La UE destinar¨¢ hasta 1.500 millones a L¨ªbano para apuntalar su econom¨ªa y controlar la migraci¨®n

La Uni¨®n Europea expande su pol¨ªtica de pactos. Tras los controvertidos acuerdos ¡ªenfocados en frenar las llegadas a territorio comunitario¡ª con T¨²nez, Egipto y Mauritania, Bruselas ultima una f¨®rmula con un esp¨ªritu similar con L¨ªbano, al que destinar¨¢ un paquete de asistencia financiera de entre 1.000 y 1.500 millones de euros hasta 2027, seg¨²n esbozan fuentes comunitarias. Los Veintisiete est¨¢n profundamente preocupados por el pa¨ªs ¨¢rabe, sumido en una grave crisis econ¨®mica y al que se teme que se extienda el conflicto de Israel en Gaza. El paquete financiero europeo, que todav¨ªa se est¨¢ ajustando y que en buena medida incluye dinero reasignado de otras partidas, lo anunciar¨¢ previsiblemente este jueves la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, junto al presidente de Chipre, Nikos Christodoulides, en una visita a Beirut. Las cantidades se destinar¨¢n a proyectos para tratar de estabilizar el pa¨ªs y a las Fuerzas Armadas, con las que la UE ya tiene programas de asistencia. Tambi¨¦n habr¨¢ fondos para el control de fronteras, indican fuentes europeas.

La UE pone el dinero sobre la mesa para tratar de estabilizar la situaci¨®n del pa¨ªs, en una situaci¨®n cr¨ªtica desde 2019, con un desplome superior al 50% del PIB desde ese a?o. La guerra de Israel en Gaza y sus enfrentamientos con el movimiento liban¨¦s Hezbol¨¢ (respaldado por Ir¨¢n) en el sur del pa¨ªs hacen temer una repetici¨®n de la guerra de 2006 y han puesto al ya fr¨¢gil pa¨ªs al borde del abismo.

L¨ªbano, de 5,4 millones de habitantes, es uno de los pa¨ªses con m¨¢s refugiados per c¨¢pita del mundo: 1,5 millones (una cuarta parte de la poblaci¨®n), de los cuales 790.000 est¨¢n registrados como refugiados con Acnur, la Agencia de la ONU para los refugiados. Chipre, el pa¨ªs comunitario m¨¢s cercano ¡ª100 millas n¨¢uticas, unos 185 kil¨®metros que se completan en unas 10 horas de navegaci¨®n por el Mediterr¨¢neo¡ª ha visto un aumento de las llegadas de solicitantes de asilo desde el pa¨ªs ¨¢rabe: en lo que va de 2024, ha recibido m¨¢s de 2.000 sirios por mar, cuando en el mismo periodo del a?o pasado fueron 78.

En la ¨²ltima cumbre europea, a mediados de abril, los l¨ªderes se mostraron especialmente inquietos por la posibilidad de que el conflicto se extienda a L¨ªbano y que el pa¨ªs termine por derrumbarse. Entonces ya hablaron de f¨®rmulas para ayudar a estabilizarlo, apoyar sus reformas y ¡°fortalecer¡± a las Fuerzas Armadas, cuerpo al que tratan de ¡°empoderar¡± con esa nueva inyecci¨®n financiera, explica una fuente diplom¨¢tica.

La UE busca impulsar la resoluci¨®n 1701 de 2006 (que puso fin a la guerra entre Israel y L¨ªbano), en la que se ped¨ªa que los grupos armados no estatales, como Hezbol¨¢, abandonaran el sur del pa¨ªs y que el ej¨¦rcito regular se desplegara all¨ª. Los Veintisiete, ha remarcado este mi¨¦rcoles el alto representante de la Uni¨®n para Pol¨ªtica Exterior, Josep Borrell, tambi¨¦n apoyan la iniciativa de Francia para crear una ¡°zona de seguridad¡± de 10 kil¨®metros en la frontera con Israel y que este pa¨ªs detenga los ataques al sur. El acuerdo financiero de la UE busca apuntalar las condiciones para todo ello, indica una alta fuente comunitaria.

Y, aunque el modelo de L¨ªbano es muy espec¨ªfico, porque el pa¨ªs est¨¢ en una situaci¨®n bastante conflictiva, ahonda en esa nueva pol¨ªtica comunitaria de externalizar lo relacionado con el control de flujos migratorios para frenar las llegadas a Europa. Tambi¨¦n en el acuerdo para L¨ªbano parte de los fondos son reciclados o redistribuidos de otras partidas. El pasado diciembre, la UE anunci¨® un paquete de m¨¢s de 205 millones de euros para Beirut para los refugiados sirios, y fuentes europeas se?alan que esa cantidad podr¨ªa ir dentro del nuevo paquete. Como principal interesado en aplacar la situaci¨®n, Chipre tambi¨¦n podr¨ªa sumar fondos, como lo hizo Espa?a en el acuerdo migratorio con Mauritania (500 millones de euros en total), uno de los principales puntos de salida de la ruta canaria.

Tras los pactos con ese pa¨ªs del Sahel, con T¨²nez (900 millones de euros) y con Egipto (7.400 millones), llega este de L¨ªbano. Ya en marzo, el comisario europeo de Estilo de Vida, Margaritis Schinas, plante¨® extender el modelo al pa¨ªs ¨¢rabe. ¡°Hemos trabajado con Egipto durante bastante tiempo, pero considero que es absolutamente realista actuar de forma correspondiente con L¨ªbano¡±, afirm¨® durante una visita a Chipre.

Para la UE es el modelo a seguir, pese a las cr¨ªticas de las organizaciones de derechos humanos y civiles, que advierten del riesgo de enviar fondos a pa¨ªses con reg¨ªmenes y gobiernos con un nefasto historial de cumplimiento de los derechos humanos, como en los casos tunecino y egipcio.

El paquete europeo busca impulsar las reformas internas de L¨ªbano, que no ha cumplido los requisitos exigidos por el Fondo Monetario Internacional (FMI) para poder acceder a su financiaci¨®n: en abril de 2022, Beirut lleg¨® a un principio de acuerdo con ese organismo para un pr¨¦stamo de 3.000 millones de d¨®lares en cuatro a?os que no se ha materializado.

La UE ha concedido 2.600 millones de euros a L¨ªbano desde 2011, incluidos m¨¢s de 867 millones en ayuda humanitaria. En lo que se refiere a la gesti¨®n de fronteras, la UE financia desde 2012 el proyecto Refuerzo de la capacidad para la gesti¨®n integrada de las fronteras en el L¨ªbano (EU IBM L¨ªbano), dotado con siete millones de euros.

Alrededor del 20% de las familias sirias refugiadas en L¨ªbano vive en asentamientos informales o refugios colectivos, a menudo en condiciones deplorables. La crisis econ¨®mica ha empujado a 3,7 millones de personas, entre locales y extranjeros, a depender de la ayuda humanitaria. Debido a la depreciaci¨®n de la libra libanesa, el poder adquisitivo ha bajado significativamente.

Las preocupaciones de Chipre

Von der Leyen, que est¨¢ en campa?a electoral para repetir mandato al frente de la Comisi¨®n Europea, viaja a Beirut con Christodoulides para escenificar ese apoyo a L¨ªbano, pero tambi¨¦n a Nicosia. ¡°La implementaci¨®n [del paquete] fue una iniciativa del presidente Christodoulides y de Chipre, y es una prueba pr¨¢ctica del papel activo que la UE puede desempe?ar en nuestra regi¨®n¡±, ha asegurado el portavoz del Gobierno chipriota en un comunicado. El peque?o pa¨ªs mediterr¨¢neo, de 1,2 millones de habitantes, acoge a unos 70.000 refugiados y solicitantes de asilo, de los cuales alrededor de 22.000 son de origen sirio, seg¨²n los ¨²ltimos datos de Acnur, y est¨¢ preocupado por el incremento de entradas irregulares de los ¨²ltimos tiempos.

A principios de abril, Nicosia decidi¨® suspender la tramitaci¨®n de solicitudes de asilo de ciudadanos sirios, seg¨²n anunci¨® el presidente Christodoulides, sin especificar la duraci¨®n de esta suspensi¨®n. Adem¨¢s, Chipre dio un paso sin precedentes tambi¨¦n al enviar barcos patrulleros a aguas internacionales frente a L¨ªbano para interceptar pateras, seg¨²n denunci¨® la ONG Alarmphone. Las autoridades chipriotas han negado estas acusaciones. Los dos pa¨ªses ya tienen un acuerdo bilateral por el que los europeos pueden devolver a L¨ªbano a los migrantes que intentan alcanzar sus costas por mar.

Otra medida que persigue Chipre es que la UE designe partes de Siria como seguras para que los refugiados sean repatriados, idea que tambi¨¦n apoyan Dinamarca y Austria, pese a que el pa¨ªs de Oriente Pr¨®ximo, que ha entrado en su 14? a?o de guerra, es considerado ¡°no seguro¡± por Naciones Unidas, la UE y ONG como Amnist¨ªa Internacional o Human Rights Watch.

El malestar social hacia los migrantes ha escalado en Chipre desde 2020, cuando diversas ONG y otros grupos sociales comenzaron a denunciar ataques xen¨®fobos y discursos de odio mientras arreciaban las cr¨ªticas entre la poblaci¨®n hacia el Gobierno por no adoptar medidas para gestionar las llegadas de sirios.

Una de las razones del aumento de llegadas irregulares desde L¨ªbano a Chipre es que la escalada militar en la frontera entre L¨ªbano e Israel ha provocado que las autoridades de Beirut se hayan centrado m¨¢s en ese problema y menos en frenar la migraci¨®n, seg¨²n sostienen desde el Ministerio de Interior chipriota.

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