provocaci¨®n¡± que se programen ejercicios castrenses en ¡°territorios saharauis ocupados¡±. El presidente de Argelia, Abdelmajid Teb¨²n, y el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, general Said Chengriha, participaron el jueves en una reuni¨®n especial dedicada a la ¡°situaci¨®n de seguridad en las fronteras¡±, seg¨²n un comunicado oficial citado por la prensa argelina. El ej¨¦rcito ha concentrado tropas y desplegado medios militares en la frontera com¨²n, seg¨²n el digital Maghreb Intelligence, que cita el ¨¢rea de Hammaguir, m¨¢s de 1.000 kil¨®metros al suroeste de la capital argelina, y a pocas decenas de kil¨®metros de la frontera marroqu¨ª, en la provincia de Bechar, como el punto con mayor despliegue de fuerzas.

Bechar fue escenario hace seis d¨¦cadas de la llamada Guerra de las Arenas, librada por tropas de Argelia y Marruecos a causa de disputas territoriales poco despu¨¦s de que ambos pa¨ªses alcanzaran la independencia. Argelia anunci¨® el pasado oto?o las maniobras conjuntas con tropas de Rusia, su principal proveedor de armamento, en el ¨¢rea de Hammaguir, aunque finalmente dijo que los ejercicios Escudo del Desierto ¡°no hab¨ªan tenido lugar¡± en un lac¨®nico comunicado le¨ªdo en la televisi¨®n estatal.

Las movilizaciones militares en la des¨¦rtica frontera coinciden con una escalada de rearme regional. Argelia ha anunciado que va a incrementar en un 130% su presupuesto militar en 2023 hasta llegar al 12% de su producto interior bruto (PIB), gracias a la bonanza econ¨®mica derivada del alza de los precios del gas y el petr¨®leo, sus principales exportaciones. Marruecos se dispone a superar el 5% del PIB en gasto de defensa. Las partidas militares de los pa¨ªses europeos se mueven en una horquilla de entre el 2% y el 4% del PIB.

Drones y misiles para alterar el equilibrio de fuerzas

La cooperaci¨®n militar del Estado jud¨ªo con Marruecos avanza pese a que el Gobierno israel¨ª es el m¨¢s derechista de la historia del pa¨ªs. Es una coalici¨®n del partido conservador del primer ministro, Benjam¨ªn Netanyahu, con ultraortodoxos y ultranacionalistas de violenta ret¨®rica anti¨¢rabe. Algo que tampoco impide que, justo durante las maniobras African Lion, Amir Ohana se vaya a convertir este mi¨¦rcoles en el primer presidente de la Kneset (C¨¢mara legislativa) en visitar el Parlamento de un pa¨ªs musulm¨¢n. Ohana, cuyos padres eran jud¨ªos marroqu¨ªes que emigraron a Israel, tiene previsto participar en una conferencia de prensa y firmar un memorando de entendimiento con su hom¨®logo en Rabat, Rachid Talbi El Alami. La visita se producir¨¢ apenas una semana despu¨¦s de que la ministra israel¨ª de Transportes, Miri Regev (tambi¨¦n de origen marroqu¨ª), firmase tres acuerdos en la capital de Marruecos.

Un elemento central en la alianza entre ambos pa¨ªses ¨Dque ya exist¨ªa en secreto antes de la normalizaci¨®n de relaciones¨D son los drones. Israel apenas precisa sus ventas armament¨ªsticas, pero diversas informaciones period¨ªsticas apuntan a que Rabat ha adquirido cinco de sus modelos de aviones no tripulados: Hermes 900, WanderB, Heron, ThunderB y Harfang. Tambi¨¦n, por 500 millones de d¨®lares (468 millones de euros), el sistema integrado de defensa Barak MX, que protege tanto de drones como de misiles. El acuerdo de cooperaci¨®n militar firmado en noviembre 2021 por el anterior Ejecutivo israel¨ª incluye un plan para levantar en Marruecos dos f¨¢bricas de Harop, drones suicidas dif¨ªcilmente detectables por los radares que contribuyeron a la victoria de Azerbaiy¨¢n en Nagorno Karabaj en 2020. Ocho meses m¨¢s tarde, en la primera visita oficial a Marruecos de un jefe del Estado mayor israel¨ª, el general Aviv Kojavi destac¨® el ¡°papel¡± de sus Fuerzas Armadas en ¡°crear un futuro de colaboraci¨®n¡± con Rabat, en el marco del ¡°cambio hist¨®rico¡± que atraviesa la regi¨®n.

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