Las tensiones entre EE UU e Ir¨¢n se intensifican a la sombra de la guerra en Gaza

El fin de la fr¨¢gil tregua entre Ham¨¢s e Israel en Gaza, que se materializ¨® el pasado viernes, est¨¢ reactivando la escalada b¨¦lica entre Estados Unidos y grupos apoyados por Ir¨¢n en distintos puntos de Oriente Pr¨®ximo. Estos choques se han producido a ra¨ªz de la feroz ofensiva militar israel¨ª sobre la Franja, que amenaza con degenerar en un enfrentamiento regional de mayor alcance.

La tensi¨®n entre las partes volvi¨® a aumentar de forma significativa el domingo, cuando el movimiento Huthi de Yemen, que cuenta con el apoyo de Ir¨¢n, lanz¨® cuatro ataques con misiles bal¨ªsticos y drones contra tres barcos comerciales que navegaban por el estrat¨¦gico mar Rojo, seg¨²n inform¨® el Mando Central de Estados Unidos (Centcom). Las embestidas no causaron heridos, pero llevaron a intervenir a un buque de guerra estadounidense desplegado en la zona. Washington consider¨® que las acciones estuvieron ¡°totalmente habilitadas por Ir¨¢n¡±. ¡°Estos ataques representan una amenaza directa para el comercio internacional y la seguridad mar¨ªtima¡±, declar¨® el Centcom en un comunicado.

El primero de estos ataques se produjo a primera hora de la ma?ana del domingo, cuando varios misiles disparados desde zonas de Yemen controladas por las fuerzas de los Huthi impactaron en las inmediaciones de un carguero con bandera de Bahamas, seg¨²n el Centcom. Hacia el mediod¨ªa, el buque de guerra de EE UU desplegado en la zona derrib¨® un dron lanzado desde el mismo territorio que se dirig¨ªa en su direcci¨®n, aunque el objetivo no est¨¢ claro. A los pocos minutos, el anterior buque comercial fue alcanzado por otro misil procedente de Yemen y atacado con un dron que fue destruido en el aire.

Por la tarde, un segundo barco comercial y un granelero, ambos de bandera paname?a, fueron atacados desde territorio controlado por los Huthi, y el buque estadounidense en la zona derrib¨® otro dron que se dirig¨ªa hacia ¨¦l, seg¨²n el Centcom. El portavoz de los Huthi, Yahya Saree, reivindic¨® la autor¨ªa de los ataques contra dos buques comerciales, asegurando que eran israel¨ªes, y reiter¨® que sus fuerzas consideran a los barcos israel¨ªes ¨Das¨ª como a aquellos con v¨ªnculos israel¨ªes¨D ¡°objetivos leg¨ªtimos¡± hasta que cese la agresi¨®n contra Gaza.

A lo largo de la semana previa a esta r¨¢faga de ataques, se registraron otros cuatro incidentes en alta mar. Dos de ellos se correspondieron a ataques similares lanzados desde zonas controladas por los Huthi contra un petrolero con bandera de Liberia y un portaaviones y un buque de guerra de EE UU, de acuerdo con el Centcom. Los otros dos episodios involucraron a un segundo portaaviones estadounidense que fue hostigado en el golfo P¨¦rsico por lanchas r¨¢pidas y drones iran¨ªes, seg¨²n informaron el Mando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos y la Guardia Revolucionaria de Ir¨¢n.

El asalto de mayor envergadura por parte de los Huthi tuvo lugar el 19 de noviembre, cuando un grupo de milicianos fuertemente armados se hicieron con el control de un carguero comercial de propiedad parcial de un armador israel¨ª tras alcanzarlo en un helic¨®ptero. Hasta el inicio de la tregua en Gaza, los Huthi hab¨ªan lanzado ataques directamente contra Israel en al menos nueve ocasiones. Pero todos fueron interceptados, a excepci¨®n de dos que impactaron por error en dos localidades egipcias en el mar Rojo.

Grupos en Siria e Irak

Desde que concluy¨® el alto el fuego en la Franja, tambi¨¦n se ha reanudado la actividad de grupos pr¨®ximos a Ir¨¢n en Siria e Irak. Desde el viernes pasado, al menos dos bases con presencia estadounidense en el noreste de Siria han sido atacadas con cohetes, seg¨²n el Pent¨¢gono. Y el domingo, Estados Unidos atac¨® a miembros de una milicia respaldada por Ir¨¢n en el norte de Irak, que se dispon¨ªan a atacar, y mat¨® a cinco de ellos, seg¨²n inform¨® un grupo formado por varias facciones armadas iraqu¨ªes.

Entre mediados de octubre y el inicio de la tregua en Gaza, milicias respaldadas por Ir¨¢n en Siria e Irak atacaron posiciones estadounidenses en al menos 74 ocasiones, despu¨¦s de meses sin hacerlo, seg¨²n ha informado el Pent¨¢gono, que ha admitido m¨¢s de 60 heridos leves. Un contratista estadounidense muri¨® durante una falsa alarma. Estados Unidos, por su parte, hab¨ªa reconocido unos 15 ataques en el este de Siria y otros tres, m¨¢s inusuales, en Irak, uno de los cuales mat¨® a casi una decena de miembros de una milicia proiran¨ª.

El intercambio de golpes entre Estados Unidos y esta constelaci¨®n de grupos armados en Irak y Siria empez¨® siendo de alcance limitado, en un intento mutuo de minimizar da?os y reducir el riesgo de una espiral de violencia, pero en los d¨ªas previos a la tregua en Gaza ambas partes comenzaron a ser m¨¢s agresivas. En este contexto, el primer ministro de Irak, Mohammed al Sudani, reiter¨® el pasado s¨¢bado en una llamada con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, su rechazo a nuevos ataques en territorio iraqu¨ª.

Desde que Israel lanz¨® su operaci¨®n militar sobre Gaza, Washington ha enviado a Oriente Pr¨®ximo dos portaaviones, incluido el mayor del mundo, con miles de efectivos a bordo y acompa?ados de varios buques de guerra, algunos de los cuales figuran entre los que se han visto involucrados en alguno de los incidentes de los ¨²ltimos d¨ªas. Estados Unidos tambi¨¦n ha anunciado el env¨ªo de un submarino, pese a que estos suelen operar en secreto, as¨ª como el despliegue de nuevos sistemas de defensa antia¨¦rea y 1.200 soldados. Antes del ataque israel¨ª en Gaza, Estados Unidos contaba con unos 2.500 soldados en Irak y 900 en Siria, formalmente como parte de la coalici¨®n internacional contra el Estado Isl¨¢mico.

El Pent¨¢gono afirma que este fuerte reforzamiento de sus capacidades militares en Oriente Pr¨®ximo responde a tres objetivos principales: disuadir a grupos apoyados por Ir¨¢n de abrir nuevos frentes m¨¢s all¨¢ de Gaza; blindar la seguridad de Israel durante su operaci¨®n militar en la Franja; y proteger a sus propias tropas en la regi¨®n, al igual que a sus ciudadanos.

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