N¨ªger quiere expulsar al ej¨¦rcito de Estados Unidos

La c¨²pula golpista de N¨ªger amaga con seguir los pasos de sus vecinos en ?frica occidental, Mal¨ª y Burkina Faso, y hacer de Rusia su aliado casi exclusivo en materia de defensa y, en particular, para combatir al yihadismo que se extiende por el Sahel. La junta militar que gobierna el pa¨ªs desde la asonada de julio de 2023, bajo el mando del general Abdourahamane Tchiani, ha informado de la ruptura de los acuerdos militares que mantiene con Estados Unidos y que dan amparo a la presencia en su territorio de un contingente de m¨¢s de un millar de estadounidenses, entre militares, contratistas y civiles. La Administraci¨®n de Joe Biden y el mando militar norteamericano, que mantiene en Agadez, en el centro del pa¨ªs, una base a¨¦rea clave en su estrategia de seguridad en la regi¨®n, han expresado que a¨²n mantienen negociaciones con las autoridades de Niamey para tratar de evitar su expulsi¨®n.

N¨ªger, de 25 millones de habitantes, uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo y quinto por la cola en el ?ndice de Desarrollo Humano, ha reunido en su territorio en los ¨²ltimos a?os, sin embargo, una fuerte presencia militar extranjera con soldados estadounidenses, pero tambi¨¦n franceses, italianos, alemanes¡­ Rico en minerales, sobre todo en el valioso uranio, clave en la industria nuclear, es a la vez una arteria fundamental de las rutas migratorias africanas y un objetivo de la violencia de grupos yihadistas.

El coronel Amadou Abdramane, portavoz de la junta militar de N¨ªger, compareci¨® con gesto serio el pasado fin de semana en televisi¨®n para anunciar que la presencia militar de EE UU es ¡°ilegal¡± y comunicar la ruptura ¡°con efecto inmediato¡± de los acuerdos entre ambos pa¨ªses. En su exposici¨®n, Abdramane lament¨® que, durante la reciente visita de una delegaci¨®n estadounidense a Niamey, la capital del pa¨ªs, Washington pretendi¨® negar a N¨ªger ¡°el derecho a elegir¡± a sus aliados, en particular en la lucha contra el terrorismo yihadista. Sin nombrarlo, el r¨¦gimen nigerino ha dejado claro que cuenta con Mosc¨² como nuevo socio estrat¨¦gico, lo que para Washington puede ser una l¨ªnea roja.

La visita de la misi¨®n norteamericana de la que habl¨® ante la audiencia nigerina el coronel Abdramane fue la formada, entre otros, por la subsecretaria de Estado para Asuntos Africanos, Molly Phee, la subsecretaria de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional, Celeste Wallander, y el jefe del Mando para ?frica de EE UU (Africom), el general Michael Langley. Seg¨²n la informaci¨®n publicada este lunes por el Pent¨¢gono, los funcionarios estadounidenses expresaron durante su estancia en Niamey ¡°su preocupaci¨®n por las posibles relaciones de N¨ªger con Rusia e Ir¨¢n¡±, tal y como expresaba el portavoz nigerino, adem¨¢s de discutir ¡°un nuevo camino de cooperaci¨®n¡± entre los dos pa¨ªses. Nuevo porque desde el 26 de julio del pasado a?o, fecha en la que se depuso por las armas al presidente Mohamed Bazoum ¡ªWashington tard¨® unos meses en llamarlo golpe de Estado¡ª, permanece congelada la misi¨®n del contingente militar norteamericano, hasta ahora centrada en contraterrorismo.

EE UU mantiene en torno a 1.000 nacionales ¡ªel Pent¨¢gono no facilita la cifra exacta¨D en suelo nigerino. M¨¢s de 600 ser¨ªan soldados, a los que habr¨ªa que sumar personal civil y contratistas de empresas privadas vinculadas a labores de seguridad. Washington ha gastado m¨¢s de 100 millones de d¨®lares (unos 92 millones de euros) en levantar la base a¨¦rea 201, localizada en Agadez y donde se concentra gran parte del personal. Desde aqu¨ª, el mando estadounidense despliega sus drones para la lucha contra los grupos yihadistas. El diario The New York Times inform¨® en 2018 de la construcci¨®n secreta de una nueva base de la CIA para operar aviones no tripulados en Dirkou, en el norte. Seg¨²n la informaci¨®n facilitada a EL PA?S por Africom, esta base ya no est¨¢ operativa. Adem¨¢s, junto a la estructura de Agadez, la m¨¢s importante quiz¨¢ tras la de Camp Lemonier, en Yibuti, Washington ha invertido a?os y dinero en la formaci¨®n de soldados nigerinos.

El Departamento de Defensa estadounidense mantiene que los esfuerzos diplom¨¢ticos con la junta nigerina sobre su futura relaci¨®n est¨¢n todav¨ªa ¡°en curso¡±. El jefe del Estado Mayor Conjunto norteamericano, Charles Q. Brown, manifest¨® este martes desde la base a¨¦rea de Ramstein, en Alemania, que desde el anuncio del coronel Abdramane han recibido una ¡°mezcla de se?ales¡± distintas, pero que est¨¢n prepar¨¢ndose tanto para permanecer como para marcharse del pa¨ªs.

N¨ªger escenific¨® el nuevo acercamiento hacia Rusia el pasado diciembre, con la reuni¨®n en Niamey del viceministro de Defensa ruso, Yunus-Bek Yevkurov, y el general Tchiani. Para las autoridades nigerinas, Mal¨ª es el ejemplo a seguir. All¨ª, la alianza entre Bamako y Mosc¨² ha permitido a las Fuerzas Armadas recuperar parte del terreno que hab¨ªan perdido ante rebeldes tuaregs e islamistas radicales, con un importante apoyo de m¨¢s de un millar de mercenarios de Wagner.

¡°El apoyo ruso les ha permitido reforzar la infanter¨ªa. Por primera vez en una d¨¦cada, pueden lanzar ofensivas, avanzar y hacer frente al enemigo¡±, asegura Ibrahim Yahaya, coordinador del Sahel del International Crisis Group. ¡°Todo ello ha dado moral a la tropa. La recuperaci¨®n de Kidal, el basti¨®n de la rebeli¨®n tuareg [en Mal¨ª], fue todo un s¨ªmbolo¡±, afirma. Fruto de sus victorias militares, el r¨¦gimen maliense cuenta con un enorme respaldo popular, aunque la violencia se haya extendido y la poblaci¨®n civil sea la principal v¨ªctima.

La venta de uranio a Ir¨¢n

El segundo tema de preocupaci¨®n expresado por la delegaci¨®n de Molly Phee en Niamey, y que no ha gustado a la junta nigerina, fue Ir¨¢n. A finales de enero, el primer ministro del pa¨ªs africano, Ali Mahaman Lamine Zeine, viaj¨® a Teher¨¢n ¨Descala posterior a Mosc¨²¨D para verse con las autoridades iran¨ªes. Seg¨²n ha informado el diario estadounidense The Wall Street Journal, Washington est¨¢ preocupado por el posible acceso del programa nuclear iran¨ª, sujeto a sanciones, al uranio nigerino. Niamey ha negado que exista acuerdo alguno de venta a Teher¨¢n de este elemento qu¨ªmico radiactivo. N¨ªger es el s¨¦ptimo productor mundial de uranio y uno de los principales proveedores, por ejemplo, de Francia.

La nueva etapa en las relaciones exteriores de N¨ªger tras el golpe de julio comenz¨®, precisamente, con la expulsi¨®n de las tropas francesas. La hostilidad ante el golpe militar de julio mostrada por Par¨ªs, que alent¨® una intervenci¨®n armada regional para devolver al depuesto presidente Mohamed Bazoum a su cargo, fue el detonante de dicha expulsi¨®n. N¨ªger se hab¨ªa convertido en el territorio de repliegue de los ¨²ltimos soldados de la operaci¨®n francesa Barkhane contra el yihadismo despu¨¦s de que tambi¨¦n fueran conminados a dejar Mal¨ª. Borrados del Sahel central por la ola de golpes de Estado, una parte del contingente regres¨® a casa, mientras que los ¨²ltimos efectivos y el material militar fueron trasladados a Chad, su ¨²ltimo aliado en la regi¨®n.

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