Una peque?a tienda de Skid Row, el barrio m¨¢s conflictivo y pobre de Los ?ngeles, vende un premio de loter¨ªa de 1.000 millones de d¨®lares

Una peque?a tienda de abarrotes a unas calles de Skid Row, el barrio de Los ?ngeles que la ONU compara con un campamento de refugiados, ha vendido este mi¨¦rcoles el boleto de loter¨ªa ganador con un premio de 1.080 millones de d¨®lares. Los n¨²meros ganadores fueron el 7-10-11-13-24 de bolas blancas y el n¨²mero 24 de la llamada Powerball, el nombre de la loter¨ªa. Es el sexto premio m¨¢s grande en la historia de Estados Unidos y el tercero m¨¢s grande en la historia de esa modalidad de juego, y se lo ha llevado alguien ¡ªde identidad todav¨ªa desconocida¡ª que lo adquiri¨® en uno de los barrios m¨¢s pobres del pa¨ªs y que probablemente ahora estar¨¢ saltando de alegr¨ªa.

Las Palmas Mini Market, as¨ª se llama la tiendita regentada desde hace siete a?os por Nabor Herrera. Su due?o no se enter¨® de la noticia hasta que fue a trabajar la ma?ana de este jueves. Al principio pens¨® que todas las c¨¢maras que estaban all¨ª pertenec¨ªan al set de alguna pel¨ªcula. ¡°Fue una sorpresa total para m¨ª¡±, dijo a los medios Herrera. Con el bonus de un mill¨®n de d¨®lares que recibir¨¢ por ser el vendedor del boleto ganador, el se?or, padre de cuatro hijos, pretende utilizarlo para irse de vacaciones con ellos a Cabo San Lucas, un pueblo playero en Baja California Sur, en M¨¦xico. ¡°Tambi¨¦n quiero hacer la tienda m¨¢s grande, con m¨¢s productos y mejor servicio para la gente. Eso es en lo que estoy ahora¡±, ha dicho Herrera.

Por las reglas que regulan esta loter¨ªa, todav¨ªa queda mucho ¡ªun a?o entero¡ª para conocer la identidad del que compr¨® el boleto ganador. Durante ese tiempo, los organizadores de la loter¨ªa comprueban que la persona es alguien que merece el premio. ¡°Tenemos que dedicar tiempo a investigar al ganador para asegurarnos de que sea la [persona] correcta¡±, ha dicho Carolyn Becker durante la rueda de prensa. ¡°La integridad y transparencia son incre¨ªblemente importantes para nosotros¡±. Becker ha recomendado al ganador que piense en contratar asesores financieros y legales para que le ayuden a administrar el dinero. Lo primero que tiene que decidir es si quiere recibir un pago de 558 millones de d¨®lares antes de pagar impuestos o la suma total de 1.080 millones de d¨®lares a lo largo de varios a?os.

El premio, con una probabilidad de una entre 292,2 millones, est¨¢ entre los m¨¢s grandes de la historia, y alcanz¨® la cifra estratosf¨¦rica despu¨¦s de que nadie lo ganase el de la semana pasada, fijado en 900 millones de d¨®lares. El r¨¦cord de Powerball fue un premio de 2.040 millones, sorteado en noviembre, tambi¨¦n en California, por lo que esta es la segunda vez en menos de un a?o que la suerte convierte en multimillonario a un residente del condado de Los ?ngeles gracias a la loter¨ªa Powerball. La ¨²ltima vez que alguien gan¨® el premio gordo de Powerball fue el 19 de abril, casi 253 millones de d¨®lares. Powerball se juega en 45 estados, as¨ª como en Washington, DC, Puerto Rico y las Islas V¨ªrgenes de Estados Unidos.

El estrecho mercado donde se ha vendido el premio est¨¢ a pocas manzanas de Skid Row, con sus calles llenas de miles de personas durmiendo en la calle. En las aceras de sus dos kil¨®metros cuadrados viven cerca de 12.000 almas sin acceso a agua potable ni aseo. La esperanza de vida aqu¨ª es de 48 a?os, frente a los 80 a?os de un californiano medio. La Organizaci¨®n de las Naciones Unidas (ONU) lo compara con un campamento de refugiados por la situaci¨®n de indigencia en la que viven sus vecinos. Esta situaci¨®n expone un problema m¨¢s grande y que crece imparablemente: el n¨²mero de personas sin techo en Los ?ngeles ha aumentado un 16%.

El epicentro medi¨¢tico ha sido Herrera, pero la verdadera ganadora es su mujer, Mar¨ªa Leticia Menjivar, de 50 a?os, due?a de la tienda que ha preferido no hablar con la prensa, seg¨²n contaba el peri¨®dico Los Angeles Times. S¨ª lo ha hecho su hija mayor, Ang¨¦lica, de 35 a?os. Al principio no pod¨ªa creerlo, relataba a la prensa, as¨ª que empez¨® a comprobar a trav¨¦s de su celular las c¨¢maras de seguridad de la tienda, y vio c¨®mo llegaban cada vez m¨¢s equipos de c¨¢maras de televisi¨®n. ¡°Empezamos a recibir llamadas a las cinco de la ma?ana, pens¨¢bamos que era spam¡±, ha asegurado esta mujer de origen salvadore?o. ¡°Somos migrantes, y nuestra familia ha luchado mucho para convertir este negocio en un ¨¦xito, y este era nuestro sue?o, demostrar que es posible para cualquiera conseguirlo¡±.

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