M¨¢s de 1.200 ni?os menores de cinco a?os han muerto en Sud¨¢n tras el inicio de la guerra en abril, seg¨²n la ONU

M¨¢s de 1.200 ni?os menores de cinco a?os han muerto en los ¨²ltimos cuatro meses en nueve campos de refugiados del estado del Nilo Blanco, en el sur de Sud¨¢n, por una combinaci¨®n fatal de un presunto brote de sarampi¨®n y una elevada desnutrici¨®n, seg¨²n ha denunciado Naciones Unidas este martes. En el mismo per¨ªodo se han registrado 3.100 casos m¨¢s, por ahora no letales, de ni?os que se encuentran en el mismo estado, as¨ª como medio millar de casos sospechosos de c¨®lera y brotes de dengue y malaria en otras partes del pa¨ªs, sumido desde el pasado abril en una guerra entre el ej¨¦rcito y las Fuerzas de Apoyo R¨¢pido (FAR), el principal grupo paramilitar del Estado.

El estallido del conflicto, que ya ha provocado miles de muertos y heridos, y millones de desplazados, ha sometido el fr¨¢gil sistema de salud de Sud¨¢n a una gran presi¨®n a ra¨ªz de los ataques a instalaciones sanitarias, el d¨¦ficit de personal y la escasez de medicamentos y de equipos, lo que plantea un serio desaf¨ªo en un contexto de alto riesgo epid¨¦mico. La guerra tambi¨¦n ha agravado de forma alarmante el acceso de muchos sudaneses a alimentos suficientes, y se estima que hoy m¨¢s de 20 millones de personas sufren inseguridad alimentaria aguda, lo que representa en torno al 42% de la poblaci¨®n, la cifra m¨¢s elevada jam¨¢s registrada en el pa¨ªs y casi el doble del 24% alcanzado hace un a?o.

El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, Filippo Grandi, ha declarado el martes: ¡°El mundo tiene medios y dinero para evitar cada una de estas muertes por sarampi¨®n o malnutrici¨®n. Pero decenas de ni?os mueren cada d¨ªa como resultado de este devastador conflicto y de la falta de atenci¨®n mundial. Podemos evitar m¨¢s muertes, pero necesitamos dinero para la respuesta, acceso a los necesitados y, sobre todo, el fin de los combates¡±.

La ONU calcula que casi 25 millones de personas, aproximadamente la mitad de la poblaci¨®n de Sud¨¢n, necesitan ayuda humanitaria, incluidos 13,6 millones de ni?os. En septiembre, adem¨¢s, Sud¨¢n se ha convertido en el pa¨ªs con el mayor n¨²mero de desplazados internos del mundo, m¨¢s de siete millones, entre ellos 3,3 millones de ni?os. De estos, la guerra es responsable de 4,25 millones de desplazados y un mill¨®n de refugiados.

La situaci¨®n de la infancia es particularmente alarmante. Unos 10 millones de ni?os han visto reducida la cantidad o calidad de los alimentos que consumen, seg¨²n la Oficina de la ONU para la Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios (OCHA) y en torno a 700.000 con desnutrici¨®n aguda grave est¨¢n en peligro de morir. Asimismo, unos 1,7 millones de beb¨¦s corren el riesgo de no recibir vacunas esenciales, 9,4 millones de ni?os carecer¨¢n pronto de acceso a agua potable, y 3,4 millones se exponen a enfermedades diarreicas y c¨®lera.

Solo cinco Estados sudaneses, entre el que se cuenta Nilo Blanco, acogen a la mitad de la poblaci¨®n total de desplazados internos de Sud¨¢n, alrededor de dos millones de personas, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM), lo que est¨¢ a?adiendo mucha presi¨®n sobre los ya de por s¨ª limitados recursos de las comunidades de acogida.

En Chad, el pa¨ªs que m¨¢s refugiados ha acogido, principalmente llegados desde Darfur, se han detectado recientemente en torno a 13.000 casos de ni?os menores de cinco a?os gravemente desnutridos, seg¨²n el comunicado difundido el martes por la agencia de la ONU para los refugiados (Acnur) y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

En Sud¨¢n del Sur, el tercer mayor receptor de refugiados sudaneses despu¨¦s de Chad y Egipto, se han detectado altas tasas de desnutrici¨®n y un aumento de casos de sarampi¨®n entre los menores de edad llegados de Sud¨¢n. Entre mayo y julio, una media de 103 ni?os ingres¨® mensualmente en centros sanitarios por desnutrici¨®n moderada o grave, un 635% m¨¢s que antes de la guerra.

Aunque ha acogido un n¨²mero muy inferior de refugiados, en Etiop¨ªa la situaci¨®n es igual de preocupante, ya que la regi¨®n a la que llegan los sudaneses que huyen de la guerra, Amhara, sufre un brote de c¨®lera que est¨¢ evolucionando r¨¢pidamente y para el que se disponen de muy pocas vacunas y medios para hacerle frente.

Ataques contra los centros de salud

A pesar de la cr¨ªtica situaci¨®n humanitaria que atraviesa Sud¨¢n, las organizaciones de ayuda humanitaria activas en el pa¨ªs se est¨¢n encontrando muchos obst¨¢culos para trabajar desde el estallido de la guerra, incluida una falta general de garant¨ªas de seguridad, trabas burocr¨¢ticas y log¨ªsticas, e intentos de ambos bandos de instrumentalizar su asistencia.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha declarado este martes: ¡°El personal sanitario local, con la ayuda de la OMS y sus asociados, est¨¢ haciendo todo lo que puede en condiciones muy dif¨ªciles¡±. ¡°Pero necesitan desesperadamente el apoyo de la comunidad internacional para evitar m¨¢s muertes y la propagaci¨®n de brotes¡±, ha a?adido.

Por su parte, un portavoz del Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef), James Elder, ha alertado de que miles de reci¨¦n nacidos se encuentran en peligro de morir antes de que termine el a?o a causa del impacto de la guerra sobre los servicios b¨¢sicos del pa¨ªs africano y del ¡°cruel desprecio por la poblaci¨®n civil¡±, informa Europa Press. Elder ha indicado que en Sud¨¢n nacer¨¢n unos 333.000 ni?os y ni?as entre octubre y diciembre. ¡°Ellos, ellas y sus madres necesitan una atenci¨®n cualificada durante el parto. Sin embargo, en un pa¨ªs donde millones de personas est¨¢n atrapadas en zonas de guerra o desplazadas, y donde hay una grave escasez de suministros m¨¦dicos, esa atenci¨®n es cada d¨ªa menos probable¡±, ha subrayado.

Elder ha informado de que ¡°los servicios de nutrici¨®n se encuentran tambi¨¦n destrozados¡± y ha especificado que ¡°cada mes, unos 55.000 ni?os y ni?as necesitan tratamiento para la forma m¨¢s letal de desnutrici¨®n¡±. Sin embargo, en Jartum menos de uno de cada 50 centros de alimentaci¨®n terap¨¦utica est¨¢ en funcionamiento y en Darfur Occidental es uno de cada diez. ¡°Las cifras oficiales de v¨ªctimas sit¨²an el n¨²mero total de ni?os y ni?as muertos en los combates en Sud¨¢n en 435. Dada la devastaci¨®n total de los servicios de salvamento de los que depende la infancia, Unicef teme que los ciudadanos m¨¢s j¨®venes de Sud¨¢n est¨¦n entrando en un per¨ªodo de mortalidad sin precedentes¡±, ha alertado.

Cuanto m¨¢s dure el conflicto y persistan los bajos niveles de financiaci¨®n, m¨¢s devastador ser¨¢ el impacto, seg¨²n Elder. ¡°Este es el precio de la inacci¨®n¡±, ha dicho, antes de especificar que durante su reciente visita a Sud¨¢n se ha reunido con civiles desplazados y ¡°familias que llegan asustadas, hambrientas y habiendo dejado atr¨¢s todas sus pertenencias¡±. En este sentido, ha hecho hincapi¨¦ en que ¡°las mujeres y las ni?as se ven continuamente aterrorizadas durante su huida¡± y en que ¡°cada vez hay m¨¢s informaciones de ni?os y ni?as reclutados por grupos armados¡±. ¡°Sud¨¢n es ahora uno de los lugares m¨¢s peligrosos para los trabajadores humanitarios¡±, ha lamentado.

El representante de Unicef ha aclarado que, a pesar de todos estos riesgos, el organismo y sus socios est¨¢n dando ayuda a los ni?os en el pa¨ªs africano. ¡°Necesitamos fondos. A partir de este mes, el llamamiento de Unicef de 838 millones de d¨®lares (cerca de 784 millones de euros) para llegar a casi diez millones de ni?os y ni?as tiene menos de una cuarta parte financiada. Semejante d¨¦ficit de financiaci¨®n significar¨¢ la p¨¦rdida de vidas¡±, ha destacado.

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