El gas y el crudo rusos fluyen a¨²n bajo suelo ucranio dos a?os despu¨¦s de la invasi¨®n

Es una paradoja cruel de la realpolitik. Ucrania contin¨²a transfiriendo gas y petr¨®leo ruso a la Uni¨®n Europea a trav¨¦s del gasoducto de tr¨¢nsito por Ucrania y del oleoducto Druzhba. Mientras Rusia bombardea a diario sus ciudades y ocupa la quinta parte de su territorio, el gas y el crudo procedentes de Siberia, del mar Caspio y de los Urales sigue circulando por un pa¨ªs invadido rumbo a la UE.

A final de a?o expira el contrato que firmaron en 2019 las empresas estatales rusa y ucrania ¡ªGazprom y Naftogaz, respectivamente¡ª para el transporte del gas. Eran otros tiempos: la relaci¨®n entre Mosc¨² y Kiev era tirante ¡ªnunca dej¨® de serlo desde la anexi¨®n ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014¡ª, pero a¨²n hab¨ªa canales de comunicaci¨®n. Hoy, con la invasi¨®n a gran escala desatada en 2022, el Gobierno ucranio no tiene intenci¨®n alguna de renovar el acuerdo. Pero s¨ª abre la puerta a que otros operadores europeos pacten directamente con Rusia el uso de su infraestructura.

La anomal¨ªa podr¨ªa prolongarse m¨¢s all¨¢ del 31 de diciembre, aunque Bruselas ya est¨¢ mandando se?ales m¨¢s o menos veladas de que su primera intenci¨®n es dejar de recibir gas por esa v¨ªa, aunque eso suponga a?adir un punto m¨¢s de picante sobre el rompecabezas de varios Estados miembro a la hora de aprovisionarse de gas: Hungr¨ªa, la Rep¨²blica Checa, Eslovaquia, Austria e incluso Italia ¡ªla tercera econom¨ªa del euro¡ª contin¨²an dependiendo del gas y petr¨®leo ruso que llega a trav¨¦s de Ucrania.

A diferencia del crudo ruso que viaja por v¨ªa mar¨ªtima, el que entra por oleoducto no est¨¢ afectado por las sanciones con las que la UE trata de reducir los ingresos del Kremlin. En el caso del gas, las estrecheces de suministro ¡ªa pesar del milagro del gas natural licuado (GNL), el que llega por barco desde medio mundo¡ª han llevado a la UE a evitar la v¨ªa de las sanciones. Por ahora.

Tambi¨¦n por Turqu¨ªa

La paradoja ha querido que el Ukraine Transit sea hoy ¡ªjunto con el Turkstream, que cruza Turqu¨ªa y entra en suelo comunitario por Bulgaria y Rumania¡ª el ¨²nico gasoducto por el que fluye el combustible ruso con destino a la UE tras la voladura del ic¨®nico Nord Stream y el fin de los flujos a trav¨¦s del Yamal ¡ªque atraviesa Bielorrusia antes de llegar a Polonia¡ª. La ucrania es, de hecho, la principal v¨ªa de entrada hoy: algo m¨¢s 300 millones de metros c¨²bicos a la semana, la mitad que antes de la guerra, pero el doble que el a?o pasado.

De mantenerse el actual ritmo de suministro, el gas ruso que atraviesa Ucrania sumar¨ªa algo m¨¢s de 16 millardos de metros c¨²bicos (bcm) a lo largo de 2024. Una cifra importante ¡ªy, sobre todo, cargada de simbolismo¡ª, pero peque?a sobre la demanda total que, seg¨²n la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), rondar¨¢ los 500 bcm este a?o. La mayor fuente de suministro ser¨¢, un a?o m¨¢s, el GNL: la herramienta que ha permitido a los Veintisiete salvar la bola de partido m¨¢s compleja de toda su historia energ¨¦tica.

Un acuerdo millonario que Rusia no cumple

A cambio de poder usar el Ukraine Transit, Gazprom estipula un pago de 7.000 millones de d¨®lares (6.460 millones de euros) a Naftogaz en cinco a?os. En el caso del petr¨®leo, el trasiego de crudo ruso a trav¨¦s del oleoducto Druzhba supone un pago de 150 millones de d¨®lares anuales (138 millones de euros) por parte de la rusa Transneft. Un contrato que, a diferencia del anterior, est¨¢ en vigor hasta 2030.

Roman Nitsovich, director de estudios de la consultora ucrania Dixi, recuerda que la gasista rusa Gazprom no est¨¢ cumpliendo ¨ªntegramente con los pagos acordados, argumentando que la circulaci¨®n de gas es menor. En septiembre de 2022, medio a?o despu¨¦s del inicio de la invasi¨®n, Naftogaz abri¨® un proceso de arbitraje ante la C¨¢mara de Comercio Internacional para reclamar el dinero pendiente.

Los gobiernos de Hungr¨ªa y Eslovaquia ¡ªdependientes de la energ¨ªa rusa y a donde llega el crudo del Druzhba¡ª son tambi¨¦n los m¨¢s cercanos a Vlad¨ªmir Putin. Interrumpir los env¨ªos de petr¨®leo ruso ser¨ªa posible, aunque a riesgo de pagar un mayor precio por el producto y provocar un conflicto diplom¨¢tico. As¨ª sucedi¨® en agosto de 2022, cuando Ukrtansnafta, que gestiona el Druzhba a su paso por Ucrania, cerr¨® el grifo por diferencias con los pagos de la parte rusa. La situaci¨®n se solvent¨® a los pocos d¨ªas, pero Hungr¨ªa elev¨® el tono hasta el punto de que su primer ministro, Viktor Orb¨¢n, convoc¨® de urgencia el Consejo de Defensa h¨²ngaro.

¡°Europa podr¨ªa cubrir su demanda sin el gas ruso, tanto el que llega a trav¨¦s de Ucrania como el del Turkstream o el que llega por mar¡±, apunta Georg Zachmann, del centro de estudios Bruegel. ¡°Para Eslovaquia, Austria, Hungr¨ªa y la propia Ucrania, sin embargo, el fin del flujo por el Ukraine Transit obligar¨ªa a un reajuste y a asegurarse de que el gas licuado [GNL, el que viaja por barco] procesado en terminales mar¨ªtimas lejanas les llega. T¨¦cnicamente es posible, pero probablemente llevar¨ªa a un coste mayor del gas en esos pa¨ªses y obligar¨ªa a una mayor destrucci¨®n de demanda¡±.

Coincide en ello Henning Gloystein, de la consultora de riesgos Eurasia, que cree que si la UE a¨²n no ha renunciado al gas ruso que llega por tubo y por barco es porque quiere cerrar antes la actual temporada invernal. ¡°Bruselas est¨¢ jugando con el tiempo¡±, sentencia por correo electr¨®nico. Como muchos otros analistas, Gloystein estaba convencido de que el trasiego de gas a trav¨¦s de Ucrania terminar¨ªa en las primeras semanas de la guerra. ¡°Evidentemente, est¨¢bamos equivocados. En retrospectiva, Rusia quiere tanto mantener sus ingresos como evitar hacer da?o a Orb¨¢n, que es su ¨²nico apoyo en la UE. Y Ucrania parece interesada en seguir recibiendo los pagos rusos por el tr¨¢nsito, que sorprendentemente ha seguido realizando incluso en plena invasi¨®n¡±.

Compromiso ucranio con la UE

Ucrania no quiere incumplir sus compromisos con los socios en la UE. As¨ª lo remarc¨® el pasado octubre el presidente de Naftogaz, Oleksii Chernisov, cuando confirm¨® que su compa?¨ªa no renovar¨ªa en 2024 el acuerdo con Gazprom para el suministro de gas a Europa. Chernisov reconoci¨® entonces el dilema moral que supone la situaci¨®n: ¡°Las exportaciones de gas natural y de petr¨®leo son unas de las principales armas de Rusia en su guerra contra Ucrania¡±.

Ucrania tambi¨¦n est¨¢ jur¨ªdicamente obligada a mantener estos contratos por varios v¨ªnculos legales. El primero y m¨¢s importante, el Acuerdo de Asociaci¨®n que aprob¨® la Rada (el Parlamento ucranio) en 2017. Tambi¨¦n por la legislaci¨®n europea sobre el consumo de gas, a la que Ucrania est¨¢ suscrita, seg¨²n explica Nitsovich.

En mayo de 2023 sali¨® a la luz que el presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, hab¨ªa propuesto en una reuni¨®n con su c¨²pula militar el sabotaje del Druzhba, seg¨²n informaron fuentes de los servicios de inteligencia estadounidenses a The Washington Post. El gasoducto Nordstream, que conecta Rusia con Alemania, era la principal v¨ªa de acceso del gas ruso a Europa hasta que un ataque termin¨® con su actividad en septiembre de 2022. La justicia alemana, danesa y sueca ¡ªadem¨¢s de los servicios de inteligencia estadounidenses¡ª apuntan a que un equipo de las fuerzas especiales ucranias fue responsable del ataque.

El presidente de Naftogaz concedi¨® tambi¨¦n que dejar de depender del gas ruso por parte de la UE ¡°requerir¨¢ tiempo¡±: ¡°Todos reconocemos las limitaciones de capacidad y suministro, en especial, del GNL¡±. A finales de enero, el Consejo de Ministros ucranio inform¨® de que, si bien el acuerdo no se renovar¨¢, la puerta a negociar con Estados miembros de la UE ¡°el uso de las infraestructuras de transporte de gas¡± quedaba abierta. Nitsovich detalla que los protocolos del operador ucranio del gasoducto, GTSOU, permiten que una empresa europea contrate la red y que sea esta compa?¨ªa la que negocie con la parte rusa.

100% producci¨®n nacional

Para los Veintisiete, la importancia de Ucrania en el plano energ¨¦tico ¡ªy, particularmente, en el gasista¡ª va m¨¢s all¨¢ del Ukraine Transit. Sus vastos almacenes subterr¨¢neos convierten a este pa¨ªs en una suerte de navaja suiza en tiempos de zozobra: aunque ahora ¡ªpor razones obvias: ya no recibe gas ruso para consumo interno y acopio¡ª est¨¢n a un quinto de su capacidad, puede albergar bajo tierra tres veces m¨¢s combustible que Espa?a o Polonia, por ejemplo. Un arma poderosa frente a futuros chantajes del Kremlin.

Todo esto llega en un momento hist¨®rico para Ucrania, en palabras de su primer ministro, Denis Shmihal, porque por primera vez, este enero, el consumo de gas del pa¨ªs ha pasado enteramente a ser de producci¨®n nacional. Naftogaz asegura que Ucrania, con las terceras mayores reservas de gas de Europa, tiene el objetivo de convertirse en exportador para colaborar en romper la dependencia europea del Kremlin.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.