Jerrid Joseph Powell, el presunto asesino serial que mat¨® a tres personas sin hogar en Los ?ngeles

Jerrid Joseph Powell ha sido acusado este lunes de cuatro cargos de homicidio. El hombre de 33 a?os, detenido por las autoridades de Los ?ngeles la semana pasada, es se?alado por la Fiscal¨ªa como el responsable del asesinato de tres personas sin hogar. La prensa local alert¨® recientemente que un asesino serial estaba depredando sobre la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable de la ciudad durante los ¨²ltimos d¨ªas de noviembre. Antes de que el p¨¢nico comenzara a extenderse, la polic¨ªa anunci¨® que este sospechoso estaba ya en sus manos. Powell enfrenta ahora una avalancha de cargos judiciales que lo tendr¨¢n en prisi¨®n el resto de su vida.

Powell, quien tiene antecedentes penales, fue detenido la noche del mi¨¦rcoles 29 de noviembre. El Departamento del Sheriff de Los ?ngeles lo detuvo como principal sospechoso en el asesinato de Nicholas Simbolon, un empleado municipal de 42 a?os en su casa de San Dimas, una ciudad a 50 kil¨®metros de Los ?ngeles. Las autoridades creen que Powell sigui¨® al coche Tesla de la v¨ªctima desde una estaci¨®n de recarga hasta su casa. El acusado presuntamente mat¨® a Simbolon el 28 de noviembre para llevarse el veh¨ªculo el¨¦ctrico. Los detectives siguieron el recorrido del Tesla gracias a las c¨¢maras de vigilancia de la ciudad. Encontraron el coche casi dos d¨ªas despu¨¦s en Beverly Hills, justo cuando Powell se preparaba para volver a asaltar, asegura la polic¨ªa.

Con Powell ya detenido y siendo el principal sospechoso de la muerte de Simbolon, las autoridades aceleraron la b¨²squeda de un presunto asesino serial de tres personas sin techo. Las muertes se registraron entre el 26 y el 29 de noviembre. Todos los homicidios se cometieron de madrugada, antes del amanecer.

La primera v¨ªctima fue Jos¨¦ Bola?os, un hombre de 37 a?os que muri¨® mientras dorm¨ªa, sobre las tres de la ma?ana, en un sof¨¢ a la intemperie al sur de Los ?ngeles. Un d¨ªa despu¨¦s, Mark Diggs, de 62 a?os, falleci¨® por un disparo de arma de fuego mientras buscaba cargar su tel¨¦fono m¨®vil en alg¨²n sitio en el distrito de las artes, cerca del centro de Los ?ngeles. La tercera v¨ªctima fue Shawn Alvarez, de 52, quien muri¨® en Lincoln Heights, una zona vecina al estadio de b¨¦isbol de los Dodgers. En el condado de Los ?ngeles hay m¨¢s de 75.000 personas sin techo, de acuerdo a un censo federal realizado el a?o pasado.

De acuerdo con Michael Moore, el sheriff de Los ?ngeles, las autoridades no han determinado un motivo detr¨¢s de los homicidios. Moore asegur¨® el s¨¢bado que Powell no asalt¨® a ninguno de los tres hombres ni les quit¨® ninguna pertenencia. Ni siquiera tuvo alguna interacci¨®n con ellos. Los v¨ªdeos, en manos de la oficina del sheriff, muestran que les dispar¨® sin advertencia y sin que hubiera provocaci¨®n.

El arma de fuego hallada por las autoridades en el Tesla robado fue una pieza principal para que la polic¨ªa pudiera vincular el crimen de San Dimas con los tres cuerpos encontrados en las calles de Los ?ngeles.

¡°El trabajo de la polic¨ªa esta ¨²ltima semana ha salvado vidas¡±, ha asegurado este lunes George Gasc¨®n, el fiscal de distrito de Los ?ngeles. Su oficina ha presentado contra Powell cuatro cargos de homicidio, otro por robo y uno m¨¢s por posesi¨®n de arma de fuego, un delito que tiene agravantes para quienes tienen antecedentes penales. Powell encara una pena de cadena perpetua sin posibilidad de beneficios. Su pr¨®xima vista judicial ser¨¢ el 8 de enero.

Hace poco m¨¢s de una d¨¦cada hubo una serie de incidentes similares en el condado de Orange, una zona vecina a Los ?ngeles. Itzcoatl Ocampo, un marine retirado de 25 a?os, fue acusado del homicidio de seis personas, entre ellas cuatro personas sin techo. Los asesinatos fueron cometidos a pu?aladas entre diciembre de 2011 y enero de 2012. Al confesar, Ocampo dijo a las autoridades que estaba haciendo un servicio a la comunidad. El asesino serial no pag¨® sus cr¨ªmenes. Se suicid¨® en noviembre de 2013 a la espera de un juicio ingiriendo productos de limpieza.

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