L¨ªbano: el eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil de Oriente Pr¨®ximo amenaza con romperse si entra en guerra

Sumido en la pobreza y el desgobierno desde hace m¨¢s de tres a?os, L¨ªbano no se puede permitir una nueva guerra con Israel. Pero al hilo de la contienda en Gaza, 200 kil¨®metros al sur de la frontera com¨²n, los continuos lanzamientos de cohetes e incursiones de la milicia proiran¨ª de Hezbol¨¢ y los contundentes ataques de represalia del ej¨¦rcito israel¨ª, los m¨¢s graves desde el conflicto armado de 2006, amenazan con desencadenar un enfrentamiento a gran escala.

¡°Hezbol¨¢ cometer¨¢ el peor error de su vida y echar¨¢ de menos lo que pas¨® en la guerra de 2006¡å, advirti¨® hace una semana en la misma frontera libanesa el primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu, refiri¨¦ndose a un conflicto que se cobr¨® la vida de 1.300 libaneses y 165 israel¨ªes en 33 d¨ªas de refriegas. Desde hace tres semanas, el despliegue de carros de combate Merkava IV, bater¨ªas de artiller¨ªa y batallones de infanter¨ªa es patente en la regi¨®n fronteriza de la Alta Galilea.

Pocos d¨ªas despu¨¦s, el l¨ªder del partido-milicia chi¨ª, Has¨¢n Nasral¨¢, se reuni¨® en Beirut con dirigentes de Ham¨¢s y la Yihad Isl¨¢mica Palestina para la ¡°coordinaci¨®n del Eje de Resistencia [contra Israel] para lograr una victoria en Gaza¡±, seg¨²n un comunicado de Hezbol¨¢. El escenario b¨¦lico que anuncian implica un diluvio de entre 150.000 y 200.000 cohetes almacenados en el sur de L¨ªbano por la guerrilla proiran¨ª, y la movilizaci¨®n de m¨¢s de 20.000 milicianos, curtidos en m¨¢s de una d¨¦cada de combates junto a las fuerzas gubernamentales en Siria, y de decenas de miles m¨¢s de combatientes en la reserva.

¡°T¨¦cnicamente, la guerra ya ha empezado en el sur de L¨ªbano, con enfrentamientos casi diarios entre fuerzas de Hezbol¨¢ [que ha sufrido medio centenar de bajas mortales en sus filas] y del ej¨¦rcito de Israel [con seis bajas mortales], desde el inicio de la guerra en Gaza¡±, sostiene el analista pol¨ªtico liban¨¦s Nadim el Kak. ¡°Pero no creo que vaya a extenderse al resto de L¨ªbano, al menos por ahora. Va en inter¨¦s de los militares israel¨ªes no abrir otro frente en la frontera libanesa, que puede derivar en choques potenciales con Siria, adem¨¢s de desviarlo de su prioridad: eliminar a Ham¨¢s¡±, argumenta en un intercambio de mensajes de voz este profesor de sociolog¨ªa en la Universidad Americana de Beirut.

Los partidos libaneses no han sido capaces de formar un Ejecutivo estable ¡ªel actual primer ministro, Nayib Mikati, sigue en funciones desde hace m¨¢s de un a?o¡ª tras el estallido de la crisis financiera en 2019, que ha devaluado la libra en m¨¢s de un 90%. La mayor¨ªa de las fuerzas pol¨ªticas reclaman ahora a Hezbol¨¢ (integrado en la coalici¨®n de gobierno provisional) que frene la escalada b¨¦lica. ¡°El destino de L¨ªbano est¨¢ en juego¡±, ha advertido Walid Jumblatt, l¨ªder de minor¨ªa drusa, citado por Reuters. El veterano dirigente no recuerda otra amenaza existencial m¨¢s grave para su pa¨ªs desde la guerra civil que lo desangr¨® entre 1975 y 1990 y la invasi¨®n israel¨ª de 1982, que no concluy¨® por completo hasta 2000. Frente al apoyo exterior recibido de Europa y los pa¨ªses del Golfo tras la guerra de 2006, pocos libaneses conf¨ªan hoy en poder reconstruir su pa¨ªs si Israel cumple su amenaza de arrasarlo y devolverlo a la edad de piedra.

La econom¨ªa libanesa ya ha empezado a verse golpeada por los efectos de la tensi¨®n en la frontera del sur. La actividad de los caf¨¦s y restaurantes ha ca¨ªdo entre un 50% y un 80% respecto a la semana anterior al conflicto, seg¨²n ha informado el diario L¡¯Orient-Le Jour. La cifra de negocio de los supermercados, en contrapartida, se ha incrementado hasta un 25%, sobre todo en los distritos chi¨ªes del sur de Beirut, feudos de Hezbol¨¢, por las compras de ciudadanos para acaparar alimentos en previsi¨®n de un estallido de las hostilidades. Lo mismo ocurre en las gasolineras.

El temor a las consecuencias de los bombardeos israel¨ªes ha llevado a la compa?¨ªa a¨¦rea de bandera MEA a trasladar la mitad de su flota a Turqu¨ªa para ponerla a salvo. Mientras se mantienen a¨²n en servicio algunos vuelos regulares, han comenzado a evacuar a su personal no esencial la mayor parte de las legaciones diplom¨¢ticas, al tiempo que recomiendan a sus ciudadanos que abandonen el pa¨ªs si su presencia no resulta imprescindible.

Tras la devastadora explosi¨®n que caus¨® en 2020 m¨¢s de 200 muertos y cerca de 7.000 heridos en el puerto de Beirut, las desgracias se suceden en el pa¨ªs de los cedros. ¡°L¨ªbano sufre el peor desastre econ¨®mico en un siglo, en una naci¨®n gobernada por un r¨¦gimen de se?ores de la guerra durante los ¨²ltimos 30 a?os. La corrupci¨®n desenfrenada lo ha convertido en un Estado fallido, sin servicios para el pueblo¡±, cuestiona Carmen Gea, exprofesora de Administraci¨®n P¨²blica en la Universidad Americana de Beirut, quien recuerda que uno de cada cuatro habitantes (5,5 millones, con una ca¨ªda brutal de cerca del 20% desde 2015) tiene la condici¨®n de refugiado, sirios y palestinos en su gran mayor¨ªa.

¡°Lamentablemente, L¨ªbano no es un Estado soberano y seguir¨¢ vi¨¦ndose afectado por la geopol¨ªtica de la agenda expansionista de Ir¨¢n en la regi¨®n. Lo que est¨¢ sucediendo en el sur del pa¨ªs es muy peligroso. Incluso si no se propaga, pone a miles de residentes en riesgo de muerte al verse arrastrados por el conflicto¡±, advierte Gea, que en la actualidad investiga sobre migraciones y g¨¦nero en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.

¡°No sabemos si habr¨¢ guerra, d¨®nde afectar¨¢ ni cu¨¢nto tiempo durar¨¢¡±, concluye Gea un intercambio de mensajes de texto, ¡°pero vivir bajo esta situaci¨®n de incertidumbre y amenaza, sumado al desastre econ¨®mico, est¨¢ minando el ¨¢nimo de la gente¡±. La coordinadora de la ONU en L¨ªbano, Joanna Wronecka, ya coordina con el Gobierno de Beirut un plan de emergencia en caso de conflicto, informa Efe.

Los enfrentamientos y escaramuzas entre Hezbol¨¢ y el ej¨¦rcito israel¨ª, encadenados en la frontera libanesa desde hace tres semanas, llevan el sello de una guerra de desgaste, dirigida a desviar la atenci¨®n sobre el conflicto en Gaza. El menor error de c¨¢lculo, empero, puede desatar una conflagraci¨®n abierta, como ocurri¨® en 2006 con la incursi¨®n de la milicia chi¨ª en la que murieron tres soldados israel¨ªes.

¡°No creo que la guerra se extienda, pero, si alcanza una dimensi¨®n regional, implicar¨¢ a L¨ªbano y Siria, junto con otros actores envueltos en el conflicto mediante el env¨ªo de armas a los contendientes¡±, prev¨¦ el analista Nadim el Kak. Destaca que, si bien una mayor¨ªa de los libaneses no apoya a Hezbol¨¢, casi todos respaldan la resistencia contra Israel. ¡°Tras d¨¦cadas de invasiones, bombardeos y ocupaci¨®n en el pasado, es importante hacer esta distinci¨®n¡±, puntualiza este experto, ¡°ya que el partido-milicia representa una resistencia de facto y el ej¨¦rcito liban¨¦s no se enfrenta al de Israel directamente¡±.

Base de operaciones de Ir¨¢n

¡°La cuesti¨®n estrat¨¦gica es saber hasta qu¨¦ punto las presiones desde el interior de L¨ªbano van a influir en Ir¨¢n y Hezbol¨¢¡±, apunta Zvi Barel, corresponsal para el mundo ¨¢rabe del diario israel¨ª Haaretz. ¡°Aunque lo m¨¢s previsible es que ambos aliados prefieran no perder [si es arrasado por Israel], el pa¨ªs que proporciona a Teher¨¢n su principal base de operaciones en Oriente Pr¨®ximo¡±.

La escalada b¨¦lica en el frente liban¨¦s ha forzado un ¨¦xodo de civiles a ambos lados de la frontera. Cerca de 20.000 personas han huido hacia el norte de L¨ªbano, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional de Migraciones de la ONU. ¡°Hay gente que ya ha abandonado el sur en busca de otras alternativas, pero muchos otros no tienen ad¨®nde ir. El impacto de una guerra en L¨ªbano sobre la poblaci¨®n civil puede ser muy muy negativo¡±, subraya el profesor El Kak.

En el lado israel¨ª, una ciudad entera y decenas de peque?as poblaciones han recibido una orden militar de evacuaci¨®n. M¨¢s de la mitad de los 23.000 vecinos de Kyriat Shmona, atrapada entre la frontera libanesa y los Altos del Gol¨¢n, se han marchado ya a casa de familiares o a hoteles costeados por el Gobierno. ¡°Una cuarta parte de la poblaci¨®n se resiste todav¨ªa a abandonar sus hogares a pesar del peligro que representa la cercan¨ªa al escenario de combates¡±, reconoc¨ªa esta semana la concejala de Servicios Sociales de Kyriat Shmona, Aviva Rihan-Whitman. Este mismo s¨¢bado, la aviaci¨®n israel¨ª ha bombardeado posiciones de Hezbol¨¢ en el sur de L¨ªbano, desde donde se lanzaron horas antes hacia Israel misiles y cohetes antitanques.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.