El expresidente de Panam¨¢ Ricardo Martinelli, condenado a 10 a?os de prisi¨®n por lavado de dinero

Las aspiraciones del expresidente de Panam¨¢ Ricardo Martinelli de regresar a la presidencia en el pa¨ªs caribe?o en 2024 se han visto truncadas este martes. La justicia paname?a le ha declarado culpable por el delito de lavado de dinero y ha impuesto una condena de 10 a?os y seis meses de c¨¢rcel y el pago de una multa de m¨¢s de 19 millones de d¨®lares. El exmandatario, de 71 a?os, que ha expresado su inter¨¦s de participar en las elecciones generales del pr¨®ximo a?o, es tambi¨¦n investigado por actos de corrupci¨®n relacionados con la constructora brasile?a Odebrecht. La defensa de Martinelli ha informado que apelar¨¢ la sentencia. ¡°Vamos a agotar todas las acciones¡±, ha dicho Carlos Carrillo, abogado del expresidente.

La investigaci¨®n del llamado caso New Business comenz¨® en 2017, tres a?os despu¨¦s de que Martinelli dejara la presidencia. La justicia paname?a detect¨® irregularidades en la compra de acciones de la editorial Epasa, que editaba tres medios de circulaci¨®n nacional, y asegur¨® que se usaron m¨¢s de 40 millones de d¨®lares de fondos p¨²blicos en la transacci¨®n. ¡°Se present¨® el esquema de c¨®mo se dio el delito de blanqueo de capitales y la responsabilidad de cada una de las personas que hicieron posible las transacciones il¨ªcitas para la compra Epasa, cuyo beneficiario final fue el expresidente de la Rep¨²blica¡±, establece la sentencia emitida por las autoridades judiciales.

Martinilli ha sido perseguido por la justicia de su pa¨ªs desde que dej¨® el Gobierno. La Polic¨ªa Internacional (Interpol) emiti¨® en mayo de 2017, por solicitud de la justicia paname?a, una orden de captura contra el pol¨ªtico por un caso de espionaje, ya que seg¨²n la prensa paname?a, el entonces presidente mont¨® una sofisticada red ¡°pinchazos telef¨®nicos¡± que le permit¨ªa espiar a rivales pol¨ªticos, periodistas, empresarios y funcionarios. El exmandatario se hab¨ªa instalado entonces en Miami, huyendo de la persecuci¨®n de la justicia de su pa¨ªs, que los investigaba por m¨¢s de 10 casos judiciales por actos de presunta corrupci¨®n cometidos durante su Administraci¨®n. Martinelli, que gobern¨® Panam¨¢ de 2009 a 2014, fue detenido en julio de 2017 cuando sal¨ªa de su casa en la ciudad residencial de Coral Gables, en Florida, y m¨¢s tarde extraditado a su pa¨ªs.

Balo¨ªsa Marqu¨ªnez, jueza Liquidadora de Causas Penales, decidi¨® imponer la condena de 128 meses de prisi¨®n y el pago de una multa por 19.221.600,48 millones de d¨®lares a Martinelli tras determinar su culpabilidad en el caso de lavado de dinero con fondos p¨²blicos. La justicia paname?a ha determinado que el expresidente es ¡°responsable como autor¡± del delito contra el orden econ¨®mico, en la modalidad de blanqueo de capitales. La sentencia ordena que se disuelvan dos sociedades involucradas en la compra de la editorial Epasa, as¨ª como el decomiso de las acciones de esa empresa y los bienes de la misma, que deben ser entregados al Estado para recuperar parte del dinero p¨²blico usado en la adquisici¨®n de la misma. La jueza tambi¨¦n ha condenado a otras cuatro personas por el delito de blanqueo.

Tras hacerse p¨²blico el fallo, la defensa del magnate ha anunciado que apelar¨¢ esta sentencia. Carlos Carrillo, abogado del expresidente, ha cuestionado el proceso y ha afirmado a la prensa local que durante el juicio se dio ¡°la violaci¨®n reiterada de los derechos de Ricardo Martinelli¡±, quien adem¨¢s deber¨¢ enfrentar este a?o un nuevo juicio por su supuesta participaci¨®n en el blanqueo de capitales en el caso Odebrecht.

La sentencia emitida este martes por la jueza Marqu¨ªnez representa un duro golpe a las aspiraciones de Martinelli de presentarse en las elecciones generales previstas para 2024. El exmandatario hab¨ªa lanzado su candidatura bajo la formaci¨®n Realizando Metas, pero ahora deber¨¢ esperar que la Corte Suprema de Justicia decida si ratifica el fallo en su contra. De ser as¨ª, Martinelli quedar¨¢ fuera de la contienda electoral, porque el art¨ªculo 180 de la Constituci¨®n paname?a proh¨ªbe la participaci¨®n en las elecciones a quienes hayan sido condenados por casos de corrupci¨®n.

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