La jugadora de baloncesto Brittney Griner regresa a EE UU tras pasar 10 meses encarcelada en Rusia

La estrella del baloncesto profesional estadounidense Brittney Griner ha llegado este viernes a San Antonio (Texas) a las 4.45 de la ma?ana (las 11.45 en la Espa?a peninsular) despu¨¦s de haber sido liberada por Rusia este jueves gracias a un canje de prisioneros con el conocido traficante de armas ruso V¨ªktor Bout, encarcelado en Estados Unidos desde 2012. La deportista ha pasado casi 10 meses en prisi¨®n, tras ser condenada en agosto por un tribunal ruso a nueve a?os de c¨¢rcel por narcotr¨¢fico. El enviado especial del presidente Joe Biden para los ¡°asuntos relacionados con rehenes¡±, Roger Carstens, que viaj¨® con Griner desde Abu Dabi (Emiratos ?rabes Unidos), donde se efectu¨® el intercambio de prisioneros, confirm¨® su llegada en un tuit.

Est¨¢ previsto que la deportista sea trasladada despu¨¦s al hospital Brooke Army Medical Center para un reconocimiento m¨¦dico, confirm¨® John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Griner ¡°parece estar de buen humor y gozar de buena salud¡± declar¨® Kirby en una entrevista con el canal de televisi¨®n MSNBC.

De acuerdo con la cadena estadounidense CNN, Griner tal vez participe tambi¨¦n en un programa del Departamento de Defensa conocido como PISA (Actividades de apoyo postaislamiento, en sus siglas en ingl¨¦s) para ayudarla a aclimatarse de nuevo a la vida normal. Ese programa se suele ofrecer a estadounidenses que han estado retenidos durante largos periodos de tiempo en pa¨ªses extranjeros.

La jugadora del equipo Phoenix Mercury, de 32 a?os, hab¨ªa sido condenada en agosto de este a?o a nueve a?os de c¨¢rcel por posesi¨®n de drogas y contrabando, despu¨¦s de ser detenida el pasado 17 de febrero en el aeropuerto Sheremetyevo de Mosc¨² en posesi¨®n de un vapeador con dos cartuchos que conten¨ªan menos de un gramo de aceite de cannabis que llevaba para su consumo personal.

Durante el juicio, se declar¨® culpable, afirm¨® que se trat¨® de un ¡°error sin mala intenci¨®n¡± y asegur¨® que no ten¨ªa la intenci¨®n de violar la ley, pero esa confesi¨®n no evit¨® la dura condena del tribunal ruso. Su detenci¨®n se hab¨ªa hecho p¨²blica despu¨¦s del inicio de la invasi¨®n rusa de Ucrania, el 24 de febrero, por lo que Estados Unidos consider¨® desde el principio que detr¨¢s de su arresto hab¨ªa motivaciones pol¨ªticas, en un momento en el que arreciaban las sanciones occidentales contra Mosc¨² y la condena estadounidense a la guerra desencadenada por Vlad¨ªmir Putin. Para Washington, Griner era una reh¨¦n en manos de Rusia.

El intercambio que ha permitido a la jugadora volver a su pa¨ªs tuvo lugar tras una ardua negociaci¨®n que dur¨® meses, encabezada por el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergu¨¦i Lavrov. El pacto para canjearla por Bout, un traficante de armas a quien en EE UU se conoce como el ¡°mercader de la muerte¡±, recibi¨® el jueves el visto bueno del presidente Joe Biden. Washington no logr¨® incluir en ese acuerdo a Paul Whelan, un ejecutivo de seguridad de una empresa estadounidense que fue condenado a 16 a?os de prisi¨®n en 2020 acusado de espionaje y que sigue encarcelado en Rusia.

El jueves por la noche, Biden y la esposa de la deportista, Cherelle Griner, hablaron con ella por tel¨¦fono, cuando ya la jugadora se encontraba a bordo del avi¨®n que despeg¨® de Abu Dabi. ¡°Est¨¢ a salvo, est¨¢ en un avi¨®n y viene de camino a casa tras meses injustamente detenida en Rusia en circunstancias intolerables¡±, celebr¨® el presidente en la comparecencia posterior para hablar sobre el canje.

Estados Unidos hab¨ªa ofrecido entregar al traficante Bout ya en junio, pero ped¨ªa a cambio que Rusia entregase no solo a Griner sino tambi¨¦n a Whelan. Rusia se neg¨® y solo admiti¨® el intercambio de la deportista por Bout. ¡°Seguiremos negociando de buena fe la liberaci¨®n de Paul Whelan, lo garantizo¡±, dijo Biden el jueves. La familia de Griner expres¨® su gratitud al presidente y a su Administraci¨®n ¡°por el incansable trabajo que realizaron para traer a Brittney a casa¡±, en un comunicado hecho p¨²blico el jueves por la noche.

Bout, de 55 a?os, es un traficante condenado a 25 a?os de c¨¢rcel en 2012 por proporcionar armamento a organizaciones terroristas. Su figura inspir¨® la pel¨ªcula El se?or de la guerra, protagonizada por Nicolas Cage. Su captura supuso a?os de trabajo para las autoridades estadounidenses. Fue detenido en Tailandia por la DEA, la agencia antidroga estadounidense, y su extradici¨®n se demor¨® dos a?os y medio.

El Kremlin consider¨® este viernes que las negociaciones entre Rusia y EE UU que condujeron al intercambio de Griner por el traficante de armas ruso no pueden considerarse un paso hacia una mejora de las relaciones entre ambos pa¨ªses, inform¨® Efe. ¡°Estas negociaciones trataron exclusivamente el tema de intercambio, probablemente sea err¨®neo sacar conclusiones hipot¨¦ticas de que esto podr¨ªa ser un paso hacia la superaci¨®n de la crisis que tenemos actualmente en las relaciones bilaterales¡±, se?al¨® el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, al diario Izvestia.

Desigualdad salarial

Ganadora de dos medallas de oro ol¨ªmpicas, Griner se convirti¨® en la estrella de los Phoenix Mercury desde que se incorpor¨® al equipo en 2013. Desde 2018 jugaba tambi¨¦n en el UMMC Ekaterinburg de la primera divisi¨®n rusa, aprovechando los recesos entre temporadas de la WNBA, la liga profesional estadounidense femenina, con el objetivo de mejorar sus ingresos. En Rusia, la jugadora ganaba aproximadamente cuatro veces lo que percib¨ªa jugando en su pa¨ªs.

La tambi¨¦n baloncestista Nnemkadi Ogwumike, directora de la Asociaci¨®n de Jugadoras de la WNBA, deplor¨® en una reciente entrevista con el programa de televisi¨®n Good Morning America, que, como otras profesionales del baloncesto de su pa¨ªs, Griner se hubiera visto obligada a viajar a Rusia ¡°por un problema de g¨¦nero: la desigualdad salarial¡±. El salario medio de un profesional de la NBA norteamericana es de unos 8¡ä5 millones de d¨®lares anuales, mientras que las deportistas de ¨¦lite de la WNBA, perciben una media de apenas 102.000 d¨®lares, de acuerdo con datos del podcast estadounidense Goals Sports

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