Un terremoto de magnitud 4,8 sacude Nueva York

La ciudad de Nueva York experimenta numerosos peque?os terremotos cada a?o, seg¨²n los expertos. Normalmente, la gente no los siente. Pero el que ha sacudido este viernes la Gran Manzana ha hecho temblar durante 30 segundos los edificios en varios condados de la ciudad, especialmente Brooklyn y Manhattan, incluida la sede de la ONU, donde se celebraba un Consejo de Seguridad sobre la guerra de Gaza. El se¨ªsmo, con epicentro en Lebanon, en el vecino estado de Nueva Jersey y a unos 80 kil¨®metros al oeste de Manhattan, ha tenido una magnitud de 4,8, casi tres veces la del ¨²ltimo registrado, el pasado 2 de enero, de 1,7 y con epicentro en Queens (Nueva York). Su impacto se ha sentido en varias ciudades de la costa este, desde Filadelfia hasta Boston.

El temblor se ha producido a las 10.23 de la ma?ana (seis horas m¨¢s en la Espa?a peninsular), seg¨²n el Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos (USGS, en sus siglas inglesas). La agencia federal confirm¨® que el epicentro, con una profundidad de 4,7 kil¨®metros, se registr¨® a s¨®lo siete kil¨®metros al noreste de la estaci¨®n Whitehouse de Readington, en Nueva Jersey, de ah¨ª que el Centro Estatal de Operaciones de Emergencia del estado vecino de Nueva York fuera activado de inmediato para coordinar las operaciones de respuesta y recuperaci¨®n, seg¨²n anunci¨® el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy.

Varios aeropuertos de la costa este suspendieron el tr¨¢fico a¨¦reo inmediatamente y los trenes que recorren la costa este aminoraron su velocidad mientras se evaluaban posibles impactos en el trazado. El Departamento de Polic¨ªa de Nueva York dijo no tener informes inmediatos de da?os en la ciudad, tampoco en el sistema de transporte p¨²blico, que ha seguido funcionando con normalidad, pero de inmediato se oyeron sirenas por toda la ciudad, adem¨¢s de un incesante rotor de helic¨®pteros. Seg¨²n la informaci¨®n oficial del USGS, ¡°hay baja probabilidad de v¨ªctimas o da?os¡±. M¨¢s de media hora despu¨¦s del temblor, sonaron alertas en los tel¨¦fonos inteligentes, aconsejando a los residentes, poco acostumbrados a este tipo de emergencias, que permanecieran en sus casas. La tardanza en notificar la emergencia se a?ade a las cr¨ªticas recibidas por el Ayuntamiento en los ¨²ltimos meses por su tard¨ªa respuesta a incidencias graves, incluidas las inundaciones y el humo de los incendios forestales del pasado verano.

La alerta de emergencia fue acompa?ada del manual de instrucciones del USGS para minimizar los riesgos personales en una situaci¨®n semejante: no salir a la calle, mantenerse lejos de ventanas, chimeneas y de la cocina. Dejar de conducir y dirigirse a una zona a cielo abierto, lo m¨¢s lejos posible de edificios y tendidos el¨¦ctricos, si uno se encuentra en el exterior cuando sucede el temblor. El Ayuntamiento de Nueva York fue m¨¢s all¨¢ y previno a los residentes de posibles r¨¦plicas. Mediante una publicaci¨®n en las redes sociales, un portavoz del alcalde, Eric Adams, inst¨® a los neoyorquinos a estar preparados para tal eventualidad con los siguientes consejos: ¡°En caso de r¨¦plica, t¨ªrate al suelo, c¨²brete la cabeza y el cuello, y ponte a cubierto adicionalmente bajo un mueble s¨®lido, junto a una pared interior o en una puerta¡±. La gobernadora del Estado, Kathy Hochul, que tambi¨¦n avis¨® de la posibilidad de r¨¦plicas, defini¨® el temblor como ¡°uno de los mayores terremotos ocurridos en la costa este [de EE UU] en el ¨²ltimo siglo¡±.

La previsi¨®n de r¨¦plicas del USGS se?ala que hay un 3% de probabilidades de que se produzca una grande, de magnitud superior a 5, en la pr¨®xima semana y que es m¨¢s probable que pueda haber otras menores en los pr¨®ximos d¨ªas (un 46% de probabilidades de que haya una r¨¦plica de magnitud 3 o superior). De hecho, una hora despu¨¦s, a las 11.20, una r¨¦plica de magnitud 2 -un nivel casi imperceptible- se sinti¨® cerca de Bedminster, en Nueva Jersey, seg¨²n el USGS. A lo largo del d¨ªa se produjo otra media docena de ellas. En la ciudad de Nueva York se sinti¨® una r¨¦plica de magnitud 4 a las seis de la tarde.

La ciudad de Nueva York incorpor¨® regulaciones de seguridad antis¨ªsmica a la normativa de edificaci¨®n en 1995, pero la mayor¨ªa de los cerca de un mill¨®n de edificios de la ciudad se construyeron antes de esa fecha. Especialmente vulnerables son los m¨¢s de 100.000 edificios multifamiliares de ladrillo no reforzado, los fotog¨¦nicos brownstones, construidos en su mayor¨ªa antes de la d¨¦cada de 1930, que corren un mayor riesgo de derrumbarse durante un terremoto fuerte.

Transmitido en directo por las c¨¢maras de la ONU, el temblor provoc¨® una breve interrupci¨®n del Consejo de Seguridad de la ONU, reunido en sesi¨®n informativa para analizar la situaci¨®n humanitaria en la Franja. ¡°Est¨¢s haciendo que tiemble el piso¡±, dijo entre risas el embajador palestino a la directora de Save The Children, que interven¨ªa en ese momento para denunciar la cat¨¢strofe humanitaria en el enclave. La cuenta oficial del emblem¨¢tico Empire State Building, uno de los miradores de la ciudad, public¨® en X (antes Twitter) un escueto pero revelador mensaje: ¡°Estoy bien¡±.

La ciudad de Nueva York no es conocida por su actividad s¨ªsmica, pero el de hoy no es un fen¨®meno aislado. Un terremoto de magnitud 2,2 sacudi¨® partes de Nueva York y Nueva Jersey en mayo del a?o pasado, y otro de magnitud 3,6 golpe¨® a la localidad de Adams Center, en el Estado de Nueva York, el mes anterior. En 2011, un se¨ªsmo de magnitud 5,8 en Virginia provoc¨® la evacuaci¨®n del Ayuntamiento y de los edificios de oficinas del Midtown, en Manhattan. La magnitud del temblor de este viernes no se considera grave, pero el impacto depende no s¨®lo del epicentro, sino de la profundidad del mismo. El registrado este viernes y el del pasado 2 de enero con epicentro en Queens se produjeron a unos cinco kil¨®metros. Seg¨²n un estudio realizado en 2008 por el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, que se bas¨® en el an¨¢lisis de 383 se¨ªsmos alrededor de la ciudad de Nueva York, en la zona hay un terremoto de magnitud 5 aproximadamente una vez por siglo, y uno de magnitud 7 cada 3.400 a?os.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.