Guterres pide a una decena de pa¨ªses mantener su ayuda a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos

La agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos, (UNRWA, por sus siglas en ingl¨¦s) se ha convertido en el ¨²ltimo da?o colateral de la guerra en Gaza. Israel y algunos sectores del partido republicano de Estados Unidos mantienen desde hace a?os una campa?a para su cierre, al considerar que contribuye a perpetuar el conflicto de Oriente Pr¨®ximo y educa en el odio en sus escuelas. Ahora, el despido de nueve de sus 12 empleados locales (uno est¨¢ muerto y se est¨¢ aclarando la identidad de los otros dos) por supuesta implicaci¨®n en el ataque de Ham¨¢s el 7 de octubre ha generado una cadena de anuncios de cese de la financiaci¨®n que le privar¨ªa de la mayor parte de sus ingresos, justo en un momento cr¨ªtico en Gaza, donde gestiona refugios que acogen a un 40% de la poblaci¨®n y sigue proveyendo ayuda alimentaria y sanitaria.

El primero en anunciar que cortar¨¢ el grifo fue su principal donante el a?o pasado, Estados Unidos, el jueves. Desde entonces se han sumado al menos otros nueve: Alemania ¨Dsegundo mayor contribuyente¨D, el Reino Unido, Italia, Pa¨ªses Bajos, Suiza, Finlandia, Australia, Canad¨¢ y Estonia. El presupuesto de la UNRWA depende principalmente de aportaciones voluntarias de pa¨ªses, por lo que el secretario general de la ONU, Ant¨®nio Guterres, les ha rogado este domingo que ¡°al menos garanticen la continuidad de las operaciones¡± de la agencia mientras se investigan unas acusaciones que le han ¡°horrorizado¡±. Estudia llevar incluso a juicio penal ¨Duna iniciativa inusual¨D a cualquier trabajador cuya implicaci¨®n en ¡°actos de terrorismo¡± quede probada. ¡°Las decenas de miles de hombres y mujeres que trabajan para la UNRWA, muchos de ellos en las situaciones m¨¢s peligrosas para trabajadores humanitarios, no deber¨ªan ser penalizados. La aguda necesidad de las poblaciones desesperadas a las que atienden deben ser cubiertas¡±, ha pedido el secretario general en un comunicado.

La UNRWA fue creada por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1949, al terminar la primera guerra ¨¢rabe-israel¨ª y a consecuencia de la Nakba, la huida o expulsi¨®n de dos tercios de los palestinos del territorio del Estado de Israel que acababa de nacer. Su mandato es proporcionarles asistencia humanitaria y protecci¨®n hasta que se resuelva su situaci¨®n. Durante la existencia de este organismo los refugiados han pasado de 750.000 a casi seis millones, porque los descendientes heredan el estatus.

La agencia no solo opera en Gaza, sino que tambi¨¦n provee servicios a otros 4,4 millones de refugiados palestinos en Cisjordania, Jerusal¨¦n Este, Siria, L¨ªbano y Jordania. El principal dominio es la educaci¨®n, al que destina m¨¢s de la mitad de sus fondos, pero tambi¨¦n gestiona cl¨ªnicas, entrega comida y ropa o da microcr¨¦ditos. Casi todo su personal es local.

El miedo al cese de la actividad se centra sobre todo ahora en Gaza, donde miles de palestinos hacen su en¨¦simo desplazamiento forzoso para huir de la ciudad de Jan Yunis, en la que opera con fuerza el ej¨¦rcito israel¨ª, hacia Rafah, m¨¢s al sur y en la frontera con Egipto. En sus refugios se api?an un mill¨®n de personas. Como casi toda Gaza, muchos de los miles de empleados de la UNRWA son refugiados y al menos 150 han muerto en la ofensiva israel¨ª.

El m¨¢ximo responsable de la agencia, Philippe Lazzarini, lament¨® el s¨¢bado la decisi¨®n en cadena, no solo por las implicaciones para la poblaci¨®n, sino porque la propia agencia despidi¨® enseguida a los empleados implicados antes incluso de determinar su culpabilidad. ¡°Estas decisiones amenazan nuestro trabajo humanitario en toda la regi¨®n, incluida, y especialmente, en Gaza. Es impactante ver una suspensi¨®n de fondos como reacci¨®n a las acusaciones contra un peque?o grupo de personal, especialmente dadas las medidas inmediatas que tom¨® la UNRWA al rescindir sus contratos y solicitar una investigaci¨®n independiente y transparente¡±, agreg¨® antes de recordar que unos 3.000 de los 13.000 miembros del personal b¨¢sico en Gaza siguen trabajando, pese a la guerra. Es, a juicio de Lazzarini, una decisi¨®n ¡±inmensamente irresponsable¡±.

La Uni¨®n Europea, tercer mayor donante, ha asegurado que ¡°evaluar¨¢ nuevas medidas¡± y espera el resultado de ¡°una investigaci¨®n completa y exhaustiva¡±. Francia, que aport¨® casi 60 millones de euros a la UNRWA en 2023, no ten¨ªa previsto ning¨²n pago este primer semestre del a?o, as¨ª que ¡°decidir¨¢ cuando llegue el momento qu¨¦ medidas tomar¡±, ante la ¡°gravedad excepcional¡± de las acusaciones, ha indicado su Ministerio de Exteriores en un comunicado.

¡°Por favor, dimita¡±

Israel, que provey¨® a Naciones Unidas la informaci¨®n que motiv¨® el despido de los empleados, ha elevado el tono. Su nuevo ministro de Exteriores, Israel Katz, respondi¨® a un tuit del m¨¢ximo responsable de la UNRWA lamentando la decisi¨®n con una sola frase en ingl¨¦s: ¡°Sr. Lazzarini, por favor, dimita¡±. Previamente hab¨ªa pedido que la direcci¨®n de la agencia sea despedida e ¡°investigada en profundidad sobre su conocimiento¡± de los ¡°lazos con Ham¨¢s¡± y ¨Dalgo particularmente relevante cuando se debate la faz de la Gaza post-guerra¨D su reemplazo por ¡°agencias dedicadas a la paz verdadera y desarrollo¡± para la reconstrucci¨®n de la Franja.

La pol¨¦mica ha vuelto a poner en evidencia la brecha entre los pa¨ªses occidentales, principalmente los m¨¢s cercanos a Israel (aquellos que han cortado la financiaci¨®n), y el mundo ¨¢rabe-musulm¨¢n en torno a Gaza. La Liga ?rabe ha emitido un comunicado tras una reuni¨®n de sus delegados permanentes en el que pide a los pa¨ªses que han anunciado el tijeretazo que den marcha atr¨¢s para no ¡°cargar a la UNRWA con el peso de las injustas acusaciones israel¨ªes contra algunos¡± de sus trabajadores, alerta del ¡°peligro¡± que supone para varias generaciones de refugiados palestinos y enmarca la medida en las ¡°campa?a sistem¨¢tica israel¨ª para da?ar¡± a la agencia.

El presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmud Abbas, acus¨® a Israel de querer ¡°liquidar el asunto de los refugiados palestinos¡± con su ¡°campana¡± contra la UNRWA, y a los pa¨ªses que dejar¨¢n de financiarla de ¡°castigar desproporcionadamente a millones de personas¡±. Uno de sus hombres fuertes, Hussein Al Sheij, llam¨® a los pa¨ªses a ¡°revertir de inmediato¡± la decisi¨®n, por los peligros ¡°pol¨ªtico y humanitario¡± que entra?a en un momento en el que los palestinos necesitan ¡°el m¨¢ximo apoyo¡± de la agencia. En un tono m¨¢s duro, el ministro egipcio de Exteriores, Sameh Shoukry, se manifest¨® ¡°sorprendido¡± y se pregunt¨® en voz alta si la acci¨®n est¨¢ ¡°vinculada a la pol¨ªtica de castigo colectivo contra los civiles en Gaza¡±.

La UNRWA lleva a?os haciendo equilibrismos para mantener sus fuentes de ingresos y, de hecho, tuvo que hacer recortes y despidos. Ya vivi¨® una crisis similar en 2018, cuando Donald Trump anunci¨® que Estados Unidos (tambi¨¦n entonces principal donante) solo aportar¨ªa ese a?o 60 millones de d¨®lares (56 millones de euros), frente a los 364 millones de 2017. La mitad del agujero lo cubrieron de urgencia cuatro pa¨ªses del Golfo: Emiratos ?rabes Unidos, Qatar, Arabia Saud¨ª y Kuwait. El primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu, aplaudi¨® al entonces presidente por ¡°empezar a resolver el problema¡± y pidi¨® el fin de la UNRWA, mientras que su diplomacia la calific¨® de ¡°instrumento ileg¨ªtimo dirigido a la destrucci¨®n del Estado de Israel¡±.

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