La UE estudia f¨®rmulas para devolver a Siria a refugiados que huyeron de la guerra

La Uni¨®n Europea va cambiando el relato sobre Siria para considerarlo un pa¨ªs seguro, una ventana legal que permitir¨ªa la devoluci¨®n de cientos de miles de refugiados sirios a un pa¨ªs que ha entrado en su 14? a?o de guerra civil y donde el 70% de la poblaci¨®n depende de la ayuda humanitaria. Siria es considerado un pa¨ªs no seguro por Naciones Unidas y la UE, pero algunos Estados miembros, como Chipre, presionan para el cambio ante el aumento de llegadas de sirios a su territorio.

Bruselas estudia f¨®rmulas ¡°estructuradas¡± para el retorno ¡°voluntario¡± de solicitantes de asilo sirios, como ha anunciado la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, este jueves en L¨ªbano. La UE ha extendido a L¨ªbano, que formar¨¢ parte de ese di¨¢logo para las devoluciones, su pol¨ªtica de pactos migratorios con un paquete de asistencia financiera de 1.000 millones de euros hasta 2027 a cambio de que colabore para frenar las salidas a territorio comunitario. En el peque?o pa¨ªs ¨¢rabe, al borde del colapso econ¨®mico y donde se teme que se extienda el conflicto de Israel en Gaza, m¨¢s de una cuarta parte de sus 5,5 millones de habitantes son refugiados sirios.

¡°Para ayudar [a L¨ªbano] en la gesti¨®n de la migraci¨®n, nos comprometemos a mantener v¨ªas legales abiertas a Europa y reasentar a los refugiados de L¨ªbano en la Uni¨®n Europea¡±, ha dicho este jueves Von der Leyen al anunciar el acuerdo, adelantado por EL PA?S. ¡°Al mismo tiempo, contamos con su buena cooperaci¨®n para prevenir la migraci¨®n ilegal y combatir el tr¨¢fico de migrantes¡±, ha remarcado la jefa del Ejecutivo comunitario, que ha visitado el pa¨ªs ¨¢rabe con el presidente de Chipre, Nikos Christodoulides. Juntos, se han reunido con el primer ministro liban¨¦s, Najib Mikati.

En una comparecencia con los dos mandatarios, Von der Leyen ha hablado de facilitar ese ¡°enfoque m¨¢s estructurado para los retornos voluntarios¡±. Sus palabras han causado gran inquietud en las organizaciones de derechos humanos. Para Human Rights Watch (HRW) son ¡°alarmantes, negligentes y angustiosas¡±, seg¨²n describe por tel¨¦fono Nadia Hardman, abogada y experta en refugio y migraciones de HRW. ¡°Von der Leyen se ha referido a ciertas zonas seguras dentro de Siria. No hay tal cosa. Pero, sobre todo, no hay un seguimiento de lo que les sucede a los sirios cuando regresan. Esta es la pieza maestra que falta para poder realmente evaluar lo que les sucede a los refugiados porque es imposible mantener un acceso abierto, libre y no vigilado de las personas que est¨¢n dentro de Siria¡±, asevera Hardman. HRW, Amnist¨ªa Internacional y otras seis organizaciones en defensa de los derechos humanos han emitido este jueves un comunicado condenando las declaraciones de Von der Leyen.

El ¨²ltimo informe de la Comisi¨®n Internacional Independiente de Investigaci¨®n sobre la Rep¨²blica ?rabe Siria, dependiente de la ONU, fechado el 5 de abril, insiste: ¡°Siria sigue siendo insegura para el retorno, y la poblaci¨®n civil continua vi¨¦ndose afectada por la falta de Estado de derecho y por la inseguridad reinante¡±.

Dinamarca fue el primer pa¨ªs europeo que decidi¨® estudiar la retirada de los permisos de residencia a refugiados procedentes de Siria, alegando que en el pa¨ªs existen esas ¨¢reas ¡°seguras¡± donde los sirios pueden establecerse: en 2021 lo dijo de Damasco y alrededores, y en 2023 a?adi¨® las ciudades de Latakia y Tartus. Suecia le sigui¨®, aunque este pa¨ªs solo aplica esta decisi¨®n a las nuevas llegadas y no lo hace con car¨¢cter retroactivo, como s¨ª hace su vecino.

El ¨²ltimo en comulgar con esta idea ha sido Chipre, que ha visto en los ¨²ltimos meses un incremento de las llegadas irregulares de sirios procedentes de L¨ªbano a trav¨¦s del Mediterr¨¢neo: 2.000 en lo que va de 2024, frente a los 78 del mismo periodo del a?o anterior. ¡°Esta no es la manera de abordar la protecci¨®n de los refugiados sirios. L¨ªbano ha absorbido a la mayor¨ªa de ellos y, definitivamente, esa carga deber¨ªa ser compartida, pero la respuesta de la UE no deber¨ªa ser dar dinero a L¨ªbano para mantener a la gente all¨ª, especialmente cuando este pa¨ªs contin¨²a deportando personas y haci¨¦ndoles la vida imposible¡±, dice la abogada.

Retornos rara vez voluntarios

Un portavoz del Ejecutivo comunitario ha precisado que ese di¨¢logo para los retornos voluntarios se har¨ªa en cooperaci¨®n con la agencia de la ONU para los refugiados (Acnur). Una portavoz de esta agencia de la ONU ha indicado a este peri¨®dico que no est¨¢n promoviendo el regreso a Siria y recuerda que los Estados deben respetar el principio de no devoluci¨®n, recogido en la Convenci¨®n de Ginebra de 1951. ¡°Esos retornos rara vez son voluntarios. La abrumadora mayor¨ªa de los refugiados en L¨ªbano no quiere regresar a Siria. Todav¨ªa temen la inseguridad y la persecuci¨®n por parte del r¨¦gimen de Al Asad¡±, agrega Hardman. Los ¨²ltimos datos disponibles de esta agencia de la ONU indican que unos 391.000 sirios han decidido regresar a su pa¨ªs de origen desde 2016, frente a los casi 8,5 millones que se encuentran expatriados.

Con el acuerdo con L¨ªbano anunciado por Von der Leyen este jueves ¡ªcon un mill¨®n de euros inicial, al que se espera sumar varios cientos m¨¢s en las pr¨®ximas semanas de distintos paquetes¡ª, la UE apuntala su modelo de externalizar la gesti¨®n migratoria: pagar a terceros pa¨ªses para que controlen las fronteras e impidan las salidas hacia territorio comunitario. Es el modelo, aunque con matices, acordado con T¨²nez (900 millones), Egipto (7.400 millones) y Mauritania (200 millones; 500 contando con la aportaci¨®n de Espa?a).

En el caso de L¨ªbano, donde viven 1,5 millones de refugiados sirios, dos tercios de esa ayuda econ¨®mica (en forma de subvenciones) ir¨¢ para apoyar a los sirios y otros grupos vulnerables a trav¨¦s de programas diversos, y el resto a programas de sost¨¦n de los servicios de seguridad, como las Fuerzas Armadas de L¨ªbano. Adem¨¢s, la UE quiere que el pa¨ªs ¨¢rabe concrete un acuerdo con la agencia de fronteras de la UE (Frontex). La experta de HRW recuerda que las Fuerzas Armadas Libanesas han sido acusadas repetidamente de realizar deportaciones sumarias y devoluciones ilegales a Siria. ¡°Tambi¨¦n sabemos que Frontex ha sido c¨®mplice de abusos contra los derechos humanos contra refugiados, migrantes y solicitantes de asilo¡±, agrega.

Entre otras razones, fomentar el retorno voluntario es ventajoso para la UE por una cuesti¨®n econ¨®mica. En 2021, el Servicio de Estudios del Parlamento Europeo calcul¨® que un retorno voluntario costaba 560 euros, mientras que uno forzoso costaba alrededor de 3.400 euros, porque a los gastos de viaje, la asistencia en efectivo hay que a?adir costes adicionales como el internamiento previo a la expulsi¨®n y los escoltas, entre otros.

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