La justicia rusa condena al periodista estadounidense Evan Gershkovich a 16 a?os de c¨¢rcel

El proceso contra Evan Gershkovich, el corresponsal en Rusia de The Wall Street Journal detenido en marzo de 2023 cuando preparaba unos reportajes sobre la invasi¨®n de Ucrania, ha culminado con una dura sentencia de 16 a?os de prisi¨®n bajo un r¨¦gimen carcelario estricto. El tribunal de la provincia de Sverdlovsk, la regi¨®n donde acaba la Rusia europea y comienza la asi¨¢tica, ha dictado el castigo tras un fugaz juicio de apenas tres sesiones a puerta cerrada en las que el servicio secreto ruso mantuvo sus cargos de espionaje contra el periodista estadounidense. El Kremlin formaliza as¨ª un tr¨¢mite que ha convertido a Gershkovich, de 32 a?os, en un activo con el que negociar el posible canje de esp¨ªas rusos apresados en el exterior.

El procedimiento se aceler¨® esta semana: el tribunal adelant¨® a este jueves la segunda sesi¨®n del juicio a petici¨®n de la defensa, prevista originalmente el 13 de agosto, y la Fiscal¨ªa rusa solicit¨® 18 a?os de c¨¢rcel para el procesado este viernes por la ma?ana. Despu¨¦s de varias horas de supuesta deliberaci¨®n, el tribunal anunci¨® la condena. En la primera jornada del juicio contra Gershkovich, celebrada el 26 de junio, el corresponsal reapareci¨® con un notable desgaste f¨ªsico y la cabeza rapada. Aquella imagen conmocion¨® a sus compa?eros en Rusia. ¡°Vamos a contar la historia de Evan hasta que pueda contarla ¨¦l mismo¡±, prometi¨® esta semana The Wall Street Journal junto con el hashtag #EstoyconEvan.

Gershkovich, que estaba acreditado para trabajar en el pa¨ªs por el Ministerio de Exteriores de Rusia, ha defendido siempre su inocencia. El Servicio Federal de Seguridad ruso ¡ªel FSB, heredero del KGB sovi¨¦tico ¡ª arrest¨® al reportero el 29 de marzo de 2023 en un restaurante de Ekaterimburgo, la capital de Sverdlovsk. Gershkovich hab¨ªa viajado a aquella regi¨®n para realizar varios reportajes sobre una famosa f¨¢brica de tanques del pa¨ªs, Uralvagonzavod, y la visi¨®n de los rusos sobre el grupo de mercenarios Wagner. Una de las personas con las que convers¨® el periodista, un diputado regional del partido de Vlad¨ªmir Putin, Viacheslav W¨¦gner, fue interrogado este jueves en calidad de testigo. ¡°Le interesaba el apoyo de la poblaci¨®n a la operaci¨®n militar especial¡±, declar¨® posteriormente el pol¨ªtico a la prensa.

¡°Siguiendo instrucciones de la CIA, recopil¨® informaci¨®n secreta sobre el trabajo de Uralvagonzavod¡±, ha afirmado este viernes la Fiscal¨ªa rusa. Gershkovich ha recibido la misma sentencia que otro ciudadano estadounidense acusado de espionaje, el exmarine Paul Whelan. El antiguo militar, detenido cuando acud¨ªa a una boda en Mosc¨² en 2018, tambi¨¦n denunci¨® que su detenci¨®n era un ¡°caso pol¨ªtico¡±.

The Wall Street Journal y las autoridades norteamericanas niegan las acusaciones vertidas contra Gershkovich y consideran que son un montaje. Washington est¨¢ presionando para lograr la liberaci¨®n del reportero, ha asegurado este viernes en un comunicado el presidente estadounidense, Joe Biden. ¡°No hay duda de que Rusia est¨¢ deteniendo injustamente a Evan. El periodismo no es un delito¡±, ha afirmado tras conocerse la condena.

Estados Unidos sospecha que el encarcelamiento del periodista por espionaje, el primer caso de este tipo desde la Guerra Fr¨ªa, tiene como objetivo intercambiarlo por alg¨²n agente secreto del Kremlin. En las quinielas est¨¢ Vadim Krasikov, el esp¨ªa del FSB que asesin¨® al disidente checheno Tornike Khangoshvili en un parque de Berl¨ªn en 2019.

El Consejo Presidencial para los Derechos Humanos, un ¨®rgano consultivo del presidente Putin, ha reconocido abiertamente que la condena de Gershkovich facilitar¨¢ negociar un canje de presos porque aumentar¨¢ la presi¨®n sobre Washington. ¡°The Wall Street Journal es uno de los peri¨®dicos m¨¢s famosos del mundo. No abandonar¨¢ a su periodista y mover¨¢ todo lo que pueda al Gobierno de EE UU para que el intercambio se haga lo m¨¢s r¨¢pido posible¡±, ha declarado la miembro del organismo Eva Merkachiova al diario oficialista Gazeta.

Putin reconoci¨® que hay contactos por Gershkovich en la entrevista que concedi¨® al pol¨¦mico presentador estadounidense Tucker Carlson el pasado 8 de febrero. ¡°Creo que se puede llegar a un acuerdo¡±, afirm¨® el mandatario ruso. Por su parte, Biden declar¨® el 13 de junio que se toma ¡°en serio¡± la liberaci¨®n del periodista. De hecho, el destino de Gershkovich se ha convertido en un tema destacado de la campa?a electoral estadounidense: Donald Trump prometi¨® un mes antes, en mayo, que el corresponsal de volver¨¢ a casa si gana las elecciones presidenciales de noviembre gracias a su buena relaci¨®n con el Kremlin. ¡°Vlad¨ªmir Putin lo har¨¢ por m¨ª, no por nadie m¨¢s, ?y no pagaremos nada!¡±, manifest¨® el republicano.

La detenci¨®n y canje de ciudadanos se ha convertido en un delicado juego pol¨ªtico entre Rusia y EE UU desde que intercambiaron a la jugadora de baloncesto estadounidense Brittney Griner por el poderoso traficante de armas ruso Viktor Bout en diciembre de 2022, pocos meses despu¨¦s de comenzar la guerra contra Ucrania.

¡°Por acuerdo de los presidentes Vlad¨ªmir Putin y Joe Biden, los servicios de inteligencia de los dos pa¨ªses (Rusia y EE UU), mantienen contactos desde junio de 2021 para intercambiar unos ciudadanos por otros¡±, afirm¨® este pasado mi¨¦rcoles el ministro de Exteriores ruso, Sergu¨¦i Lavrov. Seg¨²n el diplom¨¢tico, ¡°aunque a este asunto (el encarcelamiento del periodista) no le viene bien el ruido y de vez en cuando los estadounidenses lo traen al espacio p¨²blico, existen esos contactos¡±.

Lavrov afirm¨® que Mosc¨² cuenta con ¡°pruebas irrefutables¡± de que Gershkovich estaba involucrado en actividades de espionaje. ¡°Quiero asegurarles que estamos a favor del periodismo y la libertad de expresi¨®n tanto como ustedes¡±, dijo el jefe de la diplomacia rusa. Adem¨¢s de Gershkovich, el Kremlin tambi¨¦n ha encerrado en prisi¨®n a la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, del medio norteamericano Radio Free Europe ¡ªdeclarado organizaci¨®n indeseable¡ª, bajo la acusaci¨®n de no haberse registrado como agente extranjero; y a varios periodistas rusos que trabajaban en medios occidentales como Bloomberg, Reuters y Associated Press.

M¨¢s all¨¢ de un posible canje, Gershkovich se ha convertido en una valiosa pieza para presionar a la Casa Blanca en todo tipo de asuntos. El viceministro de Exteriores ruso Sergu¨¦i Riabkov manifest¨® este jueves que Mosc¨² ha denegado el acceso a Gershkovich a los diplom¨¢ticos norteamericanos como respuesta a los problemas que afronta el personal del Ministerio de Exteriores ruso en Estados Unidos. ¡°Estamos experimentando dificultades importantes al organizar viajes a trav¨¦s de Estados Unidos que son necesarios para las actividades diplom¨¢ticas y consulares normales. Naturalmente, surgen momentos en los que damos una respuesta espejo¡±, ha declarado el alto cargo.

¡°Reporteros Sin Fronteras condena la parodia de juicio al periodista Evan Gershkovich¡±, ha denunciado la organizaci¨®n a trav¨¦s de X, la nueva marca de Twitter. ¡°Apuntar a la prensa internacional es el siguiente paso en el plan del presidente Putin para lograr un control absoluto sobre el espacio informativo de Rusia¡±, ha vaticinado la ONG, que sit¨²a al pa¨ªs eslavo en el puesto 162 de 180 en su ¨ªndice de libertad de prensa.

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