El obispo Bling Bling, condenado a nueve a?os de c¨¢rcel por robar a una feligresa y extorsionar a un empresario

Lamor Whitehead, el llamado obispo Bling Bling por su afici¨®n al brillo, ha sido condenado este lunes por un tribunal federal de Nueva York a nueve a?os de c¨¢rcel por robo y extorsi¨®n, al t¨¦rmino de un proceso nada beat¨ªfico en el que, seg¨²n los tabloides ¡ªel personaje se presta especialmente al esc¨¢ndalo¡ª, lleg¨® incluso a proferir veladas amenazas, disfrazadas de vers¨ªculos de la Biblia, a la feligresa a la que estaf¨® 90.000 d¨®lares. ?ntimo amigo del alcalde de la ciudad, el dem¨®crata Eric Adams, o eso dec¨ªa ser ¡ªen realidad, una fabulaci¨®n m¨¢s en su carrera de enga?os¡ª, Whitehead hab¨ªa sido declarado culpable en marzo tras considerarse probado que rob¨® los ahorros de toda una vida a Pauline Anderson a cambio de una casa que la mujer, enfermera y madre soltera, nunca lleg¨® a habitar. El cl¨¦rigo gast¨® el dinero en infinidad de art¨ªculos de lujo, incluido un autom¨®vil de alta gama, pero no fueron sus ¨²nicos pecados: tambi¨¦n intent¨® extorsionar miles de d¨®lares a un empresario del Bronx prometi¨¦ndole un trato de favor, y minti¨® al FBI.

La prolongada condena a prisi¨®n parec¨ªa cantada desde el mes pasado, cuando los federales descubrieron que el obispo ¡ªseg¨²n los fiscales, m¨¢s bien un estafador profesional que tambi¨¦n, o a la vez, dirig¨ªa una iglesia¡ª hab¨ªa mostrado documentos confidenciales del caso y amenazado veladamente a Anderson con el salmo 105 del Antiguo Testamento, que reza ¡°No toqu¨¦is a mi ungido¡±, durante un servicio transmitido en directo a su grey el 30 de abril. La advertencia parec¨ªa indicar que se cre¨ªa m¨¢s all¨¢ del bien y del mal por su condici¨®n de pastor. M¨¢s o menos lo que dijo Donald Trump hace unas semanas al conocer su sentencia (¡°Si me han hecho esto a m¨ª, se lo pueden hacer a cualquiera¡±), pero con una dimensi¨®n sobrenatural, la propia de un ungido. Muestrario andante de joyer¨ªa y ropa de marcas de lujo, luci¨¦rnaga en busca de focos, Whitehead fue un maestro del disfraz al ocultar su pasado turbio bajo el manto beat¨ªfico de su carrera como predicador.

Los fiscales afirman que Whitehead ¡ªque fue declarado culpable en marzo de fraude, intento de extorsi¨®n y mentir al FBI¡ª quebrant¨® las condiciones de su libertad condicional cuando mostr¨® varios documentos del caso en el citado serm¨®n del 30 de abril. Por ese motivo el ¡°obispo de las joyas¡± vio revocada su libertad bajo fianza e ingres¨® el 20 de mayo en una prisi¨®n federal. Whitehead hab¨ªa insistido en su inocencia en varios podcasts, una exposici¨®n que tambi¨¦n contribuy¨® a la revocaci¨®n de la fianza.

En un memorando dirigido a la jueza antes de la sentencia, los fiscales argumentaron que Whitehead era un ¡°estafador y mentiroso profesional¡± que hab¨ªa cometido fraude durante m¨¢s de dos d¨¦cadas, abusando de su posici¨®n como l¨ªder religioso para ganar millones, gran parte de los cuales gast¨® en ropa elegante y coches de lujo.

La ca¨ªda en desgracia de Whitehead, de 46 a?os, se precipit¨® a su pesar en 2022, cuando, present¨¢ndose como v¨ªctima de un robo de pel¨ªcula, se expuso en realidad a un importante escrutinio legal y p¨²blico: todos los focos se dirigieron hacia su persona. El incidente en cuesti¨®n consisti¨® en el robo a punta de pistola durante un serm¨®n retransmitido en directo desde su iglesia de Canarsie, en Brooklyn, un suceso que se hizo viral. El bot¨ªn fue de m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares en joyas, entre las del cl¨¦rigo y las de su esposa, por el que m¨¢s tarde fueron declarados culpables dos hombres. Pero los focos no se apagaron: al exponerse como v¨ªctima, se puso involuntariamente en el disparadero.

Sus apariciones p¨²blicas se multiplicaron y en ellas Whitehead alarde¨® de sus v¨ªnculos con el alcalde Eric Adams, que antes de llegar a la alcald¨ªa fue presidente del distrito de Brooklyn. El pastor trat¨® de cultivar su presunta cercan¨ªa al dem¨®crata, pero mensajes de texto mostrados durante el juicio revelaron que el regidor hab¨ªa tratado de distanciarse de tan equ¨ªvoco amigo, reprendiendo a Whitehead por crear conflictos o, a veces, no respondiendo sus mensajes. Adams, que est¨¢ en el punto de mira de los federales por sus amistades peligrosas ¡ªla investigaci¨®n trata de determinar si ha recibido donaciones de entidades turcas para su campa?a¡ª, no ha sido llamado a declarar.

Los fiscales creen que, tras su condena en marzo, Whitehead incluso habr¨ªa intentado vender en internet documentos legales de su caso. ¡°No le veo en absoluto arrepentido¡±, ha dicho este lunes la jueza, despu¨¦s de que el acusado pidiera clemencia en un mon¨®logo incoherente. La fiscal adjunta lo defini¨® aun m¨¢s gr¨¢ficamente: ¡°Todo eran mentiras¡±.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.