La guerra de Ucrania relega el debate sobre las amenazas a la OTAN provenientes del sur

La OTAN afronta un conjunto formidable de amenazas y riesgos en su flanco este. La invasi¨®n a gran escala de Ucrania por parte de fuerzas rusas ha desatado una confrontaci¨®n militar y geopol¨ªtica de inmenso calado. M¨¢s all¨¢, en el eje oriental, China prosigue su gran ascenso, provocando inquietud entre los aliados atl¨¢nticos, que estrechan lazos con democracias del Pac¨ªfico que comparten la preocupaci¨®n. Ante la magnitud de esos problemas, la cuesti¨®n del flanco sur, de m¨¢ximo inter¨¦s para pa¨ªses como Espa?a, Italia o Portugal, encuentra dificultades para afirmarse como una prioridad en la Alianza y cosechar atenci¨®n organizativa.

El comunicado final de la cumbre de Vilnius menciona el flanco sur, un concepto geogr¨¢fico, estrat¨¦gico y militar amplio, algo indefinido, que abarca el norte de ?frica, el Sahel y Oriente Pr¨®ximo. Los aliados han dado mandato al Consejo del Atl¨¢ntico Norte, principal ¨®rgano de decisi¨®n pol¨ªtica de la Alianza, de lanzar una gran reflexi¨®n sobre las amenazas existentes y emergentes en la regi¨®n, as¨ª como las oportunidades de interacci¨®n con pa¨ªses, organizaciones internacionales u otros actores relevantes en la zona. El mandato requiere presentar el trabajo para la pr¨®xima cumbre de la OTAN, el a?o que viene en Washington.

El comunicado se?ala la mezcla explosiva de fragilidad institucional, cambio clim¨¢tico y proliferaci¨®n de organizaciones terroristas y denuncia una acci¨®n de Rusia para alimentar tensiones e inestabilidad en estas regiones. La fuerte presencia en la regi¨®n de la organizaci¨®n rusa Wagner es fuente de renovadas preocupaciones tras la llamativa rebeli¨®n protagonizada por sus mercenarios.

¡°El flanco sur no es tan prioritario para la OTAN como el este. Es, sin embargo, objeto de una l¨ªnea de trabajo desde la cumbre de Bruselas en 2021, en buena medida gracias a Espa?a, que pone el foco tambi¨¦n en el Sahel, y esa l¨ªnea tiene una continuidad¡±, dice Luis Sim¨®n, director de la oficina del Real Instituto Elcano en Bruselas. ¡°Estados Unidos ha apoyado que esto siga vivo, que el asunto se vuelva a abordar en la cumbre de Washington del a?o que viene¡±.

¡°La atenci¨®n sobre el este es inevitable dada la guerra de Ucrania y la perspectiva de una duradera confrontaci¨®n con Rusia¡±, dice Ian Lesser, vicepresidente del German Marshall Fund. ¡°Pero hay un reconocimiento de la necesidad de encarar riesgos desde otros flancos. La cumbre de Vilnius ha bendecido un elaborado conjunto de planes de defensa regional, uno de los cuales est¨¢ orientado hacia el Mediterr¨¢neo y el mar Negro. Hay tambi¨¦n un enfoque sobre antiterrorismo. Y la perspectiva de una cooperaci¨®n m¨¢s estrecha entre la UE y la OTAN tendr¨¢ implicaciones pr¨¢cticas, especialmente mirando al sur¡±, subraya el experto.

El asunto, pues, permanece sobre la mesa, y hay algunos movimientos, pero la dificultad es lograr que trascienda hasta niveles de organizaci¨®n y estructura.

En cuanto a los planes regionales, seg¨²n observa Sim¨®n, las tres ¨¢reas cubiertas son ¡°la zona norte ¡ªque abarca el ?rtico, Finlandia, la conexi¨®n con el Atl¨¢ntico, Suecia en cuanto entre¡ª, otro que cubre el corredor central ¡ªque sustancialmente se ocupa de Polonia y los b¨¢lticos¡ª y otro denominado sur, pero entendiendo el sur del flanco este, que toca Rumania, Bulgaria, el Mediterr¨¢neo oriental¡±.

Por tanto, no hay una atenci¨®n especial para todo ese segmento del flanco sur que es de mayor inter¨¦s para Espa?a, que cubre el Sahel, la parte centro-occidental del norte de ?frica y la correspondiente zona mar¨ªtima.

¡°Esos esquemas son importantes¡±, recalca Sim¨®n, ¡°porque son concretos, van a guiar la asignaci¨®n de fuerzas, el entrenamiento, el desarrollo de capacidades, incluso de planificaci¨®n industrial, sobre la base de las necesidades marcadas en los planes. Y ah¨ª el sur se queda un poco descolgado¡±.

Por otra parte, si bien es cierto que la OTAN insiste en una aproximaci¨®n de preparaci¨®n ante riesgos no solo en clave geogr¨¢fica, sino tambi¨¦n por conceptos, y que el terrorismo destaca entre ellos, Sim¨®n apunta a que en estas ¨¢reas ¡°hay muchas cosas, y se trata de una planificaci¨®n menos precisa que la territorial¡±.

El camino para lograr un salto cualitativo en este flanco es, pues, complicado. Pero Espa?a no est¨¢ sola en el intento. Otros pa¨ªses interesados insisten en ello, por ejemplo, haciendo valer su contribuci¨®n a los esfuerzos en el flanco este. Giorgia Meloni, primera ministra de Italia, dijo: ¡°Italia sostiene la evoluci¨®n de la OTAN y la atenci¨®n que debe prestarse al flanco oriental, pero hemos pedido tambi¨¦n mayor atenci¨®n al flanco sur¡±. Ant¨®nio Costa, primer ministro de Portugal, celebr¨® la aprobaci¨®n del estudio para la pr¨®xima cumbre, que reivindic¨® como una propuesta portuguesa.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.