La contundente victoria del laborismo oculta la amenaza de un electorado fragmentado

El sistema bipartidista de la pol¨ªtica brit¨¢nica ha tenido hasta ahora la virtud de garantizar una c¨®moda gobernabilidad al vencedor. Y las elecciones del jueves no han sido una excepci¨®n. El Partido Laborista ha obtenido una mayor¨ªa hist¨®rica de 412 diputados, en una C¨¢mara de los Comunes con 650 representantes. Keir Starmer tiene el mandato, la legitimidad y la fuerza para emprender los cambios y reformas que ha prometido.

Pero los resultados, no tanto en esca?os como en n¨²mero de votos, reflejan grietas preocupantes que deber¨ªan poner en guardia tanto a conservadores como a laboristas. La derecha populista de Nigel Farage puede convertirse, con el tiempo, en un factor tan preocupante como el de otras fuerzas de extrema derecha en el resto de Europa. Y el regreso de los liberales dem¨®cratas, el tercer grupo parlamentario en n¨²mero de diputados, pone en cuesti¨®n la prevalencia futura, en algunas regiones del Reino Unido, de los dos principales partidos. La participaci¨®n, adem¨¢s, registr¨® uno de los datos m¨¢s bajos de la serie, al quedar en el 60%.

Para apreciar la magnitud de esas amenazas, conviene comparar las cifras de 2024 con la de algunos comicios recientes. Los de 2019 no valen, porque la irrupci¨®n de Boris Johnson y su promesa de llevar a buen puerto el Brexit provoc¨® un temblor de tierras que, cinco a?os despu¨¦s, se ha recompuesto. Es m¨¢s ¨²til la comparaci¨®n con las elecciones de 2017, para ver c¨®mo ha cambiado el equilibrio de fuerzas.

En aquellos comicios, los tories lograron 13,6 millones de votos (alrededor del 43% del total). La izquierda, liderada por Jeremy Corbyn, logr¨® 12,8 millones de papeletas (un 40%, m¨¢s que ahora). Siete a?os despu¨¦s, las cifras son de 6,7 (24%) y 9,6 millones (34%) respectivamente. UKIP, la formaci¨®n que lideraba entonces Farage, obtuvo casi 600.000 apoyos. El jueves, Reform UK recibi¨® 4 millones de votos (el 14%). Los 2,3 millones que recibieron los liberaldem¨®cratas en 2017 han pasado esta semana a ser 3,5 (12%), aproximadamente. El mill¨®n de votos de los independentistas escoceses se reduce hoy a 685.000 papeletas.

¡°No hay entusiasmo por el Partido Laborista, ni por Keir Starmer. La mitad de los votos que han cosechado eran votos de castigo al Partido Conservador¡±, explicaba Farage en la noche del jueves, despu¨¦s de confirmar que hab¨ªa obtenido finalmente su propio esca?o por la circunscripci¨®n de Clacton-on-Sea. ¡°Este Gobierno laborista va a empezar a tener problemas muy muy pronto, y nosotros vamos a perseguir de inmediato sus votos. No tengan la menor duda¡±, amenazaba el pol¨ªtico populista.

Los candidatos de Reform UK acabaron segundos, por detr¨¢s del Partido Laborista y por delante de los tories, en cerca de 100 circunscripciones del norte de Inglaterra. Se trata del famoso red wall (muralla roja), los territorios que hist¨®ricamente hab¨ªan votado siempre al laborismo hasta que cayeron seducidos por el Brexit de Boris Johnson. Starmer ha logrado recuperarlos, gracias a la decepci¨®n que les produjeron cinco a?os de promesas frustradas.

Blyth, Ashington, South Shields, Sunderland Central... en todas estas localidades el desempleo es elevado y las expectativas econ¨®micas, raqu¨ªticas. Todas votaron a favor de la salida de la UE.

Si el nuevo Gobierno laborista no produce de inmediato mejoras y resultados positivos, la ultraderecha puede resucitar en todos esos lugares con af¨¢n de venganza.

Los cinco diputados de Reform UK, con Farage al frente, pueden hacer suficiente ruido en la C¨¢mara de los Comunes en asuntos en los que se sienten m¨¢s c¨®modos que los laboristas, como la inmigraci¨®n, y ara?ar apoyos al Gobierno de Starmer en la ¡®muralla roja¡¯.

El resurgir de los liberales-dem¨®cratas

El declive del Partido Conservador ha hecho que los liberaldem¨®cratas se hayan convertido, a ojos de muchos votantes moderados, sobre todo en el sur de Inglaterra, en una opci¨®n centrista ¡ªy sobre todo, proeuropea¡ª m¨¢s permanente que estrat¨¦gica. ¡°Por primera vez, en la memoria reciente, el sistema de reparto mayoritario ha favorecido a los lib-dems, que han obtenido m¨¢s esca?os que en su momento hist¨®rico m¨¢s ¨¢lgido, las elecciones de 2005, con aproximadamente la mitad del porcentaje de voto¡±, explica Chris Hopkins, director de Investigaci¨®n Pol¨ªtica de la empresa de sondeos Savanta. En 2005, necesitaron el 22,1% de los apoyos para obtener 62 diputados. El jueves, con un respaldo del 12,2% de los electores, se hicieron con 71 esca?os.

¡­y el giro escoc¨¦s

El esc¨¢ndalo de financiaci¨®n interna del Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP, en sus siglas en ingl¨¦s), que acab¨® con el arresto de la l¨ªder hist¨®rica Nicola Sturgeon, y sus confusos quiebros y requiebros en su estrategia independentista, han cansado a los votantes. Muchos de ellos han visto adem¨¢s en el Partido Laborista la opci¨®n ¨²til para deshacerse finalmente del Gobierno conservador en Londres. En 2019, la formaci¨®n de izquierdas logr¨® un solo diputado de los 57 que env¨ªa Escocia al Parlamento de Westminster. Este jueves se hizo con 37. El SNP obtuvo hace cinco a?os 48 de esos esca?os. El jueves se hundi¨®: logr¨® solo 9 representantes. ¡°Los votantes son cada vez m¨¢s vol¨¢tiles, y son m¨¢s proclives a cambiar el sentido de su apoyo. Los partidos tienen cada vez m¨¢s dif¨ªcil entender y cautivar a unos electores que ya no les pertenecen de modo autom¨¢tico¡±, se?ala Hopkins.

La lecci¨®n para Starmer de su indiscutible y arrolladora victoria es que no se ha debido a un cambio estructural y consolidado de la tendencia del electorado, sino a un factor tan vol¨¢til y poco estable como el deseo de destruir el legado de 14 a?os de gobiernos conservadores. El nuevo primer ministro se enfrenta a partir de ahora a la complicada tarea de evitar que los votantes no se arrepientan pronto de su giro.

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