Sandra Torres, una pol¨ªtica veterana que va por el tercer intento

Los sondeos preelectorales no se equivocaron con Sandra Julieta Torres Casanova. La ex primera dama gan¨® con el 15,78% de los votos la primera vuelta electoral en Guatemala y el 20 de agosto enfrentar¨¢ en un segundo turno definitivo a Bernardo Ar¨¦valo, un ¡°tapado¡± que obtuvo casi el 12%, cuatro veces m¨¢s que lo que pronosticaban las encuestas.

Torres, que pas¨® de la socialdemocracia a una postura m¨¢s conservadora, va por su tercer intento. En las dos elecciones anteriores, lleg¨® a segunda vuelta y perdi¨® frente a Jimmy Morales y Alejandro Giammattei.

Se define como una mujer de pueblo, que naci¨® en Melchor de Mencos, una peque?a localidad del departamento de Pet¨¦n, en el norte de Guatemala, fronteriza con Belice. Conocida por los guatemaltecos por haber sido primera dama durante el Gobierno de ?lvaro Colom ¡ªfallecido este a?o¡ª, quienes han trabajado con ella dicen que esta comunicadora de 67 a?os tiene un car¨¢cter fuerte y exigente.

La candidata de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE) concede pocas entrevistas a la prensa y, cuando accede, asume una posici¨®n confrontativa ante cualquier cuestionamiento. Tan poco le gustan las cr¨ªticas que en 2019 denunci¨® a seis editores de elPeri¨®dico por violencia contra la mujer para tratar de evitar que el medio no publicara nada que tuviera que ver con ella.

Una de las principales sombras de su carrera fue la denuncia por supuestamente ocultar financiamiento electoral durante la campa?a de 2015, cuando su principal recaudador de fondos era Gustavo Alejos, el secretario privado del expresidente ?lvaro Colom. Un audio que se filtr¨® a la prensa recrea una conversaci¨®n entre Torres y Alejos: ¨¦l le asegura que un constructor le ofreci¨® 5 millones de d¨®lares, un caso que llev¨® adelante la fiscal¨ªa a cargo de Juan Francisco Sandoval. La conversaci¨®n existi¨® pero la candidata asegura que no recibi¨® ese dinero.

Por ese caso, Torres estuvo presa durante cuatro meses hasta que recuper¨® su libertad durante la gesti¨®n de la fiscal general Consuelo Porras, la pol¨¦mica jefa del Ministerio P¨²blico acusada de entorpecer la lucha anticorrupci¨®n. El exfiscal del caso, ahora en el exilio, se?al¨® a su jefa por ¡°cambiar y tergiversar¡± la acusaci¨®n contra Torres.

Como esposa de Colom, Torres asumi¨® un poder m¨¢s all¨¢ de la figura social de la primera dama, una oficina desde donde promovi¨® programas de asistencia como la Bolsa Solidaria, un paquete de v¨ªveres para la poblaci¨®n en pobreza, que promete que volver¨¢ si llega a la presidencia, ahora como la ¡°bolsa mejorada¡±. El recuerdo de esas ayudas que llegaban a zonas tradicionalmente olvidadas por el Estado guatemalteco hace que Torres tenga grandes apoyos en el campo.

¡°La gran mayor¨ªa de personas del ¨¢rea rural la vota por el apoyo a los programas sociales¡±, reconoce Aura Cumes, una investigadora y docente maya-kaqchikel de la localidad de Chilmantenango. ¡°Efectivamente, s¨ª destin¨® una gran parte del presupuesto del Estado a ello. Y en tanto que s¨ª le llegaba a la gente, tiene mucho voto cautivo en el ¨¢rea rural. Tambi¨¦n lo hizo en el ¨¢rea urbana, en aquellos lugares llamados ¨¢reas marginales¡±. Sin embargo, Cumes reconoce que la candidata tambi¨¦n tiene un ¡°gran antivoto¡±, algo que achaca en parte al machismo y el clasismo de parte de la poblaci¨®n urbana no ind¨ªgena que rechaza lo que representa.

En el libro Rendici¨®n de Cuentas, el exministro de finanzas Juan Alberto Fuentes, relata que, durante el Gobierno de Colom, era Torres quien ejerc¨ªa el poder real y absoluto. La ex primera dama, que se instal¨® en el partido socialdem¨®crata UNE con el que su marido presidi¨® el pa¨ªs, ha mostrado un viraje ideol¨®gico a la derecha en sus posiciones, pero evita hablar de su ideolog¨ªa. En una entrevista reciente, cuando le preguntaron por c¨®mo se identificaba, Torres quit¨® peso a sus giros y remat¨® con la frase: ¡°Mi ideolog¨ªa es Guatemala¡±. En estas elecciones integra binomio con el expastor evang¨¦lico Romeo Guerra

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