China confirma el cese del ministro de Defensa tras casi dos meses desaparecido

El presidente chino, Xi Jinping, ha firmado este martes la orden presidencial n¨²mero 14 mediante la cual ha decretado el cese del ministro de Defensa, Li Shangfu, desaparecido desde hace casi dos meses sin que Pek¨ªn haya dado explicaci¨®n alguna sobre su situaci¨®n legal o su paradero hasta la fecha. Tampoco ha expuesto motivos ni detalles en esta ocasi¨®n. La orden es escueta. El presidente, siguiendo la decisi¨®n tomada por el Comit¨¦ Permanente de Asamblea Popular (el legislativo chino), ordena ¡°destituir a Li Shangfu de sus cargos de consejero de Estado y ministro de Defensa¡±, dice el texto recogido por la agencia oficial Xinhua.

Li Shangfu, general de 65 a?os, fue ascendido a ministro en la ¨²ltima remodelaci¨®n del Ejecutivo chino llevada a cabo en marzo, cuando Xi Jinping fue nombrado presidente para un tercer mandato. Los medios de comunicaci¨®n occidentales aseguraron en septiembre, cuando llevaba unas semanas sin ser visto en acto p¨²blico, que podr¨ªa estar bajo investigaci¨®n por corrupci¨®n. Pek¨ªn no ha nombrado un sustituto por el momento.

Su ca¨ªda ha seguido un guion casi id¨¦ntico al del exministro de Exteriores Qin Gang, tambi¨¦n nombrado en marzo y reemplazado de forma abrupta en julio despu¨¦s de un mes de ausencia. A¨²n hoy, Qin sigue sin aparecer, situaci¨®n que ha alimentado una catarata de especulaciones. The Wall Street Journal asegur¨® en septiembre ¡ªcitando fuentes an¨®nimas¡ª que el exministro de Exteriores se encuentra tambi¨¦n bajo investigaci¨®n debido a una relaci¨®n extramatrimonial mantenida mientras era embajador en Estados Unidos, situaci¨®n que podr¨ªa haber comprometido la seguridad nacional de China. La orden n¨²mero 14, la misma que reemplaza a Li, tambi¨¦n destituye a Qin del cargo que conservaba como miembro del Consejo de Estado (el Ejecutivo chino), el ¨²nico hilo al que algunos analistas se acog¨ªan para argumentar que quiz¨¢ podr¨ªa ser restituido en su puesto en un futuro.

La destituci¨®n de Li llega a punto de que desembarque la pr¨®xima semana en China una delegaci¨®n militar estadounidense para participar en un foro internacional sobre seguridad en Pek¨ªn, en lo que se interpreta como un posible deshielo en el di¨¢logo en materia de Defensa con Washington. Las comunicaciones militares entre ambas potencias llevan rotas desde la crisis de Taiw¨¢n del verano de 2022. El ya exministro de Defensa hab¨ªa sido en los ¨²ltimos meses uno de los escollos en el intento de distensi¨®n. Li, con una larga trayectoria castrense vinculada al programa aeroespacial del gigante asi¨¢tico, hab¨ªa sido sancionado por Washington en 2018, cuando se encontraba al frente del departamento de armamento, por su responsabilidad en la compra de cazas y sistemas de proyectiles antia¨¦reos fabricados por Rusia. China reclamaba que la Casa Blanca lo sacara de la lista negra como condici¨®n para retomar el di¨¢logo.

La destituci¨®n de Li se suma a la de los dos principales mandos de la fuerza de misiles del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n (EPL, las Fuerzas Armadas chinas), encargada del arsenal nuclear y de misiles convencionales. Medios como el hongkon¨¦s South China Morning Post han asegurado que ambos est¨¢n siendo investigados por el organismo anticorrupci¨®n de la Comisi¨®n Militar Central.

La orden firmada este martes tambi¨¦n oficializa el traspaso de carteras de ministros de Finanzas (de Liu Kun a Lan Fo¡¯an) y de Ciencia y Tecnolog¨ªa (de Wang Zhigang a Yin Hejun) en una transici¨®n esperada y sin sobresaltos.

La ¨²ltima aparici¨®n p¨²blica de Li Shangfu fue el 29 de agosto, en un foro de seguridad sobre ?frica y China celebrado en Pek¨ªn. ¡°El mundo ha entrado en un nuevo periodo de turbulencias y cambios, y la sociedad humana se enfrenta a retos sin precedentes¡±, dijo en el acto. Poco antes, a mediados del mismo mes, hab¨ªa visitado Bielorrusia y Rusia. Durante un discurso pronunciado en una conferencia de seguridad en Mosc¨², asegur¨® que la Rep¨²blica Popular estaba dispuesta a reforzar la cooperaci¨®n con las fuerzas militares de otros pa¨ªses ¡°para seguir salvaguardando la seguridad mundial¡±, recogi¨® la agencia china Xinhua. Sobre la relaci¨®n con Rusia, a?adi¨® que los intercambios entre las fuerzas armadas de ambos pa¨ªses eran ¡°intensos¡±, seg¨²n la rusa TASS.

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