El duelo por sustituir al republicano George Santos en la C¨¢mara devuelve el esca?o de Nueva York a los dem¨®cratas

Los dem¨®cratas lograron en la noche de este martes una victoria decisiva en las elecciones especiales celebradas en el tercer distrito electoral de Nueva York, que representaba el republicano George Santos hasta que en diciembre fue expulsado del Congreso tras serle imputados 23 cargos, entre ellos fraude, falsedad y suplantaci¨®n de identidad. En otras circunstancias, una votaci¨®n parcial para sustituir a un electo que causa baja ¡ªincluso al ca¨ªdo en desgracia Santos, con su sonora estela de bulos y fabulaciones¡ª no habr¨ªa suscitado m¨¢s inter¨¦s que completar el tr¨¢mite del conteo, pero en un a?o electoral como este, y con un equilibrio de fuerzas en el Congreso muy tenso (los republicanos aventajaban solo en siete esca?os a los dem¨®cratas en la C¨¢mara de Representantes), la contienda se ha vivido con expectaci¨®n, con seguimiento medi¨¢tico en directo del recuento. Del resultado depend¨ªa no solo el marcador de la C¨¢mara de Representantes, tambi¨¦n las lecciones que puedan derivarse para la campa?a de las presidenciales de noviembre.

El dem¨®crata Tom Suozzi se ha impuesto a su rival, la republicana Mazi Pilip, por ocho puntos de diferencia, con el 54% de los apoyos frente al 46%. Una cifra esta ¨²ltima nada desde?able para alguien con escasa experiencia pol¨ªtica como Pilip (solo ha sido representante local en el condado que se disputaba, el de Nassau) en comparaci¨®n con las tres legislaturas de Suozzi como congresista en Washington. El moderado dem¨®crata ha recuperado as¨ª el esca?o que ocup¨® antes de que le fuera arrebatado por Santos en noviembre pasado. Cuando a¨²n no se hab¨ªa completado el escrutinio, el ganador recibi¨® la llamada de felicitaci¨®n del presidente Joe Biden, mientras Pilip era objeto de la c¨®lera de Donald Trump, que la calific¨® de ¡°tonta¡± por haber dejado escapar el esca?o.

Recuperar el asiento de Santos en la C¨¢mara de Representantes ha sido para los dem¨®cratas la primera prueba del a?o electoral, no s¨®lo por recortar la ventaja de los republicanos, que ahora s¨®lo les sacan seis esca?os de ventaja. Superada, abre una v¨ªa potencial en noviembre a imponerse tambi¨¦n en distritos suburbanos indecisos como el de Nueva York, cuando las encuestas de intenci¨®n de voto arrojan una ventaja del candidato republicano Donald Trump, que arrasa en las primarias de su partido, as¨ª como un indudable protagonismo de los votantes dudosos.

Una copiosa tormenta de nieve, la m¨¢s intensa en casi dos a?os, ha mermado la afluencia a las urnas, a las que ambos candidatos llegaron pr¨¢cticamente empatados en intenci¨®n de voto. Tan a cara de perro era la pugna, que ambos ofrecieron a sus votantes transporte pagado a los centros de votaci¨®n. El Congressional Leadership Fund ¡ªel principal super PAC (comit¨¦ de acci¨®n pol¨ªtica, en sus siglas en ingl¨¦s) de los republicanos de la C¨¢mara de Representantes¡ª contrat¨® incluso m¨¢quinas quitanieves privadas para limpiar los accesos. Sin contar la factura de las quitanieves, el grupo ha gastado cinco millones de d¨®lares en la carrera, lo que indica el empe?o de los republicanos de Washington en retener ese esca?o. El voto adelantado, hasta este domingo, parec¨ªa beneficiar a los dem¨®cratas.

El congresista electo se ha posicionado durante la campa?a como un negociador moderado en este distrito, mientras que la republicana Mazi Pilip, una veterana del ej¨¦rcito israel¨ª nacida en Etiop¨ªa y defensora de las tesis trumpistas del robo de las elecciones de 2020, ha intentado vincular a su rival con el presidente Joe Biden, que atraviesa horas bajas. Una derrota dem¨®crata habr¨ªa hecho saltar las alarmas en un partido ya tocado por las bajas cifras de aprobaci¨®n del mandatario y con frentes abiertos como la inmigraci¨®n, que se est¨¢ convirtiendo en el principal tema de la campa?a de noviembre. Una victoria republicana habr¨ªa consolidado la diferencia en la C¨¢mara de Representantes y acabado con la tradicional hegemon¨ªa azul, el color con el que se identifica a los dem¨®cratas, en Nueva York. Fueron de hecho los cuatro esca?os ganados por los republicanos en este Estado en las elecciones de medio mandato los que dieron a su partido el control de la C¨¢mara de Representantes.

Al condado de Nassau se suma, en la circunscripci¨®n en juego, una parte de Queens, donde el alcalde de Nueva York, el dem¨®crata Eric Adams, ha instalado un macroalbergue para migrantes reci¨¦n llegados de la frontera. La presi¨®n migratoria es una baza que los republicanos han jugado a fondo en esta contienda, igual que en el plano nacional: se trataba de echarle la culpa del caos reinante en Nueva York ¡ªy en otras ciudades dem¨®cratas como Denver o Chicago¡ª al presidente Biden, y a fe que la presencia de miles de inmigrantes en las calles de la Gran Manzana ha visualizado la crisis a ojos del votante com¨²n, aunque la preocupaci¨®n no se haya plasmado en las urnas. A ello han ayudado tambi¨¦n las repetidas quejas del alcalde dem¨®crata Adams, culpando al Gobierno federal de no contribuir lo suficiente a los gastos de acogida de los migrantes.

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