Los liberaldem¨®cratas del Reino Unido luchan por resurgir de sus cenizas en las elecciones

El l¨ªder del Partido Liberal Dem¨®crata, Ed Davey, de 58 a?os, ha logrado llamar la atenci¨®n de los medios brit¨¢nicos en su campa?a para las elecciones generales del pr¨®ximo jueves 4 de julio. Davey ha asumido el riesgo de rozar casi el rid¨ªculo y se ha montado, junto a decenas de j¨®venes, en una monta?a rusa. Se ha ca¨ªdo ¡ªo ha fingido caerse¡ª desde una tabla de surf en el lago Windermere, durante un acto donde carg¨® contra el nivel r¨¦cord de aguas residuales sin tratar vertidas sobre r¨ªos y mares. Se ha tirado por un tobog¨¢n acu¨¢tico para abogar por la salud mental de los menores. Y este lunes a primera hora de la ma?ana, tres d¨ªas antes de los comicios, hizo puentismo arroj¨¢ndose desde la plataforma de una gr¨²a mientras gritaba: ¡°Haz algo que no hayas hecho nunca en tu vida. ?Vota a los liberaldem¨®cratas!¡± Davey esgrime que los pol¨ªticos se toman demasiado en serio a s¨ª mismos y que ¨¦l prefiere tomar en serio a los votantes.

El portavoz de su formaci¨®n, Lord Richard Newby, l¨ªder de los dem¨®cratas liberales en la C¨¢mara de los Lores, asegura a este diario que la campa?a para unos comicios en que todas las encuestas pronostican una victoria rotunda de los laboristas, tras 14 a?os de gobiernos conservadores, est¨¢ dando buenos resultados. ¡°Si Ed va a una escuela o a una f¨¢brica y habla con el director o con los trabajadores, la cobertura es nula. Podr¨ªa quedarse en casa. Pero si haces algo que es visual, entonces te sacan en un reportaje que te permite despu¨¦s hablar sobre el contenido importante que subyace detr¨¢s de esa imagen¡±, explica mediante entrevista telem¨¢tica.

Los llamados lib dems han ido casi siempre justo por detr¨¢s de laboristas y conservadores, a causa de un sistema electoral en el que solo el ganador en cada circunscripci¨®n obtiene representaci¨®n. Eso favorece el bipartidismo. El declive para este grupo comenz¨® despu¨¦s de que en 2010 cosechase uno de sus mejores resultados, con 57 esca?os, ¡ªen una C¨¢mara de los Comunes de 650 diputados¡ª y aceptara gobernar en coalici¨®n con los conservadores. En los siguientes comicios, de 2015, obtuvieron solo ocho esca?os y perdieron su eterno tercer puesto al ser superados por los independentistas del Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP, en sus siglas en ingl¨¦s). En los comicios de 2017 y 2019 solo remontaron hasta los 12 y 11 diputados, respectivamente. Y continuaron en cuarto lugar. Ahora, varias encuestas les otorgan m¨¢s de 50 diputados.

El profesor Andrew Russell, coautor del libro sobre los liberaldem¨®cratas titulado From hope to despair to where? (Desde la esperanza a la desesperaci¨®n, ?hacia d¨®nde?), se muestra cauto respecto a los resultados que puede obtener la formaci¨®n en esca?os. ¡°Porque debido a nuestro sistema electoral, el partido depende de las debilidades de laboristas y conservadores. No obstante, el partido est¨¢ en una posici¨®n mucho mejor de lo que se habr¨ªa atrevido a so?ar hace seis meses¡±.

Russell ve probable que la formaci¨®n recupere el tercer puesto. Y cree que para los liberaldem¨®cratas es algo muy importante. ¡°Lo que les sorprendi¨® en 2015, cuando cayeron al cuarto lugar, es que solo ten¨ªan derecho a plantear preguntas al primer ministro una vez cada cuatro semanas. Los terceros, sin embargo, pueden hacerlo de forma semanal. As¨ª que ahora mismo no tienen la exposici¨®n medi¨¢tica que sol¨ªan tener. Y eso es duro para un partido minoritario¡±.

En su lucha por resurgir de las cenizas, el partido no ha dudado en exponer la historia humana de su l¨ªder para ganar presencia. Ed Davey se qued¨® sin padre cuando ten¨ªa cuatro a?os. Y sin madre en plena adolescencia, con 15 a?os. Se ocup¨® de ella durante el c¨¢ncer que la postr¨® en la cama. Y despu¨¦s, de su abuela convaleciente. Ahora cuida, junto a su esposa, Emily Gasson, de su hijo mayor, John, quien padece graves incapacidades f¨ªsicas y neurol¨®gicas. En el v¨ªdeo que el partido ha difundido con la historia de Davey, el l¨ªder de la formaci¨®n relata que pas¨® muchas horas hablando con la madre mientras estaba en cama y que ella, antes de morir a los 46 a?os, le pregunt¨®: ¡°?Qu¨¦ ser¨¢ de ti?¡±. Ed Davey llora cuando le preguntan, bajo un fondo musical melanc¨®lico, si la madre se sentir¨ªa orgullosa de ¨¦l. Y cuando se recompone, contesta que le gustar¨ªa pensar que s¨ª.

Richard Newby asegura que la principal cualidad de Davey es su humanidad. ¡°Ed tiene que levantarse muy temprano y pasar una hora sacando a su hijo de la cama y prepar¨¢ndolo para el desayuno. Ha estado haciendo eso durante a?os. Y eso le da una comprensi¨®n muy clara de las dificultades que muchas personas tienen en sus vidas¡±. Newby pone en contraste la figura de Davey con la de Rishi Sunak, el primer ministro y candidato conservador. ¡°Da la impresi¨®n de que [Sunak] es una persona muy acomodada y mimada que no comprende realmente los problemas de la gente¡±.

Davey asumi¨® el liderazgo del partido en 2020, en plena pandemia. En aquel momento, los liberaldem¨®cratas llevaban por bandera el mensaje de que si ganaban anular¨ªan el Brexit. Cuatro a?os despu¨¦s no han renunciado a esa idea. Abogan por la vuelta al mercado ¨²nico europeo. Pero esa promesa no ocupa gran espacio en su campa?a. Y tampoco han querido comprometerse con ninguna fecha para una posible vuelta de lleno a la Uni¨®n Europea. ¡°Es que eso no depende de nosotros¡±, esgrime Newby, ¡°depende de la UE¡±. ¡°Tenemos que reconstruir la confianza. Y hacerlo paso a paso. Cualquier otra cosa, en nuestra opini¨®n, no es una pol¨ªtica pr¨¢ctica, aunque yo personalmente me unir¨ªa ma?ana mismo¡±.

Diferencias con los conservadores

La principal divergencia de los liberaldem¨®cratas respecto a los conservadores, seg¨²n Newby, es precisamente la visi¨®n sobre la Uni¨®n Europea. ¡°La segunda gran diferencia¡±, prosigue, ¡°es que los conservadores ponen mucho ¨¦nfasis en la reducci¨®n de impuestos. Mientras nosotros pensamos que el ¨¦nfasis deber¨ªa estar en mejorar los servicios p¨²blicos, en particular, la sanidad y la asistencia social. Pero tambi¨¦n la educaci¨®n. Y creemos que hay que invertir m¨¢s en una transici¨®n hacia una econom¨ªa verde. Tambi¨¦n pensamos que los miembros de la C¨¢mara de los Lores, y yo soy uno de ellos, tienen que ser elegidos y no designados. Y estamos en contra de la demonizaci¨®n de los inmigrantes. Y nos oponemos a la deportaci¨®n de inmigrantes a Ruanda¡±.

El semanario The Economist, que en 2019 pidi¨® el voto para los liberaldem¨®cratas, esta semana lo reclam¨® para el l¨ªder laborista. Y zanj¨®: ¡°Los dem¨®cratas liberales no aspiran a ser un partido de gobierno cre¨ªble; apenas son cre¨ªbles como liberales¡±. Newby replica que su partido a menudo se ha visto luchando en solitario contra las ¡°medidas antiliberales¡± del Gobierno conservador. ¡°Lo hemos hecho, en particular, en materia de inmigraci¨®n y asilo. Pero tambi¨¦n en las medidas en las que han tratado de restringir el derecho a manifestarse¡±.

En cuanto a la principal diferencia respecto a los laboristas, Newby destaca tambi¨¦n la visi¨®n sobre la Uni¨®n Europea: ¡°A ellos les preocupa el hecho de que si son m¨¢s proeuropeos perder¨¢n mucho apoyo. Y eso no lo compartimos¡±.

¡°La victoria de la moderaci¨®n¡±

El portavoz de la formaci¨®n aventura incluso la opci¨®n del segundo puesto, algo improbable. ¡°Los conservadores siempre se han opuesto a la representaci¨®n proporcional en el Parlamento porque el sistema actual los beneficia a ellos y al Partido Laborista. Pero es muy posible que este mismo sistema los derrote por completo. Y eso ser¨ªa muy ir¨®nico¡±.

En cualquier caso, concluye Newby, lo ¡°interesante¡± de estas elecciones es que tanto los laboristas como la formaci¨®n liberal son dos partidos ¡°moderados¡±. ¡°Y en t¨¦rminos generales podemos decir que el 60% de los brit¨¢nicos probablemente votar¨¢n a partidos progresistas y liberales, incluyendo el Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP) y los Verdes. Frente al 40% que se inclinar¨¢n por opciones conservadoras. Yo creo que estas elecciones traer¨¢n la victoria de la moderaci¨®n¡±.

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