La econom¨ªa venezolana busca espacios para crecer entre el ¡®efecto Chevron¡¯ y el techo de la crisis pol¨ªtica

Los venezolanos vieron el pasado mes de junio c¨®mo los precios aumentaban un 8,5%, seg¨²n el c¨¢lculo del Observatorio Venezolano de Finanzas. La inflaci¨®n acumulada en el pa¨ªs, hasta la mitad del a?o, es, de acuerdo con el mismo organismo, del 100,75%. Y hay cierto consenso entre los analistas econ¨®micos en que pueda alcanzar un 200% a fines de a?o. El promedio de tres d¨ªgitos, si bien tiene proporciones aterradoras, es muy inferior al que sufri¨® el pa¨ªs en su historia reciente, por ejemplo en 2018, el momento cumbre de la hiperinflaci¨®n y del ¨¦xodo masivo de ciudadanos.

Luego del hist¨®rico derrumbe de la econom¨ªa registrado entre 2014 y 2020, que se llev¨® consigo el 80% de su Producto Interno Bruto como consecuencia de una ca¨ªda dr¨¢stica de la producci¨®n petrolera, Venezuela busca desesperadamente espacios para expandirse. Y esa expectativa, de momento, parece condenada a tener un techo: su propia crisis pol¨ªtica.

La econom¨ªa venezolana crece, apuntalada en una mejora de su PIB petrolero, pero a un ritmo claramente insuficiente. A finales del a?o pasado se registr¨® una depreciaci¨®n cambiaria que casi congela de nuevo la actividad productiva, agravada por nuevos hechos de corrupci¨®n en el Gobierno. El pa¨ªs necesita tener varios a?os con tasas de crecimiento de dos d¨ªgitos para poder recobrar su vieja fisonom¨ªa.

Hoy, el inventario acumulado ha hecho posible que muchas cadenas comerciales ¨CFarmatodo, Central Madeirense, Excelsior Gamma, Beco-- enfrenten las adversidades haciendo ofertas, tocados por la necesidad de mover su mercanc¨ªa. Las importaciones, tradicionalmente muy altas, han tenido un descenso. La contracci¨®n del consumo ha puesto contra la pared a muchos usuarios, que deben escoger cu¨¢l necesidad atender, y que por eso con frecuencia abandonan la lealtad a las marcas. Los productos nacionales, menos abundantes, son tambi¨¦n m¨¢s caros.

El salario m¨ªnimo mensual equivale a apenas 5 d¨®lares. Las escalas salariales del sector privado son mucho m¨¢s razonables, y a menudo complementadas con bonos en d¨®lares, pero se quedan cortas. Nicol¨¢s Maduro ha decretado aumentos de bonos complementarios que entrega el Gobierno, junto a bolsas de comida. Son muchas las personas que tienen dos y tres trabajos, cada uno de ellos muy mal pagado. Comienza a ser frecuente encontrar gente que vive del dinero enviado por sus parientes en el exterior.

En los agentes econ¨®micos hay alguna expectativa ante el impacto del llamado ¡°efecto Chevron¡±, ahora que esta multinacional ha obtenido licencia para ampliar sus operaciones en el pa¨ªs y ha aliviado las arcas venezolanas.

La alica¨ªda producci¨®n de Petr¨®leos de Venezuela (Pdvsa) parece recobrar alg¨²n vigor con las gestiones de Pedro Tellechea. Las compa?¨ªas mixtas Sinovensa y Petromonagas han recuperado terreno. Es claro el inter¨¦s de otras operadoras internacionales de crudo por obtener licencias de producci¨®n en el marco de las sanciones internacionales. El pa¨ªs se acerca a los 800.000 barriles diarios de producci¨®n, lejos de sus tradicionales 3 millones de barriles del pasado. Las licencias a Eni y Repsol a la producci¨®n de gas nacional tendr¨¢n un impacto positivo en el fisco. El Gobierno de Maduro ha mejorado su recaudaci¨®n en impuestos y aplica una dura voracidad fiscal a algunas actividades econ¨®micas.

¡°Al entrar 2023, vino un frenazo en las ventas y eso tumb¨® las ilusiones de mucha gente. Ven¨ªamos de un excelente a?o. Se han venido recuperando, pero por debajo de lo esperado, y mucho menos que en tiempos anteriores¡±, afirma Rafael Monta?a, empresario dedicado a la comercializaci¨®n de alimentos, especialmente caf¨¦ a nivel nacional. ¡°El empresario de este momento lucha es por mantenerse en el marcado, as¨ª sea en las mismas condiciones¡±.

El mercado de la que fue la cuarta econom¨ªa latinoamericana se ha reducido dram¨¢ticamente desde 2014. C¨¦sar Petit, economista exjefe del Departamento de An¨¢lisis Econ¨®mico del Banco Central de Venezuela, hoy analista financiero de la firma BancTrust and Co, afirma que, en un nuevo contexto de incertidumbre pol¨ªtica, muchos planes de inversi¨®n privada pueden postergarse.

Tamara Herrera, economista y directora de la firma S¨ªntesis Financiera, opina que la puesta en vigor del Impuesto a las Transacciones Financieras, a finales del de 2022, tuvo un grave efecto en el desempe?o econ¨®mico. ¡°El mayor de los problemas del pa¨ªs es que necesitamos incentivos para invertir, y financiamiento interno y externo. Nada de eso existe¡±, afirma. ¡°Sin cr¨¦dito bancario no hay producci¨®n ni consumo. Las necesidades de fondo de la econom¨ªa requieren cambios profundos¡±.

En medio del filtro informativo promovido por el Banco Central de Venezuela y las autoridades del pa¨ªs, los actores econ¨®micos trabajan para crear sus propios monitores de an¨¢lisis e incorporar t¨¦cnicos que les permitan elaborar una data confiable en torno a donde est¨¢n parados.

¡°Este equipo de asesores ecuatorianos que asiste al gobierno mantiene desde 2018 los mismos cuatro elementos de pol¨ªtica econ¨®mica, alternando la intensidad de uno y otro¡±, afirma Herrera. ¡°El enfoque es restringir la cantidad de bol¨ªvares en la circulaci¨®n para que la gente no compre d¨®lares y bajar la presi¨®n del tipo de cambio. La hiperinflaci¨®n pas¨®, pero esta pol¨ªtica tiene efectos recesivos, y las tasas inflacionarias siguen muy altas¡±.

Las diferencias entre el nivel de vida de Caracas y el interior del pa¨ªs son muy notorias. En la capital se sienten mucho menos los problemas con los servicios p¨²blicos. ¡°Para llegar a lo que antes vend¨ªa en una semana, debo trabajar un mes¡±, afirma Euclides Do Nascimiento, hijo de emigrantes portugueses que administra una bodega en Bole¨ªta, zona industrial al este de Caracas. ¡°Viene mucha gente al negocio a pedir comida, ayuda. No puedo complacer a todo el mundo, les tengo que decir que se vayan.¡±

¡°No parece muy probable que venga una nueva flexibilizaci¨®n de las sanciones internacionales¡±, observa Petit. ¡°Si Mar¨ªa Corina Machado sigue subiendo en las encuestas y Maduro se ve perdido en unas elecciones, pueden venir una radicalizaci¨®n que cree una crisis y afecte las operaciones de Chevron. En ese caso, el efecto inflacionario ser¨ªa inmediato¡±.

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