El ministro de Defensa chino, en paradero desconocido tras dos semanas sin aparecer en p¨²blico

El ministro de Defensa de China, Li Shangfu, lleva 17 d¨ªas sin acudir a ning¨²n evento p¨²blico. Cancel¨® de forma abrupta la semana pasada una reuni¨®n con altos cargos de Defensa en Vietnam alegando ¡°motivos de salud¡±, seg¨²n fuentes de este pa¨ªs citadas por Reuters. Y el Gobierno de Estados Unidos cree que ¡°podr¨ªa¡± estar siendo investigado, por lo que se le habr¨ªa despojado de sus responsabilidades, seg¨²n asegura el diario brit¨¢nico Financial Times, que cita fuentes de inteligencia estadounidenses. Pek¨ªn, hasta la fecha, no ha hecho ning¨²n comentario.

La ausencia sin explicaciones sucede apenas dos meses despu¨¦s de la desaparici¨®n de Li Qiang, extitular de la cartera de Exteriores, que estuvo varias semanas sin figurar en ning¨²n acto antes de ser destituido a finales de julio. En ese tiempo, el Gobierno chino pas¨® de guardar silencio a alegar ¡°motivos de salud¡± para justificar su incomparecencia en diferentes foros. Finalmente fue sustituido. Pero su paradero y los motivos para su reemplazo, a¨²n hoy, siguen siendo desconocidos.

La situaci¨®n de Li Shangfu, un general de 65 a?os ascendido a ministro en la ¨²ltima remodelaci¨®n del Ejecutivo chino llevada a cabo en marzo, se suma adem¨¢s a la destituci¨®n a principios de agosto de los dos principales mandos de la fuerza de misiles del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n (EPL, las fuerzas armadas chinas), encargada del arsenal nuclear. Medios como el hongkon¨¦s South China Morning Post han asegurado que ambos est¨¢n siendo investigados por el organismo anticorrupci¨®n de la Comisi¨®n Militar Central, algo sobre lo que tampoco se ha pronunciado oficialmente Pek¨ªn.

Rahm Emanuel, embajador de Estados Unidos en Jap¨®n, ha especulado sobre el asunto en un comentario poco habitual ¡ªpara alguien de su relevancia¡ª desde su cuenta oficial en la red social X. ¡°1?: No se ha visto ni sabido nada del ministro de Defensa, Li Shangfu, en tres semanas. 2?: No se present¨® a su viaje a Vietnam. Ahora: ?Est¨¢ ausente de su reuni¨®n programada con el jefe de la Armada de Singapur porque ha sido puesto bajo arresto domiciliario?¡±, ha aventurado. ¡°Como escribi¨® Shakespeare en Hamlet: Algo est¨¢ podrido en el Estado de Dinamarca¡±, ha escrito tambi¨¦n.

El diario estadounidense Wall Street Journal asegura, citando una fuente pr¨®xima al Gobierno chino, que Li fue requerido la semana pasada para ser interrogado por las autoridades. La portavoz del Ministerio de Exteriores chino ha dicho ¡°no estar al tanto de la informaci¨®n relevante¡± al ser cuestionada este viernes sobre el asunto.

El ministro de Defensa ha sido en los ¨²ltimos meses uno de los escollos en el intento de distensi¨®n de relaciones entre Estados Unidos y China. Las comunicaciones militares entre ambas potencias llevan rotas desde la crisis de Taiw¨¢n del verano de 2022. Li, con una larga trayectoria castrense vinculada al programa aeroespacial del gigante asi¨¢tico, hab¨ªa sido sancionado por Washington en 2018, cuando se encontraba al frente del departamento de armamento, por su responsabilidad en la compra de cazas y sistemas de proyectiles antia¨¦reos fabricados por Rusia. China reclamaba que la Casa Blanca lo sacara de la lista negra como condici¨®n para retomar el di¨¢logo.

Aunque el ministro chino lleg¨® a estrechar en junio la mano del secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin, durante una cumbre de Seguridad en Singapur, las conversaciones no hab¨ªan avanzado. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, asegur¨® en junio, tras viajar a Pek¨ªn y entrevistarse con el presidente Xi Jinping, que en este campo no hab¨ªa logrado ¡°un progreso inmediato¡± y que Washington deb¨ªa ¡°seguir trabajando¡±. ¡°China no ha estado de acuerdo en avanzar con esto¡±, dijo.

La ¨²ltima aparici¨®n p¨²blica de Li Shangfu fue el 29 de agosto, en un foro de seguridad sobre ?frica y China celebrado en Pek¨ªn. ¡°El mundo ha entrado en un nuevo periodo de turbulencias y cambios, y la sociedad humana se enfrenta a retos sin precedentes¡±, dijo el ministro en el acto. Poco antes, a mediados de agosto, hab¨ªa visitado Bielorrusia y Rusia. Durante un discurso pronunciado en una conferencia de seguridad en Mosc¨², asegur¨® que la Rep¨²blica Popular estaba dispuesta a reforzar la cooperaci¨®n con las fuerzas militares de otros pa¨ªses ¡°para seguir salvaguardando la seguridad mundial¡±, recogi¨® la agencia china Xinhua. Sobre la relaci¨®n con Rusia, a?adi¨® que los intercambios entre las fuerzas armadas de ambos pa¨ªses eran ¡°intensos¡±, seg¨²n la rusa TASS.

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